La curcuma ha guadagnato popolarità negli ultimi due anni come erba miracolosa della natura. Guarendo qualsiasi cosa, dal cancro alla psoriasi, i benefici antinfiammatori della curcuma sono piuttosto potenti.
L'attuale ricerca sulla curcuma si estende su oltre 10.000 articoli sottoposti a revisione paritaria, dimostrando gli effetti benefici che ha sia sulla salute che sul benessere.
Cos'è la curcuma?
La curcuma deriva dalla radice Curcuma longa. Una volta essiccata e pronta per la lavorazione, la radice viene macinata nella caratteristica polvere di curcuma gialla.
La curcuma contiene curcuminoidi, attivi antiossidanti che conferiscono alla curcumina il suo colore giallo brillante. Secondo la Mayo Clinic, la curcumina è ciò che rende la curcuma un "alimento funzionale", il che significa che è un alimento che ha un effetto positivo sulla salute "oltre la nutrizione di base".
Una delle cose migliori della curcuma è che ha praticamente zero effetti collaterali (e quelli che fa esistono sono incredibilmente rari). Non si può davvero dire questo di altri farmaci antidolorifici come l'ibuprofene, che letteralmente fanno sanguinare lo stomaco.
I 10 principali benefici antinfiammatori della curcuma
Ecco i 10 principali benefici per la salute della curcuma basati sull'evidenza
1. Combatte l'infiammazione
A cominciare dal beneficio più evidente della curcuma:combattere l'infiammazione. Uno studio pubblicato sulla rivista Oncogene ha eseguito test su un'ampia gamma di antinfiammatori naturali contro farmaci standard progettati per alleviare il dolore (come i farmaci antinfiammatori non steroidei o i FANS). Due dei FANS più comuni, l'aspirina e l'ibuprofene erano i meno efficaci , mentre la curcumina è risultata essere la più efficace antinfiammatorio nel mondo (1).
Se non sei già consapevole, l'infiammazione è la causa principale di quasi tutte le malattie che vediamo oggi. Che si tratti di cancro, colite ulcerosa, artrite o fibromialgia, tutti sono associati all'infiammazione.
I benefici antinfiammatori della curcuma si estendono anche alla guarigione delle ferite (2), alla gestione del dolore del nervo sciatico (3), al dolore postoperatorio (4), nonché all'artrite e ad altri dolori articolari (5).
2. Rischio ridotto di malattie cardiache
Essendo la prima causa di morte al mondo, le malattie cardiache sono qualcosa che non dovrebbe essere preso alla leggera (6). Per fortuna, la curcumina può aiutare in primo luogo a invertire molti dei passaggi che portano alle malattie cardiache, come ridurre il colesterolo sierico e migliorare la funzione dell'endotelio (il rivestimento dei vasi sanguigni) (7).
La disfunzione endoteliale è una delle principali cause di malattie cardiache, poiché l'endotelio non è più in grado di regolare la pressione sanguigna, la coagulazione del sangue e altri fattori. La curcumina riduce l'infiammazione e l'ossidazione e in uno studio è stato riscontrato che funziona così come il farmaco Atorvastatina (8).
Un altro studio recente ha anche scoperto che assumere solo un cucchiaino di curcuma al giorno ha la capacità di ridurre il rischio di infarto, proprio come fare tre allenamenti cardiovascolari di 60 minuti a settimana (9).
3. Combatte l'obesità
La curcumina può anche aiutare a ridurre la proliferazione (crescita) delle cellule adipose, sulla base di uno studio pubblicato sulla rivista Biofactors (10). Lo studio ha dimostrato che le proprietà antinfiammatorie della curcumina erano efficaci nel sopprimere i processi infiammatori dell'obesità e i suoi "effetti negativi sulla salute".
4. Rischio di cancro ridotto
La curcumina è stata a lungo studiata come trattamento naturale e preventivo contro il cancro. È stato riscontrato che influenza la crescita, lo sviluppo e la diffusione del cancro a livello molecolare (11).
Anche Cancer Research UK ha rilasciato una dichiarazione che diceva (12):
“Un certo numero di studi di laboratorio sulle cellule tumorali hanno dimostrato che la curcumina ha effetti antitumorali. Sembra essere in grado di uccidere le cellule tumorali e impedirne la crescita. Ha i migliori effetti sul cancro al seno, sul cancro all'intestino, sul cancro allo stomaco e sulle cellule del cancro della pelle. "
Gli studi hanno dimostrato che la curcumina contribuisce alla morte delle cellule cancerose e riduce l'angiogenesi (crescita di nuovi vasi sanguigni nei tumori) e le metastasi (diffusione del cancro) (13).
5. Previene e cura la malattia di Alzheimer
I benefici antinfiammatori della curcuma sono stati studiati anche come possibile trattamento per il morbo di Alzheimer, perché è stato dimostrato che la curcumina attraversa la barriera ematoencefalica (14). Per questo motivo, la curcumina ha la capacità ed è stata studiata per la sua capacità di aiutare a eliminare le placche amiloidi che si formano nel cervello delle persone con malattia di Alzheimer (15).
