Gli alimenti ricchi di omega-3 includono pesci grassi, come salmone e sgombro, alghe, noci, avocado e semi di lino,
Probabilmente hai sentito parlare di acidi grassi omega-3. Sono noti per i loro benefici per la salute e presumibilmente possono aiutare ad affrontare qualsiasi cosa, dalle malattie cardiovascolari alla depressione. Ma cosa dice la scienza? Gli omega-3 sono davvero così benefici come suggeriscono le persone?
Quali sono gli acidi grassi Omega-3?
Gli acidi grassi omega-3 sono tipi di grassi noti come grassi essenziali. A differenza di altri grassi che il tuo corpo può costruire dai mattoni grezzi, i grassi essenziali devono provenire dal tuo cibo. Esistono tre tipi di omega-3:acido docosaesaenoico (DHA), acido eicosapentaenoico (EPA) e acido alfa-linolenico (ALA). DHA ed EPA sono i due che provengono principalmente da pesce e altri frutti di mare. L'ALA è il più diffuso nella dieta occidentale, così come lo è nel grasso animale e nell'olio vegetale. Sfortunatamente, il corpo utilizza prevalentemente l'ALA come fonte di energia, quindi i veri benefici provengono sia dall'EPA che dal DHA.
Gli integratori di Omega-3, come l'olio di pesce, l'olio di krill e gli integratori di semi di lino, possono aiutarti a ottenere più di questo importante nutriente.
Quali sono i benefici per la salute?
Salute del cuore: La maggior parte delle ricerche sui benefici degli acidi grassi omega-3 riguarda la salute del cuore e le prove sono schiaccianti. Una dieta ricca di omega-3 può ridurre notevolmente le possibilità di sviluppare molte forme di malattie cardiache. Gli acidi grassi aiutano regolando il battito cardiaco, riducendo al minimo le possibilità di infarto, aritmia e altri problemi cardiaci.
Salute cardiovascolare: Le prove indicano anche che altre aree del sistema cardiovascolare traggono beneficio dagli omega-3. La ricerca mostra che le persone che mangiano cibi ricchi di questi acidi grassi hanno, in media, una pressione sanguigna più bassa, vasi sanguigni più ampi e meno aterosclerosi, rispetto a quelle prive di omega-3.
Salute mentale: Un'altra area in cui gli omega-3 possono aiutare è la depressione. Il meccanismo esatto è sconosciuto, ma l'evidenza punta a migliorare i sintomi con una dieta ricca di omega-3. Inoltre, questi acidi grassi possono anche ridurre l'ansia e migliorare la funzione cerebrale. Il miglioramento della funzione cerebrale ha portato a suggerire che gli omega-3 potrebbero essere cruciali nella lotta contro l'Alzheimer. Sebbene ci siano prove promettenti in quest'area, non esiste un collegamento conclusivo.
Salute degli occhi: Il DHA è nella retina dell'occhio, quindi una dieta ricca di questo tipo di omega-3 può migliorare la salute degli occhi e aiutare a prevenire condizioni degenerative come la degenerazione muscolare. La ricerca suggerisce che l'EPA può anche migliorare la salute degli occhi in misura minore, ma le ragioni sono, ancora, sconosciute.
Sviluppo infantile: Circa il 40% degli acidi grassi nel cervello di una persona e circa il 60% nella retina è DHA. Quindi, man mano che il corpo cresce, non sorprende che una carenza di omega-3 possa causare problemi. Una dieta ricca di DHA è fondamentale durante la gravidanza quando il bambino si sviluppa di più. Questa dieta dovrebbe poi continuare se la madre sta allattando al seno per dare al bambino i numerosi benefici forniti dagli omega-3.
La scienza è chiara sui benefici degli acidi grassi omega-3. Una dieta ricca di omega-3 può avere numerosi vantaggi in molti ambiti della salute. Tuttavia, l'EPA e il DHA prevalentemente nei frutti di mare sono i maggiori benefici. Le alghe sono un'ottima fonte per le persone che scelgono di non mangiare pesce, o anche l'assunzione di un integratore è un'opzione, quindi i vantaggi sono disponibili per tutti.
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