"Si stima che nel nostro tratto digestivo vivano circa 100 trilioni di batteri", afferma il ricercatore Marc Bomhof. "Abbiamo circa 10 trilioni di cellule umane contro 100 trilioni di cellule batteriche, quindi siamo essenzialmente per il 10% umani e per il 90% batteri".
Non c'è da stupirsi, quindi, che prendersi cura dei batteri nelle nostre viscere sia così importante!
Cos'è la salute dell'intestino?
Le nostre viscere sono più complesse e più meravigliose di quanto pensassimo una volta. Sì, ci permettono di assorbire il cibo, estrarre i nutrienti ed eliminare i rifiuti, ma fanno molto di più. La ricerca sta scoprendo sempre più che la salute dell'intestino ha un impatto su un'ampia varietà di condizioni di salute, dal cancro e dalla depressione al diabete e al morbo di Alzheimer.
Un intestino sano contiene un buon equilibrio di batteri "buoni" e cellule immunitarie che allontanano gli agenti infettivi, compresi i batteri "cattivi". È un atto di equilibrio e mantenere un intestino sano è un processo continuo.
Cosa sono i probiotici?
I probiotici sono batteri vivi e lieviti pensati per aiutare a ripristinare l'equilibrio naturale dei batteri nell'intestino. Ci sono alcune prove scientifiche che possono aiutare a prevenire la diarrea durante l'assunzione di antibiotici e alleviare alcuni sintomi della sindrome dell'intestino irritabile. I probiotici si trovano naturalmente in alcuni alimenti come cibi fermentati come kimchi e crauti.
Cosa sono i prebiotici?
I prebiotici sono le parti fibrose non digeribili del cibo che supportano la crescita di batteri sani. Molti alimenti vegetali, come avena, banane, frutti di bosco, anguria, asparagi, aglio e porri, contengono fibre prebiotiche mentre gli integratori forniscono quantità maggiori.
Qual è la differenza tra prebiotici e probiotici?
I prebiotici sono fibre non digeribili che nutrono i nostri batteri intestinali buoni; i probiotici sono batteri e lieviti buoni contenuti in determinati alimenti e integratori.
Perché la salute dell'intestino è importante?
Sappiamo tutti cosa si prova ad avere problemi digestivi:bruciore di stomaco, mal di stomaco, gonfiore, diarrea e vomito sono sempre spiacevoli e possono rovinare una giornata altrimenti fantastica. Se persistono, i risultati possono essere debilitanti o parlare di un problema più grande. Un intestino sano non solo ci fa sentire bene in questo momento, ma può avere un impatto molto più ampio sulla nostra salute a lungo termine.
Salute intestinale e cervello
Sebbene nessuno sappia ancora esattamente come l'intestino possa influenzare il cervello, la ricerca indica che la connessione è reale. Ad esempio, uno studio su due grandi gruppi di europei ha scoperto che nelle persone con depressione mancano diverse specie di batteri intestinali. Se questo abbia causato la malattia e sia stato causato da esso è ancora da determinare.
La ricerca ha anche scoperto che le persone con Alzheimer tendono ad avere più batteri "cattivi" infiammatori e batteri "buoni" meno antinfiammatori nelle loro viscere, e tendono ad avere un mix meno diversificato di microbi intestinali in generale.
Salute dell'intestino e del tuo cuore
Una delle sostanze prodotte dai nostri microbi intestinali si chiama TMA e si forma quando i nostri batteri si nutrono di colina, un nutriente che si trova nella carne, nel pesce e nelle uova. La TMA viene convertita nel fegato in TMAO e questo è fortemente connesso con infarti e ictus. In effetti, le persone con i livelli di TMAO più alti avevano il 62% in più di probabilità di avere gravi problemi cardiovascolari rispetto a quelle con i livelli più bassi. Una cosa è chiara:ciò che nutriamo i nostri batteri intestinali è incredibilmente importante.
Salute dell'intestino e dei tuoi reni
Anche la salute dell'intestino gioca un ruolo nel funzionamento dei nostri reni. Sappiamo che la malattia renale cronica (CKD) colpisce il microbioma intestinale che a sua volta contribuisce alla progressione della malattia. Il miglioramento della salute dell'intestino può avere effetti positivi sui reni.
Quali sono i sintomi di un intestino malsano?
Di solito è facile dire se hai problemi di digestione:gas e gonfiore, nausea e mal di stomaco sono tutti segni rivelatori, ma ci sono anche altri indicatori...
Una dieta ricca di zuccheri
Se mangi molto zucchero nella tua dieta, è più probabile che il tuo intestino ne risenta. Ricorda che lo zucchero non si trova solo nelle caramelle. È nascosto in tutti i tipi di alimenti trasformati e confezionati, nonché nelle bibite analcoliche.
