Contrariamente alla credenza popolare, il tuo destino genetico non è fissato alla nascita. Anche se malattie come il cancro al seno o alla prostata sono presenti nella tua famiglia, ci sono ancora molti cibi e bevande che puoi consumare che possono attivare i sistemi di difesa della salute dell'organismo e ridurre notevolmente il rischio di ereditare queste malattie.
Uno di questi alimenti è la soia.
Il mito della soia
C'è un malinteso diffuso secondo cui le donne ad alto rischio di cancro al seno dovrebbero evitare di mangiare soia a causa della convinzione che i fitoestrogeni vegetali naturali presenti nella soia causino il cancro al seno. È tempo di ribaltare questa leggenda metropolitana. Ecco la verità scientifica:
Gli studi hanno dimostrato che i fitoestrogeni nella soia non aumentano l'incidenza del cancro al seno. Piuttosto il contrario. I fitoestrogeni della soia agiscono effettivamente come anti-estrogeni negli esseri umani, interferendo con la capacità degli estrogeni di alimentare alcuni tipi di cancro. E, come forse saprai o meno, la genisteina, che è un fitoestrogeno presente nella soia, ha effetti antiangiogenici e affamati di cancro.
Questa è un'ottima notizia per gli amanti della cucina asiatica, per i vegani e per chi beve il latte di soia in alternativa ai latticini.
Come si diffonde il cancro
Il cancro è una delle malattie più temute, e per una buona ragione. Il National Cancer Institute stima che circa il 38,4% degli uomini e delle donne verrà diagnosticato un cancro ad un certo punto della loro vita.
Tuttavia, è importante sapere che ogni singolo tipo di tumore solido, dal seno alla prostata, dal polmone al colon, deve avere "angiogenesi" - che è la nuova crescita dei vasi sanguigni - per crescere oltre una dimensione precisa. Senza l'angiogenesi le cellule tumorali semplicemente non possono crescere.
Questo è molto importante da capire, quindi lo dirò ancora una volta:
Soia
Gli alimenti a base di soia sono antiangiogenici, il che significa che muoiono di fame il cancro interrompendo l'afflusso di sangue.
Grandi studi scientifici supportano che le persone che mangiano più alimenti a base di soia hanno un rischio ridotto di contrarre una serie di malattie dipendenti dall'angiogenesi, dal cancro al seno e alla prostata alla malattia coronarica. La soia contiene bioattivi antiangiogenici noti come isoflavoni, in particolare genisteina, daidzeina ed equolo, e i prodotti a base di soia fermentata, come miso e tempeh, ne hanno concentrazioni ancora più elevate.
Un integratore alimentare chiamato "polisaccaride concentrato di genisteina" (GCP) è una forma altamente concentrata di genisteina e daidzeina. Alla Angiogenesis Foundation abbiamo testato la GCP contro le cellule dei vasi sanguigni umani in laboratorio e abbiamo scoperto che ha una potente attività antiangiogenica. GCP può anche uccidere direttamente le cellule del cancro alla prostata e del linfoma. La ricerca porta le cose ancora oltre. I bioattivi della soia, inoltre, prevengono la crescita della placca aterosclerotica, responsabile dell'infarto, attraverso la loro attività antiangiogenica. Ricercatori in Asia hanno riferito che il consumo di soia può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari del 16%.
Studi sul cancro al seno
Tra gli studi epidemiologici più convincenti sul beneficio, non sul danno, della soia c'è uno studio condotto da ricercatori della Vanderbilt University su 5.042 sopravvissuti al cancro al seno.
In un periodo di quattro anni, le ricerche hanno documentato e correlato la quantità di soia consumata da queste donne con la recidiva e la morte per cancro al seno. Se ci fosse un potenziale per la soia davvero dannosa, sembrerebbe in questa popolazione di donne.
Invece, ciò che è stato riscontrato è che le donne con il più alto livello di assunzione di soia avevano una riduzione del rischio di recidiva del cancro del 32%, mentre il rischio di mortalità era ridotto del 29%. Questa associazione benefica con la soia è stata osservata indipendentemente dal fatto che le donne avessero un cancro al seno positivo o negativo ai recettori degli estrogeni.
Quali cibi a base di soia mi fanno bene?
Per chi non ha molta familiarità con la soia; gli alimenti a base di soia rappresentano dozzine di diversi tipi di alimenti a base di semi di soia, un antico legume originario della Cina orientale tremila anni fa.
Dai prodotti a base di soia fresca, come edamame, tofu, latte di soia e noci di soia, agli alimenti a base di soia fermentati, come salsa di soia, miso, tempeh e altro, la soia si trova in molte forme.
I mercati asiatici hanno spesso semi di soia fresca, ma spesso puoi trovarli anche nella sezione congelata del negozio di alimentari. Il tofu fresco è molto versatile, un alimento comune in Asia e un'ottima fonte di proteine vegetali. Nei paesi occidentali, puoi trovare diverse varietà di tofu sia nei mercati asiatici che nei negozi di alimentari standard. Il tofu "solido" o "extra sodo" è ottimo nelle patatine fritte e strapazzate, mentre il tofu "morbido" o "di seta" può essere utilizzato nei frullati o nella cottura come sostituto a basso contenuto di grassi per yogurt o panna. Dai un'occhiata al menu di un ristorante cinese, giapponese, coreano, tailandese o vietnamita e troverai molte offerte di soia.
Dosaggio di soia
La quantità di soia trovata negli studi Vanderbilt era di dieci grammi di proteine di soia al giorno, la stessa che si trova in una tazza di latte di soia.
La soia ha ulteriori vantaggi, come sanno i vegani, essendo un'ottima fonte di proteine. La soia è anche comune in molti alimenti commerciali preconfezionati e confezionati, ma non è chiaro se la soia usata come riempitivo abbia gli stessi vantaggi dei prodotti a base di soia fresca o fermentata, quindi non consiglio di scegliere cibi altamente trasformati semplicemente perché la soia è elencata come ingrediente. Scegli invece la soia, il latte di soia, il tofu o i tradizionali prodotti a base di soia che si trovano nei mercati e nei ristoranti asiatici. Se non hai mai esplorato piatti legati alla soia come il tofu nel menu asiatico, ora hai una buona ragione per iniziare:
La soia può far morire di fame il tuo cancro e nutrire la tua salute.
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Informazioni sull'autore: William W. Li, MD, è un medico, scienziato e oratore di fama mondiale, noto soprattutto per aver guidato la Angiogenesis Foundation. Il suo lavoro pionieristico ha avuto un impatto su più di 70 malattie tra cui cancro, diabete, cecità e malattie cardiache, e il suo discorso TED, "Possiamo mangiare per morire di fame il cancro?" è uno dei TED talk più visti di tutti i tempi.
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