Tempo di lettura stimato:10 minuti
Poiché le persone cercano sempre più informazioni sull'impatto etico e ambientale delle loro scelte alimentari, esaminiamo se mangiare salmone d'allevamento o selvatico sia più etico, o se entrambi siano così problematici che dovremmo scegliere qualcos'altro.
Salmone d'allevamento vs salmone selvatico
A parte le ben documentate differenze di colore tra il salmone d'allevamento e quello selvatico - il che significa che gli allevamenti ittici aggiungono effettivamente coloranti artificiali al cibo per far diventare rosa la carne dei pesci - cos'altro dovremmo sapere su come funzionano questi due sistemi? Ebbene, entrambe sono cattive notizie per il salmone:negli allevamenti, vivono in condizioni spaventose tipiche degli allevamenti intensivi:in mare, non ci sono regole di macellazione a tutela del loro benessere. E in termini di cosa significano questi due sistemi per l'inquinamento, la decimazione della fauna selvatica e la nostra stessa salute, è difficile dire quale sia il peggiore.
Cos'è il salmone d'allevamento?
Poiché gli oceani vengono decimati a un ritmo allarmante dall'industria della pesca, i salmoni vengono sempre più allevati in fabbrica, tenuti in unità intensive, dove centinaia di migliaia di pesci sono ammassati in recinti sospesi. I pesci soffrono di stress e malattie allo stesso modo degli altri animali allevati in fabbrica. C'è anche un pesante costo ambientale, poiché le acque intorno agli allevamenti di salmoni vengono inquinate dai loro rifiuti e infestate dai pidocchi di mare e dai prodotti chimici usati per curarli e altre malattie. Questo inquinamento minaccia le specie selvatiche e interi ecosistemi. Ma prima, inizieremo con le implicazioni per la nostra salute personale e per la salute pubblica in generale.
Antibiotici
Come molti animali costretti a sopportare le squallide condizioni di un allevamento intensivo, il salmone si ammala. Per cercare di prevenire questo, e anche per promuovere una crescita più rapida, vengono utilizzati gli antibiotici. Il problema non è tanto che li ingeriamo quando mangiamo il pesce, ma più che quando abusiamo di antibiotici come questo, smettono di funzionare in modo efficace e emergono agenti patogeni resistenti agli antibiotici. Questo è già un problema serio con 35.000 americani che muoiono ogni anno e 2,8 milioni si ammalano. L'impatto di questi "superbatteri" non potrà che peggiorare mentre continuiamo a sprecare preziosi antibiotici per sostenere i fallimenti dell'allevamento intensivo.
Sostanze chimiche cancerogene
La ricerca mostra che mangiare salmone d'allevamento in fabbrica può aumentare la nostra esposizione alle diossine. Questi sono inquinanti ambientali che si accumulano nel tessuto adiposo dei pesci. Quindi, lo stesso "olio di pesce" che ci viene consigliato di assumere per l'omega-3 potrebbe ospitare questo inquinante dannoso. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità:"Le diossine sono altamente tossiche e possono causare problemi riproduttivi e dello sviluppo, danneggiare il sistema immunitario, interferire con gli ormoni e anche causare il cancro". Ha anche una proprietà immunosoppressiva che aumenta le nostre possibilità di sviluppare infezioni.
E il salmone selvatico? Uno studio recente ha mostrato che il salmone selvatico aveva livelli di diossine ancora più elevati rispetto al pesce d'allevamento. Più in generale, l'Organizzazione Mondiale della Sanità elenca gli alimenti che contengono i livelli più alti di diossine come:latticini, carne, pesce e crostacei e afferma che "nei vegetali si trovano livelli molto bassi".
Inquinanti rischiosi
Non sono solo le diossine di cui dovremmo essere consapevoli. Il salmone contiene anche PCB e pesticidi, e la ricerca ha scoperto che il salmone selvatico contiene livelli ancora più elevati rispetto al pesce d'allevamento.
I PCB - bifenili policlorurati - sono sostanze chimiche industriali altamente tossiche che persistono nell'ambiente e si accumulano nella carne dei pesci e poi nelle persone che li mangiano. Si pensa anche che causino il cancro e possano influenzare il sistema immunitario e il cervello. Rappresentano seri rischi per la salute di feti, neonati e bambini piccoli. Nonostante siano stati banditi decenni fa, i PCB sono così onnipresenti nel nostro ambiente da essere presenti in tutto, dai prodotti lattiero-caseari all'acqua potabile, ma i livelli più alti tendono a essere trovati nei pesci.
Le nostre acque sono ora così inquinate che è stato scoperto che anche il salmone selvatico e di allevamento è contaminato da molti pesticidi. compresi DDT, toxafene, dieldrin, lindano, clordano, esaclorobenzene e mirex. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) affermano:“Gli effetti sulla salute umana del DDT a basse dosi ambientali sono sconosciuti. Dopo l'esposizione a dosi elevate, i sintomi nell'uomo possono includere vomito, tremori o tremori e convulsioni".