Condizioni autoimmuni
Un intestino malsano può aumentare l'infiammazione sistemica che influisce sul corretto funzionamento del sistema immunitario. Se il sistema immunitario diventa canaglia e attacca se stesso invece di assumere agenti patogeni invasori, ciò può causare un numero qualsiasi di condizioni gravi e debilitanti come il lupus, l'artrite reumatoide e la sclerosi multipla.
Intolleranze alimentari
Anche i batteri intestinali sono collegati alle allergie alimentari e l'impatto può arrivare presto nella vita. Quelli con allergie alimentari potrebbero scoprire che mancano alcune specie di batteri intestinali protettivi.
Irritazione della pelle
Proprio come i batteri vivono nelle nostre viscere, diversi batteri vivono sulla nostra pelle e il microbioma intestinale sembra influenzare il microbioma cutaneo. Sostenere l'intestino con probiotici e/o prebiotici, può aiutare a prevenire e curare le malattie infiammatorie della pelle tra cui acne, dermatite atopica e psoriasi.
Disturbi del sonno o stanchezza costante
Hai problemi a dormire? Bene, non desideriamo darti qualcos'altro di cui preoccuparti, ma questo potrebbe avere un impatto sulla salute dell'intestino. Se ti senti molto stanco, questo potrebbe indicare che devi prestare attenzione alle tue viscere.
Cambiamenti di peso non intenzionali
Perdere o aumentare di peso senza apportare modifiche alla dieta o al regime di esercizio fisico potrebbe indicare problemi di salute dell'intestino. Naturalmente ci sono anche altri motivi, quindi è meglio farsi controllare da un medico se il tuo peso cambia senza una ragione ovvia.
Stupefacente
Forse l'indicatore più chiaro di uno squilibrio intestinale è un mal di stomaco. La maggior parte delle persone soffre di tanto in tanto, ma se è regolare o persistente, potrebbe essere il momento di prestare maggiore attenzione alla salute del proprio intestino.
Cosa può causare un intestino malsano a lungo termine?
Le nostre viscere potrebbero essere implicate in alcune delle malattie più gravi e delle condizioni dolorose che ci colpiscono oggi.
Cancro
Le prove supportano sempre più l'idea che i microbi intestinali abbiano un ruolo nella causa del cancro. Un particolare batterio chiamato Fusobacterium si trova in circa un terzo dei tumori intestinali. Coloro che seguono diete "infiammatorie" hanno un rischio maggiore di tumori intestinali correlati al Fusobacterium. Ma non sono solo i tumori all'interno del tratto intestinale ad essere collegati al nostro bioma intestinale. I ricercatori affermano che sembra esserci un legame diretto tra i batteri intestinali e il cancro al seno.
Malattie cardiache
La ricerca su come il microbioma intestinale influenza le malattie cardiache è in corso e al momento mancano dei pezzi del puzzle, ma il collegamento è sicuramente lì. Sono già state raccolte numerose informazioni su quali batteri intestinali sono associati alle malattie cardiovascolari e su come l'intestino agisce come un sistema endocrino virtuale e comunica con gli organi.
Sistema immunitario
Il nostro intestino fornisce un servizio essenziale nella regolazione del nostro sistema immunitario e un intestino malsano può influire su questo e portare a malattie autoimmuni. I ricercatori indicano le abitudini alimentari come la chiave e indicano quanto velocemente la salute dell'intestino può cambiare con i cambiamenti nella dieta.
Artrite reumatoide
L'artrite reumatoide (AR) è una malattia infiammatoria cronica sistemica, causata da fattori sia ambientali che genetici. Sebbene le ricerche più importanti si siano concentrate sui fattori genetici, vi è una crescente consapevolezza che il microbiota ospite, e in particolare il microbiota intestinale, svolgono un ruolo chiave nello sviluppo e nella progressione dell'AR.
Come posso migliorare la mia salute intestinale?
Gran parte della nostra salute intestinale è al di fuori del nostro controllo, essendo dovuta alla genetica e persino a come siamo nati e se siamo stati allattati al seno. Ma questo non vuol dire che sia tutto fuori dal nostro controllo! C'è molto che possiamo fare per massimizzare la nostra salute intestinale e per ridurre al minimo i rischi associati a un bioma intestinale povero.
Evita di fumare
Un metastudio del 2018 di ricerca pubblicato in 16 anni ha rilevato che il fumo altera la flora intestinale aumentando i batteri potenzialmente dannosi e diminuendo i livelli di quelli benefici. Un motivo in più per togliere l'abitudine.
Evita di assumere antibiotici inutilmente
Gli antibiotici uccidono i batteri ma possono mettere fuori combattimento quelli buoni e quelli cattivi. Se hai bisogno di antibiotici, prendili. Se puoi evitare di prenderli senza mettere a rischio la tua salute, il tuo intestino te ne sarà grato.
