Finché gli esseri umani insisteranno nell'abusare e sfruttare gli animali negli allevamenti intensivi, agenti patogeni più forti e mortali del nuovo coronavirus emergeranno dal sistema alimentare globale.
Pubblicato originariamente su Sentient Media
Nella vita di tutti i giorni, se mangi qualcosa che ti fa star male, non continui a mangiarlo. Ma cosa succede se le tue scelte alimentari continuano a far ammalare altre persone? Chiamalo conseguenze o chiamalo karma, ma le malattie più mortali della storia moderna sono il bottino delle nostre scelte alimentari. L'HIV/AIDS e l'Ebola sono entrambi il risultato di persone che uccidono e mangiano altri primati. Le condizioni antigieniche inerenti agli allevamenti di suini industrializzati ci hanno dato H1N1, alias l'influenza suina. Il nostro primo assaggio di SARS è venuto da un ristorante che offre animali vivi - zibetti, procioni e tassi - da macellare su richiesta. E ora il seguito, SARS CoV-2, il virus alla base del COVID-19, ci arriva come sottoprodotto di un "mercato umido" in cui gli animali vivi vengono venduti e macellati "freschi". Di volta in volta, in tutto il mondo, quando queste malattie mortali esplodono, sono una risposta naturale allo sforzo innaturale e agli abusi che gli esseri umani infliggono ad altre specie.
Per ogni specie, sopravvivere ha sempre significato adattarsi alle nuove minacce. Molto tempo fa, gli armadilli hanno sviluppato armature per proteggersi dai predatori. I porcospini coltivavano aculei per protezione. Molti altri animali - camaleonti, leopardi, gufi, gechi, insieme a vari serpenti e insetti - hanno sviluppato il proprio camuffamento naturale. Mentre tendiamo a pensare all'evoluzione come a un processo che si verifica per lunghi periodi di tempo, gli elefanti ora si stanno evolvendo rapidamente senza zanne per sopravvivere alla dilagante rinascita del bracconaggio di avorio. Oggi stiamo assistendo alle conseguenze evolutive dell'attività umana che si svolgono in tempo reale. Ma è ciò che non vediamo, o ci rifiutiamo di vedere, che ci sta uccidendo.
Nessun animale è un organismo solitario. Ogni creatura ospita ecosistemi di microrganismi e la maggior parte dei microbi è benefica, come quelli del sistema immunitario che lavorano per proteggere l'animale ospite, sia un maiale che una persona, dai germi nocivi. Se sovraccaricato di lavoro e sopraffatto, in particolare se confrontato con un nuovo patogeno evoluto o nuovo, il sistema immunitario si indebolisce e l'ospite si ammala.
Negli allevamenti intensivi, gli animali sono incessantemente stressati, maltrattati e costretti a vivere nella loro stessa sporcizia. In queste condizioni, la malattia è inevitabile e quindi i produttori di carne sottopongono gli animali d'allevamento a pesanti regimi di farmaci. Questi farmaci non servono a proteggere gli animali tanto quanto i profitti del settore. Anche ancora, la natura trova un modo. Gli agenti patogeni, come tutti i batteri e i virus, si moltiplicano molto più velocemente degli animali, il che significa che anche loro si evolvono più velocemente. Per sopravvivere ai migliori sforzi del settore per ucciderli, i patogeni sono costretti a diventare più resistenti e robusti con ogni nuovo ceppo. Così è nata l'influenza suina. H1N1 ha ucciso 12.469 persone negli Stati Uniti e fino a 575.400 persone in tutto il mondo. Il COVID-19 sta ora infettando e uccidendo le persone a un tasso molto più elevato rispetto all'influenza suina.
Invece di ospitare una specie allevata intensamente piena di super farmaci, i mercati umidi, come quello in cui è emerso il COVID-19, funzionano come zoo commestibili. I menu dal vivo offrono una vasta gamma di animali selvatici, in camicia e allevati, tra cui cuccioli di lupo, pavoni, pangolini, pipistrelli, ricci, volpi, asini, cervi, struzzi, cinghiali e tartarughe, tra molti altri, oltre ai cani. I venditori di carne ammassano a casaccio questi animali vivi in gabbia e li uccidono brutalmente e li massacrano uno di fronte all'altro, esacerbando il loro stress. Mentre gli animali vivi ospitano già la loro quota di microbi, la carne morta ne ospita ancora di più. Nel mercato umido, gli agenti patogeni (virus, batteri e parassiti) sono liberi di mescolarsi e competere e testare potenziali nuovi ospiti. Sebbene l'ultimo nuovo coronavirus sembri essere iniziato nei pipistrelli (che non sono colpiti), il COVID-19 probabilmente è passato ai pangolini e ovviamente è saltato sugli umani, dove è diventato mortale. L'epidemia era inevitabile e del tutto prevenibile. Siamo stati avvertiti e sapevamo meglio.
Come tutti gli altri organismi, gli esseri umani hanno la capacità di adattarsi ed evolversi. Ma resistiamo al cambiamento e cerchiamo, invano, di costringere la natura ad adattarsi a noi. Ci diciamo che la nostra stessa specie si trova in cima alla catena alimentare. Eppure basta un solo germe per capovolgere la civiltà, mettere interi paesi in auto-quarantena, minacciare un diffuso collasso economico e uccidere migliaia di nostri familiari, amici e vicini. Quanti devono morire prima che smettiamo di mangiare animali?
Sfruttare e uccidere animali è un affare disordinato in ogni modo immaginabile, non ultimo il modo in cui sta devastando il pianeta. Finché insisteremo nell'abusare e sfruttare gli animali, continueremo a coltivare agenti patogeni più forti e mortali. Nel frattempo, nessuna pandemia è mai derivata da persone che mangiano broccoli o mirtilli o seitan. Verdure, frutta, cereali, legumi e noci, i cibi che siamo più evoluti per mangiare, non sanguinano e non respirano malattie che minacciano di infettare la nostra famiglia e i nostri amici. Se vogliamo che i nostri cari vivano, è tempo di mangiare così.
Informazioni sull'autore: Shad Clark è uno scrittore e regista. I suoi crediti includono Attraverso gli occhi di un maiale e Effetti collaterali possono includere. Altro su shadclark.com.
