Man mano che la popolazione americana invecchia in media, gli scienziati si affrettano a scoprire modi per prevenire l'impatto dannoso dell'invecchiamento sul cervello.
L'invecchiamento comporta molti cambiamenti nei tuoi neuroni e non tutti sono positivi. La demenza può risucchiare completamente la gioia dei tuoi anni d'oro. Anche un lieve declino cognitivo può portare a preoccupazioni significative che le cose peggioreranno.
E se ci fosse qualcosa che potresti fare per invertire i segni dell'invecchiamento nella tua mente?
I ricercatori hanno recentemente scoperto una soluzione ed è completamente gratuita. Tutto quello che devi fare è far muovere il tuo corpo al ritmo.
Sebbene qualsiasi esercizio cardiovascolare abbia benefici di potenziamento neuronale, le prove indicano che ballare è un modo eccellente per invertire l'impatto del tempo.
Cosa succede al cervello mentre invecchiamo?
Con il passare degli anni, il cervello cambia strutturalmente in molti modi. Sperimenti di tutto, dalla memoria e dal declino cognitivo ai cambiamenti microscopici nelle tue cellule e alla chimica.
Come appare e si sente?
Quando sperimenti un declino cognitivo, potresti trovare difficile svolgere compiti mentali che hai svolto in precedenza con facilità.
Ad esempio, potrebbe essere stato facile correre al supermercato e ricordarsi di prendere cinque o sei articoli qualche anno fa. Ora, lo stesso compito ti porta a ripetere il viaggio. Potresti perdere minuti a fissare le etichette, lottando per ricordare ciò che hai dimenticato.
La memoria di lavoro, o la tua capacità di conservare frammenti di informazioni, come numeri di telefono e password, diminuisce ogni anno.
Alcuni ricercatori ritengono che il processo inizi già all'età di 30 anni in alcuni individui [1]. Anche la tua capacità di concentrazione subisce un colpo. Potresti iniziare a trovare problematico seguire una conversazione in un ristorante affollato o escludere il lamento di un bambino colico. Questa capacità, chiamata attenzione selettiva, ti consente di disattivare le distrazioni, qualcosa che diminuisce con l'età.
Potresti anche sperimentare un calo della memoria dichiarativa. La memoria dichiarativa si riferisce agli eventi della tua autobiografia e ai fatti che hai imparato a scuola. È diverso dalla memoria procedurale, che implica come fare qualcosa, come guidare un'auto o andare in bicicletta.
Mentre quest'ultimo rimane per lo più intatto con l'età, la tua memoria dichiarativa inizia a diminuire.
1. Modifiche strutturali
Il volume del tuo cervello inizia a ridursi quando hai 30 o 40 anni e accelera all'età di 60 anni. Alcune aree, come l'ippocampo, si dissipano più rapidamente di altre.
In generale, le sezioni che si sviluppano durante l'infanzia e l'adolescenza mostrano gli effetti dell'invecchiamento più velocemente.
Anche la tua corteccia cerebrale, che è la regione del cervello responsabile della parola e del processo decisionale, inizia a rompersi nel tempo. L'imaging MRI rivela che entro la mezza età diventa evidente un assottigliamento globale della corteccia [2].
Il declino più significativo si verifica nella corteccia motoria primaria, il che implica che molti dei deficit di coordinazione che le persone associano all'invecchiamento hanno origine nella mente.
2. Cambiamenti neuronali
Le tue cellule cerebrali subiscono cambiamenti significativi man mano che invecchi. Le cellule neuronali sperimentano un aumento dello stress ossidativo e dell'accumulo di proteine nel corso degli anni [3].
È necessario un sistema antiossidante sano per preservare l'integrità strutturale di questo organo vitale. Quando i tuoi neuroni accumulano proteine aggregate, queste sostanze danneggiano i mitocondri.
Nel tempo, il numero di antiossidanti nel cervello diminuisce, portando al declino cognitivo.
3. Altre modifiche
Il tuo stile di vita può anche influenzare gli effetti dell'invecchiamento sul cervello. L'abuso di sostanze a lungo termine è un fattore importante che cambia la struttura fisica del cervello.