Controlla le intolleranze alimentari
Se soffri di problemi digestivi regolari, potresti avere un'allergia o un'intolleranza alimentare. Fai il test o elimina i cibi scatenanti più comuni dalla tua dieta per vedere se questo può avere un impatto.
Mangia una dieta vegetariana
Gli alimenti che supportano una buona salute dell'intestino sono a base vegetale. Una dieta ricca di frutta, legumi, verdure e cereali integrali fornisce la fibra che costruisce i batteri buoni. I prodotti animali, al contrario, sono infiammatori, nutrono i batteri cattivi e possono aumentare il rischio di molte malattie gravi, tra cui malattie cardiache, diabete di tipo 2 e alcuni tipi di cancro.
Mangia lentamente
Tua madre aveva ragione! Mangia lentamente e mastica bene il cibo per garantire una migliore digestione e assorbimento dei nutrienti.
Dormi abbastanza
Il sonno è così importante per il nostro benessere e ciò include il supporto di una salute intestinale ottimale. In uno studio, i ricercatori hanno scoperto che coloro che dormivano bene avevano un microbioma intestinale più diversificato o "migliore".
Richiedi aiuto per problemi come ansia e depressione
Il nostro umore e il sistema digerente sono strettamente collegati. Aiuta uno e probabilmente aiuterai l'altro.
Riduci i livelli di stress
Più facile a dirsi che a farsi, vero? Ma lo stress gioca un ruolo significativo nella nostra salute mentale e fisica, e questo include le nostre viscere. Se riesci a trovare il modo di ridurre lo stress, attraverso la meditazione, lo yoga, gli esercizi di respirazione o qualsiasi altra cosa funzioni per te, potresti scoprire che anche la salute dell'intestino migliora.
Muoviti di più, fai esercizio fisico regolarmente
L'esercizio non solo è ottimo per ridurre lo stress, migliorare la nostra salute mentale e mantenerci in salute per il cuore, ma la ricerca suggerisce che può anche migliorare la salute dell'intestino.
Rimani idratato
La dottoressa Jacqueline Wolf, professoressa associata di medicina alla Harvard Medical School, afferma che spesso manca acqua a sufficienza nelle nostre diete, quindi mantenersi idratati potrebbe essere una soluzione rapida per i tuoi disturbi digestivi.
Prendi un prebiotico o un probiotico
Uno integrerà i tuoi batteri intestinali, l'altro li nutrirà!
Utilizzare diversi prodotti per la pulizia
I ricercatori hanno scoperto che coloro che vivono in case in cui vengono utilizzati prodotti disinfettanti per la pulizia almeno settimanalmente avevano il doppio delle probabilità di avere livelli più elevati di un particolare microbo intestinale associato al diabete di tipo 2.
Tipi di alimenti per la salute dell'intestino
Questo è semplice:scegli cibi vegetali! Molti contengono fibre prebiotiche, quindi arricchisci la tua dieta con porri, cipolle, aglio, cicoria, verdure crocifere, topinambur, banane, anguria e cereali integrali. Quindi aggiungi i probiotici tra cui tempeh, crauti, kimchi, miso e kombucha.
I ricercatori affermano:"Una dieta a base vegetale sembra essere benefica per la salute umana promuovendo lo sviluppo di sistemi microbici più diversi e stabili".
Quali sono i cibi peggiori per il tuo intestino?
Tutte le proteine animali, che provengano da carne, pesce, uova o latticini, dovrebbero essere evitate, insieme a zuccheri e dolcificanti, alimenti trasformati e fritti.
Altri modi per combattere le infezioni intestinali
Ci sono altri modi per migliorare la salute dell'intestino, ma non sono così piacevoli come mangiare un delizioso pasto a base vegetale e prendere una lezione di yoga!
Trapianto fecale
Questo è proprio quello che sembra. Le feci di un donatore sano vengono introdotte nel colon di un ricevente meno sano. Questo è più comunemente fatto per trattare l'IBS e la malattia associata a C. difficile.
Stimolazione Magnetica Transcranica (DTMS)
La ricerca ha scoperto che l'invio di impulsi magnetici per stimolare specifiche regioni del cervello può avere un impatto positivo sul bioma intestinale. Dopo cinque settimane, i soggetti avevano notevolmente aumentato le quantità di diverse specie batteriche benefiche che hanno proprietà antinfiammatorie.
Conclusione
C'è molto che possiamo fare oggi per proteggere il nostro intestino, a cominciare dall'adozione di una dieta e di uno stile di vita più sani. Se mangiamo bene, diamo la priorità alla gestione dello stress e al buon sonno e ci esercitiamo regolarmente, possiamo sostenere il nostro bioma intestinale, che a sua volta sosterrà la nostra buona salute e longevità. Ora, non è un investimento utile da fare?
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