Vai in qualsiasi centro commerciale, caffetteria o persino parco giochi e noterai i bambini che fissano gli schermi luminosi di tablet e smartphone.
Le linee guida aggiornate dell'American Academy of Paediatrics (AAP) raccomandano non più di un'ora di schermo al giorno per i bambini di età compresa tra 2 e 5 anni. Inoltre, i bambini al di sotto dei 18 mesi dovrebbero evitarlo del tutto (1).
Sebbene sia un modo conveniente per i genitori di distrarre temporaneamente i propri figli o prevenire un capriccio d'ira, gli studi stanno anche dimostrando che sta creando problemi di salute mentale e comportamentali nuovi di zecca nei bambini piccoli.
Disturbo da dipendenza dallo schermo
Secondo il dottor Aric Sigman, uno psicologo statunitense autore del documento di ricerca Disturbi da dipendenza dallo schermo:una nuova sfida per la neurologia infantile , Disturbo da dipendenza da schermo o SDD, si riferisce al comportamento di "dipendenza" correlato allo schermo.
SDD è un disturbo che può potenzialmente causare insonnia, mal di schiena, aumento o perdita di peso, problemi di vista, ansia, disonestà, sensi di colpa, solitudine e mal di testa. Può anche portare a una cattiva alimentazione (2).
Il Dr. Sigman scrive:"Stanno emergendo associazioni tra i disturbi da dipendenza dallo schermo (SDD) come il disturbo da dipendenza da Internet e specifici polimorfismi neurogenetici, tessuto neurale anormale e funzione neurale". Aggiunge:"È possibile che l'esposizione di routine intensiva a determinate attività di screening durante le fasi critiche dello sviluppo neurale possa alterare l'espressione genica con conseguenti cambiamenti strutturali, sinaptici e funzionali nel cervello in via di sviluppo".
Mentre i cervelli degli adulti sono più sviluppati, i cervelli dei bambini sono suscettibili a cambiamenti significativi nella struttura e nella connettività. Successivamente, questi cambiamenti bloccano lo sviluppo neurale e portano a un disturbo da dipendenza dallo schermo.
Secondo Sigman, altre classificazioni del disturbo da dipendenza da schermo includono:
– Disturbi da dipendenza da Internet
– Disturbi da gioco su Internet
– Uso problematico di Internet
– Uso compulsivo di Internet
– Uso patologico di videogiochi
– Dipendenza da videogiochi
– Uso patologico della tecnologia
– Dipendenza da giochi online
– Dipendenza da telefoni cellulari
– Dipendenza da siti di social network
– Dipendenza da Facebook
Nella sua ricerca, Sigman osserva che "La dipendenza è un termine sempre più utilizzato per descrivere il numero crescente di bambini impegnati in una varietà di diverse attività sullo schermo in modo dipendente e problematico".
In un'intervista via e-mail con Smart Parenting Claudette Avelino-Tandoc, specialista in vita familiare e sviluppo infantile e consulente per l'educazione della prima infanzia, osserva che i bambini di 3 o 4 anni possono avere SDD. Spiega anche che i bambini con SDD afferrano il loro dispositivo nel momento in cui si svegliano e mangiano al tavolo con gli occhi incollati allo schermo, giocando, guardando programmi o manipolando app.
8 sintomi principali del disturbo da dipendenza da schermo
Sulla base della ricerca di Sigman, coloro che sono dipendenti dagli schermi mostrano anche comportamenti dipendenti e problematici tra cui:
– Sintomi di astinenza
– Preoccupazione
– Aumento della tolleranza
– Mancata riduzione o interruzione dello schermo attività
– Perdita di interessi esterni
– Continuazione nonostante le conseguenze negative
– Mentire sull'entità dell'uso
– Utilizzare per sfuggire a stati d'animo avversi
Se tuo figlio mostra i sintomi sopra menzionati, ci sono anche buone probabilità che tuo figlio abbia SDD. Se tuo figlio non può essere portato via con calma dal tempo davanti allo schermo e le normali attività o routine familiari vengono interrotte a causa di ciò, sai che qualcosa non va.