L'alcolismo, ad esempio, altera i circuiti cerebrali che governano il controllo degli impulsi e il giudizio, spingendo le persone a cercare ricompense senza senso [4].
Questo fenomeno spiega perché i tossicodipendenti possono comprendere intellettualmente che determinati comportamenti comportano il rischio di gravi conseguenze, come la perdita del lavoro o l'arresto, per ottenere la sostanza di loro scelta.
Anche altri fattori, come condizioni di salute apparentemente non correlate, influiscono sul declino neurologico.
Ad esempio, ricerche recenti indicano che le persone con diabete di tipo 2 sperimentano un declino cognitivo più rapido rispetto ai coetanei con un migliore controllo della glicemia [5]. Le prestazioni sui test cognitivi sono diminuite con l'aumento dei livelli di glucosio nel sangue.
Fortunatamente, ci sono cose che puoi fare per ridurre questi rischi per il tuo cervello.
Puoi prevenire il diabete di tipo 2 seguendo una dieta sana e rimanendo attivo. Puoi anche ridurre al minimo l'assunzione di alcol.
Per quanto riguarda l'esercizio, una regolare attività cardiovascolare può alleviare i danni cerebrali già subiti dall'alcolismo [6]. Una delle migliori forme di fitness cardiovascolare? Ballando!
Come ballare aiuta a prevenire i segni dell'invecchiamento nel cervello
La danza è la forma di esercizio ideale per proteggere il tuo cervello che invecchia. Questo esercizio stimola cambiamenti fisiologici nella struttura di questo organo vitale. Aiuta anche la tua concentrazione, concentrazione e forza mentale.
1. Effetti fisiologici della danza
Un modo in cui ballare regolarmente avvantaggia la salute del tuo cervello è bagnare i tuoi neuroni in sangue ricco di ossigeno ogni volta che aumenti la frequenza cardiaca. Le tue cellule cerebrali hanno bisogno di ossigeno per funzionare, motivo per cui potresti sentirti come se pensi più chiaramente dopo una camminata veloce.
La migliore notizia? Non è mai troppo tardi per aumentare i livelli di attività fisica. In uno studio di 3 mesi su donne di età pari o superiore a 60 anni, camminare per 30-50 minuti tre o quattro volte alla settimana ha migliorato il flusso sanguigno al cervello del 15% [7].
L'esercizio fisico, inclusa la danza, ti aiuta anche a dormire più profondamente e catturare un numero sufficiente di Z è fondamentale per il funzionamento neurologico. Colpire il fieno dà al tuo corpo il tempo di reintegrare i neurotrasmettitori, i messaggeri chimici che influiscono su tutto, dal tuo umore alla tua concentrazione [8]. Considera come ti senti spento quando la sveglia non suona o ti sei agitato tutta la notte. Trovare il tuo trovato può essere difficile il giorno successivo.
Numerosi studi indicano che il complesso temporale prefrontale e mediale nelle persone che si impegnano in allenamenti regolari hanno volumi più elevati rispetto a quelli che rimangono sedentari [9]. Poiché il volume del tuo cervello tende a diminuire nel tempo, è logico che il mantenimento di una quantità sana sia correlato a funzioni cognitive più acute.
Ballare crea ulteriori benefici per il tuo ippocampo, che controlla la memoria, l'apprendimento e l'equilibrio. I ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica per misurare il volume di questa regione del cervello in 14 partecipanti che si sono impegnati in un intervento di danza di 18 mesi. Hanno scoperto che i ballerini avevano aumenti nel giro dentato sinistro e nel sottobicolo destro, il che indica che questa particolare forma di esercizio regna sovrana nel prevenire il declino fisico e mentale legato all'età [10].
Per massimizzare i tuoi benefici, la maggior parte degli esperti consiglia di allenarsi per almeno 150 minuti a settimana, che equivalgono a 30 minuti ogni giorno della settimana lavorativa. Tuttavia, non scoraggiarti se sembra impossibile:anche far scorrere il sangue per 10 minuti offre vantaggi. La parte migliore? Puoi ballare ovunque tu abbia della musica, anche se è solo nella tua mente.