Contaminanti pericolosi
Il mercurio è descritto dall'Agenzia europea dell'ambiente come "una minaccia persistente per l'ambiente e la salute delle persone". Si ritiene generalmente che il mercurio presente in natura non rappresenti alcun rischio significativo, ma le attività umane hanno portato al rilascio di grandi quantità nell'ambiente, con il mercurio nell'acqua che è la principale causa di preoccupazione. È altamente tossico e si accumula nella carne del pesce. L'esposizione anche a piccole quantità può avere gravi conseguenze per la salute, anche sul sistema nervoso, digestivo e immunitario, e può danneggiare lo sviluppo del nascituro e dei neonati. Il consumo di pesce è la via principale attraverso la quale le persone vengono esposte al mercurio e le prove suggeriscono che i livelli oceanici potrebbero aumentare mentre il pianeta continua a riscaldarsi.
Contenuti nutrizionali
È difficile essere precisi sul contenuto nutrizionale della carne di salmone, poiché dipende da cosa mangiano i pesci. Il salmone selvatico consuma una serie di piccoli invertebrati mentre il salmone d'allevamento viene nutrito con alimenti trasformati (che spesso contengono soia coltivata su terreni deforestati) e il contenuto può variare da azienda a azienda.
Generalmente, tuttavia, i nutrienti associati alla carne di salmone sono proteine, omega-3, selenio e vitamina D, che possono essere trovati tutti in una dieta a base vegetale dove vengono senza quei contaminanti e inquinanti rischiosi.
Contenuto di grassi polinsaturi
I grassi polinsaturi includono gli acidi grassi essenziali omega-3 e omega-6. Sì, il salmone contiene questi ma anche altri alimenti! L'omega-6 si trova in abbondanza negli alimenti a base vegetale ed è perfettamente possibile ottenere anche tutti gli omega-3 di cui abbiamo bisogno, anche se potrebbe essere necessario prestare un po' più di attenzione qui. Si trova in noci, semi di lino, chia e canapa, edamame, fagioli, olio di soia e olio di canola. Quindi, non è affatto difficile!
Il salmone d'allevamento fa male?
Ci sono molte ragioni per preoccuparsi di mangiare salmone d'allevamento, dalle sostanze inquinanti agli antibiotici ai metalli pesanti. Lo mangeremmo? No, non lo faremmo. E non mangeremmo neanche il salmone selvatico.
Quali sono le preoccupazioni ambientali
Non è solo la nostra salute che può essere influenzata dal consumo di salmone, c'è anche un rischio significativo per la salute del nostro ambiente. L'allevamento del salmone distrugge gli ecosistemi marini attraverso l'inquinamento e le infezioni parassitarie, con un costo globale stimato in 50 miliardi di dollari tra il 2013 e il 2019. Ma la cattura di pesci selvatici non è la risposta in quanto ciò contribuisce all'inquinamento da plastica oceanica e al cambiamento climatico.
Fuggi
I pesci tenuti negli allevamenti intensivi scapperanno se possibile. Nel 2017, più di un quarto di milione di salmoni è riuscito a liberarsi dal proprio recinto in un allevamento di Washington e ad uscire nelle acque. È stato soprannominato un "disastro". Questa non era la prima volta, e nemmeno la prima volta in quell'anno, che ciò accadeva. Quando i pesci d'allevamento diventano liberi, possono competere con la fauna locale e trasmettere malattie al salmone selvatico e ad altri animali. È un grave problema ecologico, eppure non possiamo incolpare i pesci. Chi non proverebbe a fuggire da una miserabile fattoria se ne avesse l'opportunità?
Inquinamento
Un rapporto del 2021 ha rilevato che il cibo non consumato e le feci dei pesci d'allevamento sono seri inquinanti delle acque in cui si trovano gli allevamenti di salmoni. Il rapporto di Just Economic afferma:"Le attività di acquacoltura sono una parte interconnessa dell'ecosistema in cui esistono e gli allevamenti di salmoni fare uso di servizi ecosistemici costieri "gratuiti" come acqua pulita, temperature adeguate, livelli di nutrienti e così via. Contribuiscono anche al loro deterioramento."
pidocchi di mare
L'allevamento del salmone è concentrato in Cile, Norvegia, Canada e Scozia. Nella sola Scozia, la mortalità dei pesci è quadruplicata tra il 2002 e il 2019, con almeno un quinto delle morti del salmone attribuito ai pidocchi di mare. L'infestazione da pidocchi è semplicemente orribile per i pesci che vengono effettivamente mangiati vivi dagli insetti. Uno dei principali fattori che contribuiscono a questo è il sovraffollamento e le cattive condizioni negli allevamenti ittici.
