Secondo una nuova ricerca condotta sui topi, mangiare solo durante l'ora più attiva della giornata, mentre si segue una dieta ipocalorica, può portare a una vita sostanzialmente più lunga.
Molti di noi desiderano una fontana della giovinezza, piena di acqua magica che possa ripristinare la nostra giovinezza e vitalità. È così semplice e facile ma sfortunatamente non esiste.
Una vera chiave per la longevità che è semplice, ma non facile per la maggior parte di noi, è mangiare di meno. Numerosi studi su vari animali hanno dimostrato che una dieta ipocalorica può portare a una vita più lunga e più sana.
In una nuova ricerca sui topi, gli scienziati hanno scoperto che una dieta ipocalorica porta a una vita più lunga del 10%. Tuttavia, la loro grande scoperta è stata che combinando la dieta ipocalorica con una dieta a tempo limitato (nutrendosi solo durante il loro momento più attivo della giornata, che per i topi è la notte), gli animali vivevano il 35% in più.
Una ricetta per la longevità è semplice, se non facile da seguire:mangia di meno. Limitare le calorie può portare a una vita più lunga e più sana, come hanno dimostrato gli studi su una varietà di animali.
Ora, una nuova ricerca suggerisce che i ritmi quotidiani del corpo svolgono un ruolo significativo in questo effetto di longevità. Il 5 maggio 2022, il ricercatore Joseph Takahashi e colleghi dell'Howard Hughes Medical Institute (HHMI) hanno riferito sulla rivista Science il 5 maggio 2022 di mangiare solo durante l'ora più attiva della giornata prolungava sostanzialmente la durata della vita dei topi con una dieta ipocalorica.
Nello studio del suo team su centinaia di topi in quattro anni, una dieta ipocalorica da sola ha allungato la vita degli animali del 10%. Ma nutrire i topi con la dieta solo di notte, quando i topi sono più attivi, ha allungato la vita del 35%. Quella combinazione - una dieta ipocalorica più un programma alimentare notturno - ha aggiunto nove mesi in più alla durata media della vita media di due anni degli animali. Per le persone, un piano equivalente limiterebbe il mangiare alle ore diurne.
Esperimenti che hanno testato vari piani dietetici nei topi hanno scoperto che gli animali vivono più a lungo con una dieta ipocalorica con periodi di digiuno giornalieri. Credito:Fernando Augusto/https://made-for.studio
La ricerca aiuta a districare la controversia sui piani dietetici che enfatizzano il mangiare solo in determinati momenti della giornata, afferma Takahashi, un biologo molecolare presso il Southwestern Medical Center dell'Università del Texas. Tali piani potrebbero non accelerare la perdita di peso negli esseri umani, come un recente studio nel New England Journal of Medicine segnalati, ma potrebbero comportare benefici per la salute che si sommano a una maggiore durata della vita.
I risultati del team di Takahashi evidenziano il ruolo cruciale del metabolismo nell'invecchiamento, afferma Sai Krupa Das, uno scienziato nutrizionista presso il Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging che non è stato coinvolto nel lavoro. "Questo è uno studio molto promettente e fondamentale", afferma.
Fontana della giovinezza
Decenni di ricerca hanno scoperto che la restrizione calorica estende la durata della vita degli animali che vanno da vermi e mosche a topi, ratti e primati. Questi esperimenti riportano una perdita di peso, una migliore regolazione del glucosio, una pressione sanguigna più bassa e una ridotta infiammazione.
Ma è stato difficile studiare sistematicamente la restrizione calorica nelle persone, che non possono vivere in un laboratorio e mangiare porzioni di cibo misurate per tutta la vita, dice Das. Ha fatto parte del gruppo di ricerca che ha condotto il primo studio controllato sulla restrizione calorica negli esseri umani, chiamato Comprehensive Assessment of Long-term Effects of Reducing Intake of Energy, o CALERIE. In quello studio, anche una modesta riduzione delle calorie "era notevolmente benefica" per ridurre i segni dell'invecchiamento, afferma Das.
Il team dell'investigatore HHMI Joseph Takahashi ha scoperto che mangiare una dieta ipocalorica al momento giusto della giornata può prolungare la durata della vita nei topi. Credito:Brandon Wade/AP Images per HHMI
Gli scienziati stanno appena iniziando a capire come la restrizione calorica rallenta l'invecchiamento a livello cellulare e genetico. Man mano che un animale invecchia, i geni legati all'infiammazione tendono a diventare più attivi, mentre i geni che aiutano a regolare il metabolismo diventano meno attivi. Il nuovo studio di Takahashi ha scoperto che la restrizione calorica, soprattutto se calcolata in base al periodo di attività dei topi durante la notte, ha contribuito a compensare questi cambiamenti genetici con l'invecchiamento dei topi.
Questione di tempo
Gli ultimi anni hanno visto l'ascesa di molti programmi dietetici popolari incentrati su ciò che è noto come digiuno intermittente, come il digiuno a giorni alterni o mangiare solo per un periodo da sei a otto ore al giorno. Per svelare gli effetti delle calorie, del digiuno e dei ritmi quotidiani o circadiani sulla longevità, il team di Takahashi ha intrapreso un ampio esperimento di quattro anni. Il team ha ospitato centinaia di topi con alimentatori automatici per controllare quando e quanto ogni topo ha mangiato per l'intera durata della sua vita.
Alcuni dei topi potevano mangiare quanto volevano, mentre altri avevano le calorie limitate dal 30 al 40 percento. E quelli che seguono diete ipocaloriche mangiano a orari diversi. Il team ha scoperto che i topi alimentati di notte con una dieta ipocalorica, per un periodo di due o 12 ore, vivevano più a lungo.
I risultati suggeriscono che mangiare a tempo limitato ha effetti positivi sul corpo, anche se non promuove la perdita di peso, come afferma il New England Journal of Medicine studio suggerito. Takahashi sottolinea che anche il suo studio non ha rilevato differenze di peso corporeo tra i topi con diversi orari di alimentazione, "tuttavia, abbiamo riscontrato profonde differenze nella durata della vita", afferma.
Rafael de Cabo, ricercatore di gerontologia presso il National Institute on Aging di Baltimora, afferma che la Scienza paper "è una dimostrazione molto elegante che anche se stai riducendo le calorie ma non [mangiando al momento giusto], non ottieni tutti i benefici della restrizione calorica".
Takahashi spera che imparare come la restrizione calorica influenzi gli orologi interni del corpo mentre invecchiamo aiuterà gli scienziati a trovare nuovi modi per prolungare la vita sana degli esseri umani. Ciò potrebbe derivare da diete ipocaloriche o da farmaci che imitano gli effetti di tali diete.
Nel frattempo, Takahashi sta prendendo una lezione dai suoi topi:limita il proprio mangiare a un periodo di 12 ore. Ma, dice, "se troviamo un farmaco in grado di aumentare il tuo orologio, possiamo quindi testarlo in laboratorio e vedere se allunga la durata della vita".
Riferimento:"L'allineamento circadiano della restrizione calorica a esordio precoce promuove la longevità nei topi maschi C57BL/6J" di Victoria Acosta-Rodríguez, Filipa Rijo-Ferreira, Mariko Izumo, Pin Xu, Mary Wight-Carter, Carla B. Green e Joseph S. Takahashi , 5 maggio 2022, Scienza .
DOI:10.1126/science.abk0297