Prevalenza del disturbo da dipendenza dallo schermo
Un team di ricercatori dell'Università dell'Iowa ha scoperto che all'età di due anni il 90% dei bambini aveva una moderata capacità di usare un tablet (3).
La dottoressa Fran Walfish, una psicoterapeuta infantile e familiare con sede a Los Angeles, afferma:"Oggi abbiamo molti bambini di 2 anni che usano i tablet e vedo bambini di 3 e 4 anni che sono già dipendenti... È mente- soffiante e un po' spaventoso (4).”
Uno studio del 2015 pubblicato su Scienze comportamentali (Basilea) ha scoperto che il 12 per cento dei giovani giocatori americani adolescenti sono "videogiocatori patologici" (5). E mentre giocare ai videogiochi non è pericoloso come usare sostanze chimiche come droghe pesanti e alcol, i ricercatori suggeriscono che potrebbe portare a sintomi simili alla dipendenza, compresi quelli sopra elencati.
Secondo il dottor George Lynn, l'80% dei problemi dei suoi pazienti deriva da troppi giochi, dalla visione di troppi video online o dall'uso eccessivo dei social media. Di conseguenza, la dottoressa Lynn sta assistendo a "una sindrome della personalità che deriva dall'uso fondamentalmente sfrenato e incontrollato dell'uso ricreativo dei media dello schermo durante il giorno e la notte (6)."
"La maggior parte dei medici, dei medici di famiglia e persino degli psichiatri non sono all'altezza del fatto ovvio che un bambino potrebbe dormire solo da due a tre ore la notte, in tal caso". Dice il dottor Lynn. "E questo causa problemi di personalità."
Suggerimenti utili per i genitori i cui figli hanno il disturbo da dipendenza dallo schermo
Ecco alcuni suggerimenti e strumenti della dott.ssa Lynn e dell'American Academy of Pediatrics per ridurre la quantità di riacutizzazioni dovute alla tecnologia nella tua famiglia:
1. Limita il tempo di esposizione
Per bambini di età inferiore a 18 mesi , evitare l'uso di contenuti multimediali su schermo diversi dalla chat video. I genitori che vogliono introdurre i propri figli ai media digitali di età compresa tra 18 e 24 mesi dovrebbero scegliere una programmazione di alta qualità. Dovrebbero anche guardarlo con i loro figli per aiutarli a capire cosa stanno vedendo.
Per bambini dai 2 ai 5 anni, limitare l'utilizzo dello schermo a 1 ora al giorno di programmi di alta qualità. I genitori dovrebbero anche vedere i media insieme ai bambini per aiutarli a capire cosa stanno vedendo e ad applicarlo al mondo che li circonda.
Per bambini dai 6 anni in su , porre limiti coerenti al tempo trascorso utilizzando i media e i tipi di media. Assicurati inoltre che non avvenga mai un sonno adeguato, attività fisica e altri comportamenti essenziali per una buona salute.
2. Guidare dall'esempio
I bambini imparano importanti segnali sociali dai loro genitori. Quindi, se sei bloccato al telefono o al computer tutto il giorno, soprattutto mentre pranzi, giochi al parco, guardi la TV e ogni momento nel mezzo, non aspettarti che tuo figlio non voglia fare lo stesso.
3. Stabilisci le regole di base
Stabilire regole di base e applicarle all'inizio aiuterà anche a impedire ai tuoi figli di diventare dipendenti dalla tecnologia. Stabilisci momenti senza media insieme, come la cena o la guida, nonché luoghi privi di media a casa, come le camere da letto.
4. Usa i dispositivi come motivatori, non come tangenti
"L'elettronica non dovrebbe essere usata come corruzione, ma può essere utilizzata efficacemente come motivatore". Ha detto il dottor Walfish. "I genitori possono dire 'mostrami che puoi salire sul seggiolino dell'auto e allacciare la cintura di sicurezza e io posso lasciarti giocare sull'iPad oggi quando arriviamo a casa'". Questa è una grande differenza rispetto all'offerta di accesso per non comportarsi male. Inoltre, Walfish osserva che gli iPad e altri dispositivi elettronici dovrebbero avere un ruolo più o meno alla pari del gelato.
