I ricercatori dell'UBC Okanagan affermano che l'albero del pane è nutrizionalmente sano e ha il potenziale per migliorare i problemi di sicurezza alimentare in tutto il mondo. Credito:Jan Vozenilek, Copper Sky Productions, Kelowna
L'albero del pane è sostenibile, rispettoso dell'ambiente e un raccolto ad alta produzione.
Un frutto usato da secoli nei paesi di tutto il mondo sta ricevendo il pollice in su nutrizionale da un team di ricercatori della British Columbia.
L'albero del pane, che cresce in abbondanza nei paesi tropicali e del Pacifico meridionale, è stato a lungo un alimento base nella dieta di molte persone. Il frutto può essere consumato quando è maturo, oppure può essere essiccato e macinato in una farina e riutilizzato in molti tipi di pasti, spiega Susan Murch, ricercatrice dell'UBC Okanagan.
"L'albero del pane è una coltura di base tradizionale delle isole del Pacifico con il potenziale per migliorare la sicurezza alimentare mondiale e mitigare il diabete", afferma Murch, professore di chimica presso la neonata Irving K. Barber Faculty of Science. "Sebbene le persone siano sopravvissute per migliaia di anni, c'era una mancanza di conoscenze scientifiche di base sugli impatti sulla salute di una dieta a base di albero del pane sia negli esseri umani che negli animali".
L'albero del pane può essere raccolto, essiccato e macinato in una farina senza glutine. Per il progetto, i ricercatori hanno avuto quattro alberi del pane dello stesso albero alle Hawaii, spediti al Murch Lab presso l'UBC Okanagan. Il dottorando Ying Liu ha condotto lo studio esaminando la digestione e l'impatto sulla salute di una dieta a base di albero del pane.
"Studi dettagliati e sistematici sull'impatto sulla salute di una dieta con l'albero del pane non erano stati condotti in precedenza e volevamo contribuire allo sviluppo dell'albero del pane come coltura sostenibile, rispettosa dell'ambiente e ad alta produzione", afferma Liu.
I pochi studi condotti sul prodotto hanno esaminato l'indice glicemico dell'albero del pane:con un basso indice glicemico è paragonabile a molti alimenti comuni come grano, manioca, igname e patate.
"L'obiettivo del nostro attuale studio era determinare se una dieta contenente farina di albero del pane pone seri problemi di salute", spiega Liu, che ha condotto la sua ricerca con i colleghi del gruppo di ricerca sulla salute e sui prodotti alimentari del British Columbia Institute of Technology e del Breadfruit Institute of il National Tropical Botanic Garden alle Hawaii.
I ricercatori hanno progettato una serie di studi, utilizzando la farina macinata da frutti del pane disidratati, che potrebbero fornire dati sull'impatto di una dieta a base di frutti del pane somministrata ai topi e anche un modello di digestione enzimatica.
I ricercatori hanno determinato che la proteina dell'albero del pane è risultata più facile da digerire rispetto alla proteina del grano nel modello di digestione enzimatica. E i topi alimentati con la dieta dell'albero del pane avevano un tasso di crescita e un peso corporeo significativamente più elevati rispetto ai topi alimentati con una dieta standard.
Liu ha anche notato che i topi che seguivano la dieta dell'albero del pane avevano un consumo giornaliero di acqua significativamente maggiore rispetto ai topi che seguivano la dieta del grano. E alla fine delle tre settimane di prova, la composizione corporea era simile tra l'albero del pane e i topi nutriti con grano.
"Come primo studio completo e completamente progettato sulla dieta dell'albero del pane, i nostri dati hanno mostrato che una dieta dell'albero del pane non impone alcun impatto tossico", afferma Liu. "La comprensione fondamentale dell'impatto sulla salute della digestione e delle diete dell'albero del pane è necessaria e indispensabile per affermare l'albero del pane come alimento base o come alimento funzionale in futuro."
L'uso dell'albero del pane è nutriente e sostenibile e potrebbe fare breccia nella sostenibilità alimentare per molte popolazioni a livello globale, aggiunge. Ad esempio, il consumo medio giornaliero di grano negli Stati Uniti è di 189 grammi (6,67 once) al giorno. Liu suggerisce che se una persona mangia la stessa quantità di albero del pane cotto può soddisfare fino a quasi il 57% del proprio fabbisogno giornaliero di fibre, oltre il 34% del proprio fabbisogno proteico e allo stesso tempo consumare vitamina C, potassio, ferro, calcio e fosforo.
"Nel complesso, questi studi supportano l'uso dell'albero del pane come parte di una dieta sana e nutrizionalmente equilibrata", afferma Liu. "La farina prodotta dall'albero del pane è un'opzione proteica senza glutine, a basso indice glicemico, ricca di nutrienti e completa per gli alimenti moderni."
Lo studio è stato recentemente pubblicato su PLOS ONE .
Riferimento:"La farina dell'albero del pane è un'opzione salutare per alimenti moderni e sicurezza alimentare" di Ying Liu, Paula N. Brown, Diane Ragone, Deanna L. Gibson e Susan J. Murch, 23 luglio 2020, PLOS ONE .
DOI:10.1371/journal.pone.0236300
