Gli scienziati del gruppo di epidemiologia nutrizionale dell'Università di Leeds hanno utilizzato i dati di 500.000 persone, scoprendo che il consumo di una porzione di 25 g di carne lavorata al giorno, l'equivalente di una fetta di pancetta, è associato a un rischio aumentato del 44% di sviluppare la demenza.
Ma i loro risultati mostrano anche che mangiare della carne rossa non trasformata, come manzo, maiale o vitello, potrebbe essere protettivo, poiché le persone che consumavano 50 g al giorno avevano il 19% di probabilità in meno di sviluppare la demenza.
I ricercatori stavano esplorando un potenziale legame tra il consumo di carne e lo sviluppo della demenza, una condizione di salute che colpisce dal 5% all'8% degli over 60 in tutto il mondo.
I loro risultati, intitolati "Carne consumo e rischio di demenza incidente:studio di coorte di 493888 partecipanti alla biobanca britannica", sono stati pubblicati oggi sull'American Journal of Clinical Nutrition .
Il ricercatore capo Huifeng Zhang, uno studente di dottorato della School of Food Science and Nutrition dell'Università di Leeds, ha dichiarato:"In tutto il mondo, la prevalenza della demenza è in aumento e la dieta come fattore modificabile potrebbe svolgere un ruolo. La nostra ricerca si aggiunge al crescente corpo di prove che collegano il consumo di carne lavorata a un aumento del rischio di una serie di malattie non trasmissibili".
La ricerca è stata supervisionata dalla professoressa Janet Cade e dalla professoressa Laura Hardie, entrambe a Leeds.
Il team ha studiato i dati forniti da UK Biobank, un database contenente informazioni genetiche e sanitarie approfondite di mezzo milione di partecipanti britannici di età compresa tra 40 e 69 anni, per indagare sulle associazioni tra il consumo di diversi tipi di carne e il rischio di sviluppare la demenza.
I dati includevano la frequenza con cui i partecipanti hanno consumato diversi tipi di carne, con sei opzioni da mai a una o più al giorno, raccolti nel 2006-2010 dalla biobanca britannica. Lo studio non ha valutato in modo specifico l'impatto di una dieta vegetariana o vegana sul rischio di demenza, ma ha incluso i dati di persone che hanno affermato di non mangiare carne rossa.
Tra i partecipanti, sono emersi 2.896 casi di demenza in una media di otto anni di follow-up. Queste persone erano generalmente più anziane, più svantaggiate economicamente, meno istruite, più inclini a fumare, meno attive fisicamente, più soggette a una storia di ictus e demenza familiare e più portatrici di un gene altamente associato alla demenza. Nella popolazione dello studio è stata diagnosticata la demenza a più uomini che donne.
Alcune persone avevano una probabilità da tre a sei volte maggiore di sviluppare la demenza a causa di fattori genetici ben consolidati, ma i risultati suggeriscono che i rischi derivanti dal consumo di carne lavorata erano gli stessi indipendentemente dal fatto che una persona fosse geneticamente predisposta a sviluppare la malattia.
Coloro che consumavano quantità maggiori di carne lavorata avevano maggiori probabilità di essere maschi, meno istruiti, fumatori, sovrappeso o obesi, consumavano meno frutta e verdura e assumevano maggiori quantità di energia, proteine e grassi (compresi i grassi saturi).
Il consumo di carne è stato precedentemente associato al rischio di demenza, ma si ritiene che questo sia il primo studio su larga scala condotto dai partecipanti nel tempo a esaminare un legame tra tipi e quantità di carne specifici e il rischio di sviluppare la malattia.
Ci sono circa 50 milioni di casi di demenza nel mondo, con circa 10 milioni di nuovi casi diagnosticati ogni anno. La malattia di Alzheimer rappresenta dal 50% al 70% dei casi e la demenza vascolare circa il 25%. Il suo sviluppo e la sua progressione sono associati a fattori sia genetici che ambientali, inclusi dieta e stile di vita.
La signora Zhang ha affermato:"Sono necessarie ulteriori conferme, ma la direzione dell'effetto è collegata alle attuali linee guida per un'alimentazione sana che suggeriscono che un consumo inferiore di carne rossa non trasformata potrebbe essere benefico per la salute".
Il professor Cade ha detto:"Tutto ciò che possiamo fare per esplorare potenziali fattori di rischio per la demenza può aiutarci a ridurre i tassi di questa condizione debilitante. Questa analisi è un primo passo per capire se ciò che mangiamo potrebbe influenzare tale rischio”.
Riferimento:"Consumo di carne e rischio di demenza incidente:studio di coorte di 493888 partecipanti alla biobanca britannica" di Huifeng Zhang, Darren C Greenwood, Harvey A Risch, David Bunce, Laura J Hardie e Janet E Cade, 22 marzo 2021, American Giornale di nutrizione clinica .
DOI:10.1093/ajcn/nqab028