Trasferimento di malattia
Con i recinti di fattoria situati in acque selvagge, è fin troppo facile che i pidocchi e le malattie si diffondano dal pesce d'allevamento al pesce selvatico. Il "trattamento" più comune prevede sostanze chimiche aggressive. I ricercatori in un recente studio cileno hanno affermato che:"I prodotti farmaceutici attualmente utilizzati per il controllo dei pidocchi di mare (cipermetrina, deltametrina, azametifos, perossido di idrogeno) vengono applicati mediante trattamenti di immersione in situ, chiudendo recinti a rete con telone e quindi bagnando i pesci con il farmaco . Dopo il trattamento, i farmaci vengono rilasciati nell'ambiente circostante, esponendo specie non bersaglio."
Acque inquinanti come questa non sono accettabili. E queste sostanze chimiche sono state utilizzate così tanto che i pidocchi stanno ora costruendo una resistenza contro di loro.
Distruggere gli ecosistemi marini
Coloro che acquistano salmone d'allevamento nella convinzione che questo protegga gli oceani si sbagliano tristemente. Non solo le malattie e le sostanze chimiche escono nelle acque, colpendo le popolazioni selvatiche, ma circa il 20 percento di tutti i pesci selvatici catturati viene somministrato ai pesci d'allevamento. Nell'Africa occidentale, i banchi di sardine sono pesantemente sfruttati con la preoccupazione che la popolazione crolli nei prossimi anni. I titoli dei giornali parlano di affari globali che "saccheggiano l'Africa".
Un pescatore locale su piccola scala ha detto:"Tra quattro o cinque anni non ci saranno più stock ittici; le fabbriche chiuderanno e gli stranieri se ne andranno. Rimarremo qui senza pesce."
Cambiamenti climatici
Quindi, mentre l'allevamento intensivo del salmone rappresenta un serio problema per l'ambiente, la scelta del salmone catturato in natura comporta problemi significativi. La pesca commerciale è un affare sconsiderato:non può prendere di mira una singola specie ma raccoglie qualsiasi animale abbastanza sfortunato da essere di intralcio. Questo è chiamato "cattura accessoria". È noto che i pescherecci del salmone catturano e uccidono focene, balene e altre grandi creature marine. È disperatamente triste per quegli animali e ha un impatto più ampio anche su di noi.
Uno studio del 2019 del Fondo monetario internazionale ha scoperto che proteggere le grandi creature marine è ancora più importante che piantare alberi per prevenire il crollo del clima perché questi animali accumulano carbonio nei loro corpi per tutta la loro lunga vita. Quando muoiono, portano quel carbonio sul fondo dell'oceano, dove viene immagazzinato per secoli. Ma l'industria della pesca uccide milioni di questi animali "accidentalmente" come catture accessorie ogni anno.
Un altro modo in cui l'industria contribuisce al cambiamento climatico è attraverso i pescherecci da traino stessi che scavano il fondo dell'oceano, distruggendo interi ecosistemi e rilasciando ancora più carbonio. Secondo uno studio del 2021, l'industria della pesca globale è dannosa per il clima quanto l'intera industria aeronautica.
Inquinamento da plastica
La maggior parte della plastica negli oceani proviene dall'industria della pesca. Ciò provoca la morte di innumerevoli animali, tra cui centinaia di migliaia di tartarughe caretta in via di estinzione e tartarughe liuto in pericolo di estinzione che vengono annegate ogni anno da palangari, reti da traino, reti da imbrocco e altro, tutti scartati con noncuranza dall'industria della pesca. Preoccupante, questo non è destinato a migliorare. Uno studio ha scoperto che la plastica oceanica potrebbe triplicare entro il 2040 e superare in numero i pesci entro il 2050.
Quanto è etico coltivare il salmone?
Non crediamo che un sistema di produzione alimentare che causa gravi danni agli animali e all'ambiente possa mai essere considerato etico.
Cosa puoi fare?
Il modo migliore per proteggere gli oceani è apportare piccoli cambiamenti alle nostre scelte alimentari. Puoi ottenere tutti i nutrienti di cui hai bisogno e tutti i sapori che ami dai cibi a base vegetale. Per chi ama davvero il gusto del pesce, ci sono molti prodotti sostitutivi del pesce, incluso il salmone vegano che ha un sapore... di pesce.
Conclusione
Il danno arrecato dal sistema alimentare aziendale globale al pianeta, agli animali selvatici e d'allevamento e alla nostra stessa salute è significativo. Possiamo costruire un sistema migliore, che alimenti il mondo, protegga gli spazi selvaggi e faccia bene al nostro benessere, ma non possiamo fare affidamento su un'industria così sconsiderata per cambiare. Ma possiamo guidare un cambiamento positivo con le nostre scelte e possiamo iniziare subito, scegliendo cibi a base vegetale ovunque abbiamo la capacità e l'opportunità di farlo.
