Le persone con una dieta a basso contenuto di grassi a base vegetale mangiavano meno calorie giornaliere ma avevano livelli di insulina e glicemia più elevati, rispetto a quando mangiavano una dieta a basso contenuto di carboidrati a base animale, secondo un piccolo ma altamente controllato studio del National Istituti di salute. Guidato dai ricercatori del National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), lo studio ha confrontato gli effetti delle due diete sull'apporto calorico, sui livelli ormonali, sul peso corporeo e altro ancora. I risultati, pubblicati oggi (21 gennaio 2021) su Nature Medicine , ampliare la comprensione di come limitare i carboidrati o i grassi nella dieta può avere un impatto sulla salute.
“Si è pensato che i cibi ricchi di grassi comportino un apporto calorico eccessivo perché hanno molte calorie per boccone. In alternativa, i cibi ricchi di carboidrati possono causare grandi oscillazioni della glicemia e dell'insulina che possono aumentare la fame e portare all'eccesso di cibo", ha affermato Kevin Hall, Ph.D., ricercatore senior del NIDDK, autore principale dello studio. "Il nostro studio è stato progettato per determinare se le diete ad alto contenuto di carboidrati o ad alto contenuto di grassi comportano un maggiore apporto calorico".
I ricercatori hanno ospitato 20 adulti senza diabete per quattro settimane continue nell'unità di ricerca clinica metabolica del NIH Clinical Center. I partecipanti, 11 uomini e nove donne, hanno ricevuto una dieta a base vegetale a basso contenuto di grassi o una dieta a base di animali a basso contenuto di carboidrati per due settimane, seguite immediatamente da due settimane con una dieta alternativa. La dieta a basso contenuto di grassi era ricca di carboidrati. La dieta a basso contenuto di carboidrati era ricca di grassi. Entrambe le diete erano minimamente elaborate e contenevano quantità equivalenti di verdure non amidacee. I partecipanti ricevevano tre pasti al giorno, più spuntini, e potevano mangiare quanto volevano.
Esempi di cene date ai partecipanti allo studio:dieta a basso contenuto di carboidrati a base animale (a sinistra) e dieta a basso contenuto di grassi a base vegetale (a destra). Credito:Amber Courville e Paule Joseph, NIH
I risultati principali hanno mostrato che le persone che seguivano una dieta a basso contenuto di grassi mangiavano da 550 a 700 calorie in meno al giorno rispetto a quando seguivano una dieta a basso contenuto di carboidrati. Nonostante le grandi differenze nell'apporto calorico, i partecipanti non hanno riportato differenze nella fame, nel godimento dei pasti o nella pienezza tra le due diete. I partecipanti hanno perso peso con entrambe le diete, ma solo la dieta a basso contenuto di grassi ha portato a una significativa perdita di grasso corporeo.
“Nonostante il consumo di cibo con un'abbondanza di carboidrati ad alto indice glicemico che ha provocato sbalzi pronunciati della glicemia e dell'insulina, le persone che seguono la dieta a base vegetale e povera di grassi hanno mostrato una significativa riduzione dell'apporto calorico e della perdita di grasso corporeo, il che mette in discussione l'idea che le diete ad alto contenuto di carboidrati di per sé portano le persone a mangiare troppo. D'altra parte, la dieta a basso contenuto di carboidrati a base animale non ha comportato un aumento di peso nonostante fosse ricca di grassi", ha affermato Hall.
Questi risultati suggeriscono che i fattori che provocano l'eccesso di cibo e l'aumento di peso sono più complessi della quantità di carboidrati o grassi nella propria dieta. Ad esempio, il laboratorio di Hall ha dimostrato nel 2019 che una dieta ricca di alimenti ultra-elaborati porta a un'alimentazione eccessiva e ad un aumento di peso rispetto a una dieta minimamente elaborata abbinata a carboidrati e grassi.
La dieta a basso contenuto di grassi a base vegetale conteneva il 10,3% di grassi e il 75,2% di carboidrati, mentre la dieta a basso contenuto di carboidrati a base animale conteneva il 10% di carboidrati e il 75,8% di grassi. Entrambe le diete contenevano circa il 14% di proteine e sono state abbinate per le calorie totali presentate ai soggetti, sebbene la dieta a basso contenuto di carboidrati avesse il doppio delle calorie per grammo di cibo rispetto alla dieta a basso contenuto di grassi. Nel menu a basso contenuto di grassi, la cena potrebbe consistere in una patata dolce al forno, ceci, broccoli e arance, mentre una cena a basso contenuto di carboidrati potrebbe essere un soffritto di manzo con riso al cavolfiore. I soggetti potevano mangiare quello che e quanto sceglievano dei pasti che ricevevano.
“È interessante notare che i nostri risultati suggeriscono benefici per entrambe le diete, almeno a breve termine. Mentre la dieta a basso contenuto di grassi e a base vegetale aiuta a frenare l'appetito, la dieta a basso contenuto di carboidrati a base animale ha portato a livelli di insulina e glucosio più bassi e più costanti", ha affermato Hall. "Non sappiamo ancora se queste differenze si manterranno a lungo termine."
I ricercatori osservano che lo studio non è stato progettato per fornire raccomandazioni dietetiche per la perdita di peso e che i risultati potrebbero essere stati diversi se i partecipanti avessero attivamente cercato di perdere peso. Inoltre, tutti i pasti sono stati preparati e forniti ai partecipanti in un ambiente ospedaliero, il che potrebbe rendere difficile la ripetizione dei risultati al di fuori del laboratorio, dove fattori come i costi del cibo, la disponibilità di cibo e i vincoli nella preparazione dei pasti possono rendere difficile l'adesione alle diete. L'ambiente clinico strettamente controllato, tuttavia, ha assicurato una misurazione obiettiva dell'assunzione di cibo e l'accuratezza dei dati.
"Per aiutarci a ottenere una buona alimentazione, la scienza rigorosa è fondamentale - e di particolare importanza ora, alla luce della pandemia di COVID-19, poiché miriamo a identificare le strategie per aiutarci a rimanere in salute", ha affermato il direttore del NIDDK Griffin P. Rodgers, M.D. "Questo studio ci avvicina alla risposta alle domande a lungo ricercate su come ciò che mangiamo influisce sulla nostra salute".
Riferimento:"Effetto di una dieta a base di piante a basso contenuto di grassi rispetto a una dieta chetogenica a base di animali sull'assunzione di energia ad libitum" di Kevin D. Hall, Juen Guo, Amber B. Courville, James Boring, Robert Brychta, Kong Y . Chen, Valerie Darcey, Ciaran G. Forde, Ahmed M. Gharib, Isabelle Gallagher, Rebecca Howard, Paule V. Joseph, Lauren Milley, Ronald Ouwerkerk, Klaudia Raisinger, Irene Rozga, Alex Schick, Michael Stagliano, Stephan Torres, Mary Walter , Peter Walter, Shanna Yang e Stephanie T. Chung, 21 gennaio 2021, Medicina della natura .
DOI:10.1038/s41591-020-01209-1
La ricerca è stata supportata dal programma di ricerca intramurale NIDDK. Un ulteriore supporto del NIH è arrivato dall'Istituto nazionale di ricerca infermieristica con la concessione 1Z1ANR000035-01.
