Un retrogusto sintetico potrebbe non essere l'unico effetto collaterale del passaggio alle bibite dietetiche, soprattutto se stai cercando di perdere peso.
Le bevande che contengono il dolcificante artificiale sucralosio possono aumentare il desiderio di cibo e l'appetito nelle donne e nelle persone obese, secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori della Keck School of Medicine della USC.
Appena pubblicato su JAMA Network Open , lo studio è uno dei più grandi fino ad oggi per esaminare gli effetti di un dolcificante artificiale, chiamato anche dolcificante non nutritivo (NNS), sull'attività cerebrale e sulle risposte dell'appetito in diversi segmenti della popolazione.
Edulcoranti artificiali:un argomento controverso
Più del 40% degli adulti negli Stati Uniti utilizza attualmente gli NNS come un modo senza calorie per soddisfare i golosi e, in alcuni casi, raggiungere obiettivi di perdita di peso. Nonostante la loro prevalenza, le conseguenze sulla salute dei dolcificanti artificiali sono ancora molto dibattute, senza un chiaro consenso sui loro effetti sull'appetito, sul metabolismo del glucosio e sul peso corporeo.
"C'è controversia sull'uso di dolcificanti artificiali perché molte persone li usano per perdere peso", ha detto Kathleen Page, MD, autrice corrispondente dello studio e professore associato di medicina presso la Keck School of Medicine. “Mentre alcuni studi suggeriscono che potrebbero essere utili, altri mostrano che potrebbero contribuire all'aumento di peso, al diabete di tipo 2 e ad altri disturbi metabolici. Il nostro studio ha esaminato diversi gruppi di popolazione per individuare alcune delle ragioni alla base di questi risultati contrastanti".
Kathleen Page, MD, professore associato di medicina presso la Keck School of Medicine della USC. Credito:Ricardo Carrasco III
Per studiare gli effetti dei NNS, Page e i suoi colleghi hanno studiato 74 partecipanti che, nel corso di tre diverse visite, hanno consumato 300 millilitri di una bevanda addolcita con saccarosio (zucchero da tavola), una bevanda addolcita con il sucralosio NNS o acqua come controllo . Nelle due ore successive, i ricercatori hanno misurato tre cose:l'attivazione delle regioni del cervello responsabili dell'appetito e del desiderio di cibo in risposta alle immagini di cibi ipercalorici come hamburger e ciambelle utilizzando una tecnica di imaging chiamata risonanza magnetica funzionale (fMRI).; livelli di glucosio (zucchero nel sangue), insulina e altri ormoni metabolici nel sangue; e la quantità di cibo consumato in uno snack a buffet fornito alla fine di ogni sessione. Il gruppo di studio comprendeva un numero uguale di maschi e femmine identificati come normopeso, sovrappeso o obesi, consentendo ai ricercatori di esplorare le potenziali differenze tra i gruppi di popolazione.
I dolcificanti artificiali possono far sentire più affamati alcune persone
Studi di imaging hanno mostrato una maggiore attività nelle regioni del cervello responsabili del desiderio di cibo e dell'appetito sia nelle donne che nelle persone obese dopo aver consumato bevande contenenti sucralosio rispetto alle bevande contenenti zucchero reale.
Lo studio ha anche mostrato una diminuzione generalizzata dei livelli di ormoni che dicono al corpo "Mi sento pieno" dopo che i partecipanti hanno bevuto la bevanda contenente sucralosio rispetto alla bevanda contenente saccarosio, suggerendo che le bevande zuccherate artificialmente potrebbero non essere efficaci nel sopprimere fame.
Infine, dopo che i partecipanti di sesso femminile hanno bevuto la bevanda contenente sucralosio, hanno mangiato di più al buffet di snack rispetto a dopo aver bevuto la bevanda contenente saccarosio, mentre l'assunzione di snack non differiva per i partecipanti maschi. Page ha raccomandato di interpretare questi risultati con cautela, poiché tutti i partecipanti hanno digiunato durante la notte prima dello studio ed erano probabilmente più affamati del solito.
"Il nostro studio inizia a fornire un contesto per i risultati contrastanti di studi precedenti quando si tratta degli effetti neurali e comportamentali dei dolcificanti artificiali", ha affermato Page. “Studiando diversi gruppi siamo stati in grado di dimostrare che le donne e le persone con obesità possono essere più sensibili ai dolcificanti artificiali. Per questi gruppi, bere bevande zuccherate artificialmente può indurre il cervello a sentirsi affamato, il che a sua volta può comportare il consumo di più calorie".
Riferimento:"Obesità e associazioni legate al sesso con effetti differenziali di sucralosio vs saccarosio sull'appetito e sull'elaborazione della ricompensa:uno studio crossover randomizzato" di Alexandra G. Yunker, BA; Jasmin M. Alves, PhD; Shan Luo, PhD; Brendan Angelo, MS; Alexis DeFendis, BA; Trevor A. Pickering, PhD; John R. Monterosso, PhD e Kathleen A. Page, MD, 28 settembre 2021, JAMA Network Open .
DOI:10.1001/jamanetworkopen.2021.26313
Altri autori dello studio includono Alexandra Yunker, BA, Jasmin Alves, PhD, Brendan Angelo, MS, Alexis DeFendis, BA e Trevor Pickering, PhD della Keck School of Medicine della USC; e Shan Luo, PhD, e John Monterosso, PhD del Dipartimento di Psicologia, USC Dornsife.
Questo lavoro è stato finanziato in parte da una sovvenzione del National Institutes of Health (NIH) National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (R01DK102794) e del Southern California Clinical and Translational Science Institute attraverso la sovvenzione NIH UL1TR001855.
