Hanno scoperto che la sostituzione di cibi ultra-elaborati con cibi sani come la frutta fresca era associata a una riduzione del 19% dell'incidenza di demenza.
Lo studio ha anche scoperto che la sostituzione di questi alimenti con opzioni più sane può ridurre il rischio di demenza.
Secondo una recente ricerca pubblicata sulla rivista Neurology , coloro che consumano le quantità più elevate di alimenti ultra-elaborati, come bibite, patatine e biscotti, possono avere maggiori possibilità di sviluppare la demenza rispetto a coloro che ne consumano la quantità più bassa. I ricercatori hanno anche scoperto che la sostituzione di alimenti ultra-lavorati con alimenti non trasformati o minimamente trasformati nella dieta di una persona era collegata a un rischio ridotto. Lo studio non dimostra che gli alimenti ultra-lavorati causino demenza. È stata mostrata solo un'associazione.
Gli alimenti ultra-lavorati sono poveri di proteine e fibre e ricchi di zuccheri aggiunti, grassi e sale. Bevande analcoliche, snack salati e dolci, gelati, salsicce, pollo fritto, yogurt, pomodori in scatola e fagioli al forno, ketchup, maionese, guacamole e hummus confezionati, pane confezionato e cereali aromatizzati sono alcuni esempi di alimenti ultra-lavorati.
"Gli alimenti ultra-elaborati sono pensati per essere convenienti e gustosi, ma riducono la qualità della dieta di una persona", ha affermato l'autore dello studio Huiping Li, Ph.D., della Tianjin Medical University in Cina. “Questi alimenti possono anche contenere additivi alimentari o molecole provenienti da imballaggi o prodotti durante il riscaldamento, che hanno tutti dimostrato in altri studi di avere effetti negativi sulle capacità di pensiero e memoria. La nostra ricerca non solo ha scoperto che gli alimenti ultra-lavorati sono associati a un aumentato rischio di demenza, ma ha anche scoperto che la loro sostituzione con opzioni sane può ridurre il rischio di demenza".
I ricercatori hanno identificato 72.083 persone per lo studio dalla biobanca britannica, un vasto database che comprende informazioni sanitarie su mezzo milione di persone nel Regno Unito. I partecipanti allo studio avevano 55 anni o più e all'inizio non soffrivano di demenza. Sono stati rintracciati per una media di dieci anni. 518 individui hanno avuto diagnosi di demenza alla conclusione della ricerca.
I partecipanti allo studio hanno completato almeno due questionari su cosa hanno mangiato e bevuto il giorno prima. I ricercatori hanno calcolato la quantità di cibo ultra-elaborato che le persone mangiavano e l'hanno confrontata con i grammi al giorno di altri alimenti per produrre una parte della loro dieta quotidiana. Hanno quindi separato i soggetti in quattro gruppi uguali, che vanno dalla più bassa alla più alta percentuale di assunzione di alimenti ultra-elaborati.
Gli alimenti ultra-elaborati rappresentavano il 9% della dieta quotidiana delle persone nel gruppo più basso, o 225 grammi al giorno, rispetto al 28% della dieta quotidiana di quelli nella categoria più alta, o 814 grammi al giorno. 150 grammi erano paragonabili a una porzione di pizza o bastoncini di pesce. Le bevande sono state la principale categoria di alimenti che ha contribuito all'elevato consumo di alimenti ultra trasformati, seguite da prodotti zuccherati e latticini ultra trasformati.
Nel gruppo più basso, 105 delle 18.021 persone hanno sviluppato demenza, rispetto a 150 delle 18.021 persone nel gruppo più alto.
Dopo aver aggiustato per età, sesso, storia familiare di demenza e malattie cardiache e altri fattori che potrebbero influenzare il rischio di demenza, i ricercatori hanno scoperto che per ogni aumento del 10% dell'assunzione giornaliera di alimenti ultra-lavorati, le persone avevano un rischio maggiore del 25%. di demenza.
I ricercatori hanno anche utilizzato i dati dello studio per stimare cosa accadrebbe se una persona sostituisse il 10% degli alimenti ultra-lavorati con alimenti non trasformati o minimamente trasformati, come frutta fresca, verdura, legumi, latte e carne. Hanno scoperto che tale sostituzione era associata a un rischio di demenza inferiore del 19%.
“I nostri risultati mostrano anche un aumento di soli 50 grammi al giorno di alimenti non trasformati o minimamente trasformati, che equivale a mezza mela, una porzione di mais o una ciotola di crusca, e contemporaneamente una riduzione di 50 grammi al giorno di alimenti ultra-lavorati , equivalente a una barretta di cioccolato o a una porzione di bastoncini di pesce, è associato a una riduzione del 3% del rischio di demenza", ha affermato Li. "È incoraggiante sapere che piccoli e gestibili cambiamenti nella dieta possono fare la differenza nel rischio di demenza di una persona".
Li ha notato che sono necessarie ulteriori ricerche per confermare i risultati.
Maura E. Walker, Ph.D., della Boston University nel Massachusetts, che ha scritto un editoriale che accompagna lo studio, ha affermato:"Mentre la ricerca sulla nutrizione ha iniziato a concentrarsi sulla trasformazione degli alimenti, la sfida è classificare tali alimenti come non trasformati, minimamente trasformati, elaborato e ultra-elaborato. Ad esempio, cibi come la zuppa verrebbero classificati in modo diverso se in scatola rispetto a quelli fatti in casa. Inoltre, il livello di elaborazione non è sempre allineato con la qualità della dieta. Anche gli hamburger a base vegetale che si qualificano come di alta qualità possono essere ultra-elaborati. Poiché miriamo a comprendere meglio le complessità dell'assunzione dietetica, dobbiamo anche considerare che potrebbero essere necessarie valutazioni dietetiche più di alta qualità."
Una limitazione dello studio era che i casi di demenza sono stati determinati esaminando i registri ospedalieri e i registri dei decessi piuttosto che i dati delle cure primarie, quindi i casi più lievi potrebbero essere stati trascurati.
Riferimento:"Association of Ultraprocessed Food Consumption With Risk of Dementia" di Huiping Li, Shu Li, Hongxi Yang, Yuan Zhang, Shunming Zhang, Yue Ma, Yabing Hou, Xinyu Zhang, Kaijun Niu, Yan Borné e Yaogang Wang, 27 luglio 2022 , Neurologia .
DOI:10.1212/WNL.00000000000200871
Lo studio è stato finanziato dalla National Natural Science Foundation of China.