6. Antidepressivo naturale
Decine di studi di ricerca hanno mostrato risultati positivi quando si tratta di trattare la depressione con la curcumina, in particolare negli animali da laboratorio (16, 17). La curcumina influisce sulla salute mentale interagendo con la funzione dei neurotrasmettitori attraverso il fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF) (18).
Uno studio su soggetti umani, pubblicato sulla rivista Phytotherapy Research ha preso 60 volontari con diagnosi di disturbo depressivo maggiore (MDD) e ha diviso il gruppo per determinare come i pazienti trattati con curcumina rispetto a quelli trattati con Prozac e una combinazione dei due (19). Hanno scoperto che la curcumina era altrettanto efficace del Prozac nella gestione della depressione entro le sei settimane. La combinazione di Prozac e curcumina ha comportato un miglioramento leggermente superiore, ma non nulla che fosse considerato statisticamente significativo.
Gli autori hanno rilasciato una dichiarazione dicendo:"Questo studio fornisce le prime prove cliniche che la curcumina può essere utilizzata come terapia efficace e sicura per il trattamento dei pazienti con depressione lieve".
7. Migliora la salute della pelle
La curcumina è sorprendente per la pelle, soprattutto se applicata come maschera per il viso. Uno studio che ha coinvolto 814 partecipanti ha suggerito che la pasta di curcuma potrebbe curare il 97% dei casi di scabbia entro 3-15 giorni (20). La curcuma aiuta anche ad accelerare la guarigione delle ferite associate all'acne, riducendo le cicatrici dell'acne, calmando i pori per ridurre l'acne e controllando le riacutizzazioni della psoriasi (21, 22, 23).
8. Può aiutare a gestire il diabete
Nella gestione del diabete, la curcumina mostra alcuni risultati promettenti. Uno studio ha scoperto che la curcumina è letteralmente 400 volte più potente della metformina (un comune farmaco per il diabete) nell'attivare l'enzima AMPK (proteina chinasi attivata da AMP) (24). Lo studio ha utilizzato anche una versione fermentata della curcumina (tetraidrocurcumina), che ha attivato AMPK fino a 100.000 volte in più rispetto alla metformina in alcune cellule.
Secondo i ricercatori, l'AMPK è considerato un "bersaglio terapeutico" per il diabete di tipo 2. Attivando questo enzima, la curcumina ha un grande potenziale per lo sviluppo di trattamenti più efficaci per ridurre la resistenza all'insulina e invertire il diabete (25).
9. Aiuta nella disintossicazione
La curcumina è un potente antiossidante in grado di neutralizzare i radicali liberi, che normalmente causano danno ossidativo (e sono uno dei principali meccanismi alla base dell'invecchiamento e delle malattie croniche). Inoltre, la curcumina aiuta a potenziare l'attività degli enzimi antiossidanti del tuo corpo (26, 27), aiutando a sostenere un fegato sovraccaricato quando funziona a livelli non ottimali.
10. Salute del cervello
Sono stati condotti numerosi studi sulla capacità della curcumina di aiutare a migliorare la salute del cervello. Oltre ad aiutare a curare e prevenire il morbo di Alzheimer (discusso sopra), la curcuma è stata anche studiata per il suo ruolo nel migliorare il morbo di Parkinson e i danni da ictus. La curcuma contiene altri composti, come il turmerone aromatico, che è stato recentemente studiato negli ultimi anni sulla sua capacità di influenzare le cellule staminali neurali (NSC). Le NSC sono cellule autorinnovanti che generano neuroni e glia del sistema nervoso di tutti gli animali durante lo sviluppo embrionale.
Uno studio condotto da ricercatori tedeschi ha scoperto che, se esposte all'ar-turmerone, le NSC aumentavano di numero fino all'80% (28). Questi sono risultati promettenti per le persone che soffrono di malattie neurodegenerative come ictus e Alzheimer, poiché l'ar-turmerone può aiutare a promuovere la rigenerazione cerebrale.
Il modo migliore per consumare la curcuma
Quando si mangia la curcuma, è meglio consumarla con pepe nero e un grasso come l'avocado o l'olio di cocco. Come mai? Gli studi hanno dimostrato che il consumo di curcuma con pepe nero aumenta la biodisponibilità della curcumina (il composto attivo della curcuma) di oltre il 2000%, un aumento importante che aumenta anche quando la curcumina viene consumata insieme ai grassi sani.
Il pepe nero si sposa molto bene con la curcuma. Può essere combinato per essere utilizzato in un curry, oppure puoi preparare la mia ricetta preferita per il tè alla curcuma per ottenere tutti i benefici che la curcuma ha da offrire. Puoi anche aggiungere la polvere di curcuma a un condimento per l'insalata che contiene olio e pepe nero per creare una deliziosa combinazione salutare.
Evita i metalli pesanti nella curcuma
Gran parte della curcuma oggi sul mercato contiene metalli pesanti come il piombo, che davvero non vuoi se stai cercando di migliorare il tuo stato di salute. Una delle mie marche preferite di curcuma è Organic Wise, i cui prodotti sono testati per i metalli pesanti e sono certificati biologici.
