Cinquantotto milioni di sterline! Ecco quanta cioccolata si acquista durante la settimana di San Valentino. Abbiamo sicuramente una storia d'amore con questa confezione. La domanda è... ci ricambia con amore?
Ebbene, l'ultima ricerca nutrizionale ha delle ottime notizie:sì, il cioccolato ci ricambia totalmente. Tieni solo a mente che i nostri veri sentimenti sono per il cacao stesso (in particolare, le sue catechine e epicatechine antiossidanti) e non per gli aromi e le caramelle artificiali al cioccolato che hanno poco o nessun cacao. Quindi, se sei mai stato preoccupato che la tua relazione amorosa con il cioccolato sia unilaterale, non preoccuparti. Ecco i quattro principali motivi per cui il cioccolato ti ama tanto quanto lo ami tu:
1. Il cioccolato aumenterà il tuo metabolismo.
Il consumo di cacao incoraggia i vasi sanguigni a ramificarsi nel tessuto muscolare cardiaco e scheletrico, che porta un afflusso di ossigeno e sostanze nutritive. Questo aumenta il metabolismo perché crea più (e più efficaci) mitocondri nei muscoli, producendo energia extra per te.
Secondo questo studio, le epicatechine del cacao da sole producono un aumento del 30% della resistenza alla fatica e un aumento del 30% del nuovo afflusso di sangue. Ancora meglio, l'aumento di energia che ottieni combinandolo con l'esercizio equivale a un aumento di energia del 50 percento.
Quindi quanto tempo ci vorrà prima che si verifichino questi cambiamenti? Ci sono volute due settimane prima che gli animali sperimentali vedessero un aumento del 30 percento della resistenza alla fatica. In uno studio separato, ci sono volute quattro settimane per vedere un aumento dei capillari e dei mitocondri apparire nel tessuto muscolare. Quindi ricorda che un consumo costante di cacao è fondamentale e il cioccolato può essere il tuo veicolo per tale assunzione.
2. È vero, il cioccolato fa bene alla salute mentale
Dubito che sorprenda qualcuno che il cioccolato possa illuminare i centri del piacere del tuo cervello come un albero di Natale. Ma oltre allo spritz a breve termine di dopamina, endorfine e serotonina che migliorano l'umore, il piacere psicoattivo-palooza che si ottiene dal cacao può ridurre le misure di stress e ansia. Questo studio del 2010 è stato pubblicato nel Journal of Psychopharmacology ha mostrato che il consumo quotidiano di polifenoli del cacao per 30 giorni ha prodotto una riduzione del 10% dell'ansia e un miglioramento del 10% nelle misure di calma. Detto questo, non sorprende che i soggetti abbiano anche riportato meno depressione.
È importante notare che i miglioramenti nello stato emotivo si verificano solo da livelli moderati di cacao sostenuti. Tu (purtroppo) non puoi abbreviare questo mangiando molto tutto in una volta, perché il volume del cacao non è importante quanto la consistenza.
3. Il tuo cuore ti ringrazierà per la tua dipendenza dal cioccolato.
Può essere sorprendente sentire che il cioccolato ad alto contenuto di cacao fa bene al cuore grazie al suo contenuto di grassi saturi. Ma si scopre che, come molti cattivi malvagi, è solo frainteso. Un terzo dei grassi derivati dal cacao è composto da acido stearico, che non aumenta affatto il colesterolo cattivo. Inoltre, il tuo fegato lo converte in acido oleico salutare per il cuore.
Il consumo di grassi del cacao può, infatti, aumentare il colesterolo buono (HDL) e abbassare il colesterolo cattivo (LDL). Ancora meglio, gli antiossidanti del cacao aiutano a combattere l'infiammazione vascolare cronica che spesso porta all'aterosclerosi. Tutto questo potrebbe essere il motivo per cui i ricercatori del Brigham and Women's Hospital hanno scoperto che le persone che hanno mangiato più cioccolato ad alto contenuto di cacao hanno meno episodi di malattie cardiache. Un'altra meta-analisi su 114.009 partecipanti ha mostrato che i livelli più alti di consumo di cioccolato erano associati a una riduzione del 37% delle malattie cardiovascolari e del 29% degli ictus.
Questo studio australiano sostiene che mangiare 100 grammi di cioccolato fondente al giorno è una soluzione più conveniente rispetto ai farmaci tradizionali e potrebbe salvare la vita delle persone. Quanto sarebbero popolari i medici se prescrivessero il cioccolato fondente?
4. Il cioccolato renderà felici le tue arterie.
Quindi il cacao aumenta l'afflusso di sangue al cuore, aumenta il colesterolo buono e abbassa il colesterolo cattivo e ha anche un impatto sulle arterie che trasportano il sangue attraverso il corpo, che determinano la pressione sanguigna.
Uno studio di studi randomizzati di controllo ha rilevato che l'ingestione di epicatechine di cacao (circa 50 grammi di cioccolato al cacao al 70% al giorno) riduce la pressione sanguigna di circa 4,6 punti per la sistolica e 2,1 punti per la diastolica. Come mai? È probabile perché il consumo costante di cacao aumenta la flessibilità dei vasi sanguigni. Li rende più elastici, in modo che possano allungarsi (e non rompersi) in risposta a picchi di pressione sanguigna alta.
Ancora una volta, più viene consumato in modo coerente, maggiore è l'effetto. Dopo tre giorni, l'elasticità arteriosa è migliorata di circa il 40%. Entro il quinto giorno, era fino al 65 percento. Dopo una settimana, era migliorato del 70 percento! Tuttavia, questo tipo di infusione ad alto contenuto di cacao è reversibile. Quando è stato sospeso per una settimana, l'elasticità delle arterie ha iniziato a tornare alla linea di base.
Dal tuo cuore alla tua testa, dai tuoi muscoli al tuo metabolismo, il tuo amore per il cioccolato è totalmente ricambiato. E scegliendo cioccolatini ad alto contenuto di cacao e avendone costantemente un po' ogni giorno, puoi coltivare questa relazione amorosa. Vinci per tutti!