2. Effetti fisiologici dell'esercizio cardiovascolare
Un modo in cui l'attività fisica regolare avvantaggia la salute del tuo cervello è bagnare i tuoi neuroni in sangue ricco di ossigeno ogni volta che aumenti la frequenza cardiaca. Le tue cellule cerebrali hanno bisogno di ossigeno per funzionare, motivo per cui potresti sentirti come se pensassi più chiaramente dopo una camminata veloce.
La migliore notizia? Non è mai troppo tardi per aumentare i livelli di attività fisica. In uno studio di 3 mesi su donne di età pari o superiore a 60 anni, camminare per 30-50 minuti tre o quattro volte alla settimana ha migliorato il flusso sanguigno al cervello del 15% [11].
L'esercizio fisico ti aiuta anche a dormire più profondamente e catturare un numero sufficiente di Zzzs è fondamentale per il funzionamento neurologico. Colpire il fieno dà al tuo corpo il tempo di reintegrare i neurotrasmettitori, i messaggeri chimici che influiscono su tutto, dal tuo umore alla tua concentrazione [12]. Considera come ti senti spento quando la sveglia non suona o ti sei agitato tutta la notte. Trovare il tuo trovato può essere difficile il giorno successivo.
Numerosi studi indicano che il complesso temporale prefrontale e mediale nelle persone che si impegnano in allenamenti regolari hanno volumi più elevati rispetto a quelli che rimangono sedentari [13]. Poiché il volume del tuo cervello tende a diminuire nel tempo, è logico che il mantenimento di una quantità sana sia correlato a funzioni cognitive più acute.
Per massimizzare i tuoi benefici, la maggior parte degli esperti consiglia di allenarsi per almeno 150 minuti a settimana, che equivalgono a 30 minuti ogni giorno della settimana lavorativa. Tuttavia, non scoraggiarti se questo sembra impossibile:anche far scorrere il sangue per 10 minuti offre vantaggi.
3. Aiuti alla danza a fuoco e concentrazione
Mentre qualsiasi attività aerobica fornirà una spinta fisiologica al cervello, gli stress unici inerenti alla danza possono aumentare i benefici neurologici. Pensa a quando cammini su un tapis roulant. Con quanta attenzione ti concentri su ciò che stai facendo? A meno che tu non stia riprendendo da un infortunio alle gambe, probabilmente non molto. Probabilmente guardi la TV o ascolti i podcast mentre arranca diligentemente attraverso le miglia.
Non si può dire lo stesso per la danza. Quando ti stai trasferendo, devi concentrarti su una varietà di cose che accadono contemporaneamente. Con un partner, devi sintonizzarti sui loro segnali. Se stai frequentando una lezione, devi seguire i passaggi dell'istruttore e puoi tentare di memorizzare la routine.
Stai coinvolgendo il tuo corpo e la tua mente allo stesso tempo. Poiché la tua capacità di concentrazione diminuisce in modo selettivo con l'età, ballare offre un modo ideale per lavorare sulla tua capacità di pensare in piedi.
Gli studi che utilizzano l'imaging PET hanno identificato le regioni del cervello che contribuiscono all'apprendimento e alle prestazioni della danza. La tua corteccia motoria è una delle prime sezioni a mostrare cambiamenti strutturali e la danza accende questo centro. Coinvolge anche la corteccia somatosensoriale e i gangli della base, che lavorano entrambi per coordinare il movimento [14].
4. Benefici sociali della danza
Uno studio condotto nel 2003 ha esaminato gli effetti di 11 diversi tipi di esercizio sul rischio di demenza negli anziani. Hanno scoperto che solo un'attività - la danza - riduceva il rischio di sviluppare il disturbo. I ricercatori ritengono che sia lo sforzo mentale che l'interazione sociale coinvolti in questa attività del tempo libero creino effetti benefici.
Milioni di anziani americani soffrono di una solitudine paralizzante. Tuttavia, esiste una differenza tra vivere da soli e provare l'emozione. Alcune persone vivono da sole ma godono di una vita sociale varia. Gli altri si sentono isolati anche quando altre persone li circondano.
