Molto è stato recentemente messo in dubbio sulla sicurezza del benzoato di sodio negli ambienti sanitari. Ci sono prove che l'esposizione alla sostanza porta a malattie come il cancro, l'Alzheimer e l'ADHD nei bambini (1). Sebbene queste connessioni non siano state del tutto provate, molte persone ben intenzionate sono giustamente preoccupate per gli effetti che il benzoato di sodio potrebbe avere sulla loro salute e sicurezza.
Qualunque cosa tu abbia sentito sul benzoato di sodio, è importante guardare da vicino il problema e capire quali sono le sue reali implicazioni per la sicurezza. Questo articolo ti dirà tutto ciò che devi sapere sul benzoato di sodio e fornirà alcuni suggerimenti sulla sicurezza del benzoato di sodio che puoi applicare alla tua vita quotidiana.
Cos'è il benzoato di sodio ed è sicuro?
L'argomento della sicurezza del benzoato di sodio è complicato e si basa sulla comprensione del composto molecolare e delle sue proprietà. Allora, cos'è il benzoato di sodio?
Il benzoato di sodio è un conservante utilizzato in un'ampia varietà di alimenti trasformati. Una forma simile della sostanza chimica - l'acido benzoico - si trova naturalmente nelle bacche e nelle spezie tra cui cannella e pimento. Nella sua forma acida, è un potente conservante perché aiuta a prevenire la crescita di batteri e funghi negli alimenti (2).
Il benzoato di sodio è usato come conservante più spesso dell'acido benzoico a causa della sua solubilità in acqua. Ciò significa che può essere utilizzato per aumentare la durata di conservazione di bibite e succhi, mentre l'acido benzoico non può perché fatica a dissolversi nel liquido. Anche così, le due sostanze chimiche sono strutturalmente e funzionalmente simili (3).
Oggi, gli scienziati in genere producono il benzoato di sodio più solubile facendo reagire l'acido benzoico con l'idrossido di sodio. Il modo in cui il benzoato di sodio viene utilizzato come conservante in molti dei nostri alimenti è innaturale e viene utilizzato solo in questo modo per ridurre i costi per i produttori che desiderano che i loro prodotti abbiano una durata di conservazione più lunga. Questo è recentemente diventato un motivo per ritirare i prodotti dai negozi di alimenti naturali (4).
Quando il benzoato di sodio è più pericoloso?
Sebbene l'ingestione di benzoato di sodio possa essere relativamente sicura in piccole quantità, diventa un problema serio per le persone con ipersensibilità o quando reagisce con altre sostanze nel corpo.
Una piccola quantità di persone può essere ipersensibile al benzoato di sodio o ai suoi prodotti chimici. Per queste persone possono verificarsi sintomi di tipo allergico come l'irritazione della pelle. Inoltre, per le persone che soffrono di asma o che sviluppano spesso orticaria, l'esposizione al benzoato di sodio può causare un aumento di questi sintomi (5). Le persone preoccupate per i sintomi di ipersensibilità dovrebbero evitare il benzoato di sodio il più possibile, se non del tutto.
Per le persone senza ipersensibilità, la sicurezza del benzoato di sodio dovrebbe ancora essere una preoccupazione, specialmente in determinate condizioni. A causa delle loro strutture chimiche simili, il benzoato di sodio e l'acido benzoico possono facilmente trasformarsi in benzene. Questa trasformazione si verifica quando il benzoato di sodio reagisce con l'acido ascorbico, che è più comunemente noto come vitamina C. Il benzene viene prodotto quando queste due sostanze chimiche sono presenti ed esposte al calore e alla luce (6).
Il benzene è un cancerogeno ed è stato collegato a molti esiti negativi sulla salute. La FDA osserva che un'elevata esposizione al benzene può causare il cancro come la leucemia negli esseri umani (7). Se vivi in un'area urbana, è probabile che tu sia già esposto quotidianamente al benzene:le emissioni delle auto e quelle dovute alla combustione di carbone e petrolio rilasciano benzene nell'aria. Tuttavia, il consumo di prodotti alimentari contenenti gli ingredienti del benzene rappresenta un rischio ancora maggiore per la salute.
Come mettere in pratica la sicurezza del benzoato di sodio
Sebbene il benzoato di sodio da solo in piccole quantità possa non causare una reazione in alcune persone, la sua tendenza a produrre benzene se combinato con la vitamina C lo rende un additivo pericoloso in molte bibite, in particolare succhi di frutta e bevande presumibilmente "sane" che vantano un alto contenuto di vitamina C.
La FDA ha lavorato per ridurre la presenza di benzene nelle bevande analcoliche da quando il problema è stato scoperto negli anni '90, ma anche così, potresti comunque voler ridurre le tue possibilità di esposizione. Se non riesci a tenere il benzene fuori dal tuo ambiente, puoi almeno tenerlo fuori dalla tua dieta controllando le etichette dei succhi ed evitando prodotti come la soda che possono contenere sia vitamina C che benzoato di sodio.
Saltare le bibite gassate e i succhi zuccherati è una buona idea per la salute in generale, poiché ormai sappiamo che lo zucchero eccessivo nelle normali bibite e l'acido nelle bibite dietetiche possono portare a vari altri problemi di salute, come l'obesità e il diabete ( 8). Troppo zucchero mette anche a rischio la tua salute orale a causa di una maggiore probabilità di sviluppare malattie gengivali (9). Quindi ci sono molte ragioni per ridurre l'assunzione di zucchero raffinato e puoi iniziare eliminando completamente le bevande analcoliche e i succhi zuccherati dalla tua dieta.
Invece, puoi sostituire le bibite e i succhi acquistati in negozio con le tue bevande fatte in casa. Puoi anche provare ad aggiungere bevande più salutari come il tè freddo (non quelle zuccherate del negozio, preparale tu stesso!) Nella tua dieta. Probabilmente scoprirai che i benefici per la salute e la sensazione generale di benessere che queste bevande possono portare superano il desiderio di un succo zuccherato o di una bibita analcolica.
Le bevande analcoliche non sono l'unico posto in cui questo conservante mostra la sua brutta faccia. Si trova anche in prodotti come sottaceti, condimenti per insalate, marmellate e altri condimenti. Controlla sempre l'elenco degli ingredienti per benzoato di sodio .
Eliminare il più possibile i conservanti come il benzoato di sodio e l'acido benzoico dalla tua dieta può darti tranquillità e ridurre il rischio di esposizione a determinate sostanze chimiche pericolose. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno l'influenza del benzoato di sodio sui risultati sulla salute umana, è sempre una buona idea essere informati e coscienziosi sulle sostanze che stai introducendo nel tuo corpo.