Sebbene la solitudine possa sembrare un problema psicologico, comporta notevoli rischi per la salute fisica. Ad esempio, la biologia dietro l'emozione può indurre le cellule immunitarie a produrre infiammazione, che può provocare malattie diverse come le malattie cardiache e l'Alzheimer [15].
Ballare ti fa sentire incluso per sua stessa natura. Se partecipi a un corso di fitness in palestra, un istruttore di qualità farà sentire tutti i benvenuti. Spesso fai amicizia con gli altri nel tuo gruppo e diventa più naturale invitarli a prendere il tè dopo.
Guida introduttiva alla danza fitness
Ora che conosci i notevoli benefici della danza fitness per il tuo cervello, come puoi iniziare il viaggio? Potresti protestare:“Ho due piedi sinistri. Non mi sorprenderai mai a tagliare un tappeto. "Sciocchezze! La danza è accessibile a tutti, anche a chi fa affidamento su ausili come sedie a rotelle o stampelle. Se riesci a muoverti a ritmo, indovina un po'? Lo stai facendo bene.
Tuttavia, potresti sentirti un po' sciocco la prima volta che balli nel tuo soggiorno. Cosa dovresti provare se stai cercando qualcuno che ti mostri le corde?
- Partecipa a un corso di Zumba: Una classe di Zumba prende in prestito movimenti da danze internazionali, in particolare quelle con un'eredità latina o afroamericana. Ti farai strada con il sashay e il samba nel fitness. Ogni canzone ha una coreografia che puoi padroneggiare in classe e poi esercitarti in modo indipendente. Forse vorrai provare alcune nuove mosse in un club. Sfida il tuo cervello a memorizzare ogni routine e interroga te stesso per ulteriori benefici neurologici.
- Sconfiggilo con Pound: Se sei un po' più rock-and-roll dell'hip hop o del country, adorerai Pound. Utilizzerai bastoncini leggermente appesantiti per suonare il tamburo dell'aria verso braccia toniche e una mente più acuta. Se hai il ritmo in te e vivi per giocare a giochi come Band Hero, questo è il tuo allenamento.
- Diventa teatrale con LaBlast: Hai sempre sognato di ballare a Broadway? Anche se hai scambiato le tue scarpe da tip tap all'età di 10 anni, puoi ricreare la magia con questa divertente forma di fitness. Ti divertirai di tutto, dalla discoteca allo swing da sala da ballo. Questa classe scorre logicamente, quindi se puoi contare, puoi seguirla.
- Tonifica tutto il tuo corpo con Barre: Ti mancano i giorni del tutù rosa e delle ballerine? Chi dice che devi rinunciare alle lezioni di sbarra una volta che hai 18 anni o più? Puoi trovare studi in quasi tutte le città e corsi per persone di tutte le età. Se sei più interessato al fitness che alla tecnica, puoi trovare corsi che enfatizzano le componenti cardiovascolari e tonificanti.
- Diventa romantico con l'altalena da sala da ballo: Forse hai perso il tuo partner, o forse ti manca il romanticismo di ballare guancia a guancia. Iscriviti a un corso di swing da sala da ballo, anche se sei da solo. Molti studi ti accoppieranno con vari partner. Naturalmente, se hai un altro significativo, invitalo all'azione!
Una volta acquisita l'abilità, non trascurare il valore di mettere su i tuoi brani preferiti e ballare nel tuo soggiorno. Se hai un computer o una smart TV, puoi trasmettere in streaming video di allenamento di danza gratuiti nella privacy della tua casa. Se sei intimidito dal ballare pubblicamente, questi offrono un modo alternativo per raccogliere i frutti.
Non lasciare che la disabilità ti trattenga dai benefici per la salute e il cervello della danza. Oggi esiste un intero teatro per mostrare il talento delle persone con bisogni adattivi [16]. Forse non hai alcun desiderio di esibirti su un palco, ma puoi comunque rifiutarti di lasciare che i blocchi mentali ti impediscano di divertirti.
Il risultato finale
Non importa quanti anni hai:ballare giova al tuo cervello. Gli studi dimostrano che questo semplice esercizio può migliorare la concentrazione e la coordinazione. È anche un ottimo modo per divertirsi. La prossima volta che hai bisogno di una spinta cognitiva, alza il volume e balla!
