I materiali attualmente alimentati al bestiame e ai pesci potrebbero essere reindirizzati per aumentare la quantità di cibo disponibile per le persone.
Il bestiame e il pesce potrebbero essere nutriti con più sottoprodotti agricoli, liberando più cibo per le persone.
Anche con milioni di persone in tutto il mondo che affrontano la minaccia della carestia o della malnutrizione, la produzione di mangimi per il bestiame e il pesce sta impegnando risorse naturali limitate che potrebbero essere utilizzate per produrre più cibo per le persone. Nuova ricerca dell'Università di Aalto, pubblicata oggi (19 settembre) su Nature Food , mostra come gli adeguamenti all'alimentazione del bestiame e dei pesci potrebbero mantenere la produzione rendendo al tempo stesso più cibo disponibile per le persone. Questi cambiamenti relativamente semplici aumenterebbero in modo significativo l'approvvigionamento alimentare globale, fornendo calorie fino al 13% in più di persone. Inoltre, lo fa senza richiedere alcun aumento dell'uso delle risorse naturali o importanti cambiamenti nella dieta.
Circa un terzo della produzione di cereali è attualmente utilizzato come mangime per animali e circa un quarto del pesce catturato non viene utilizzato per nutrire le persone. Matti Kummu, professore associato di problemi globali di acqua e cibo presso l'Università di Aalto, ha guidato un team di ricercatori che ha studiato il potenziale dell'utilizzo di residui colturali e sottoprodotti alimentari nella produzione di bestiame e acquacoltura per liberare il materiale utilizzabile dall'uomo per nutrire le persone .
“Questa è stata la prima volta che qualcuno ha raccolto i flussi di cibo e mangimi in questo dettaglio a livello globale, sia dal sistema terrestre che acquatico, e li ha combinati insieme. Questo ci ha permesso di capire quanta parte dei sottoprodotti e dei residui alimentari è già in uso, il che è stato il primo passo per determinare il potenziale non sfruttato", spiega Kummu.
I ricercatori hanno studiato il potenziale dell'utilizzo di residui colturali e sottoprodotti alimentari nella produzione di bestiame e acquacoltura, liberando il materiale utilizzabile dall'uomo per nutrire le persone.
I ricercatori hanno analizzato il flusso di cibo e mangimi, nonché i loro sottoprodotti e residui, attraverso il sistema di produzione alimentare globale. Hanno quindi identificato i modi per spostare questi flussi per produrre un risultato migliore. Ad esempio, il bestiame e il pesce d'allevamento potrebbero essere nutriti con sottoprodotti del sistema alimentare, come barbabietola da zucchero o polpa di agrumi, pesce e sottoprodotti del bestiame, o persino residui di colture, invece di materiali adatti all'uso umano.
Con questi semplici cambiamenti, fino al 10-26% della produzione totale di cereali e 17 milioni di tonnellate di pesce (~11% dell'attuale fornitura di prodotti ittici) potrebbero essere reindirizzati dall'alimentazione animale all'uso umano. A seconda dello scenario esatto, i guadagni nell'approvvigionamento alimentare sarebbero del 6-13% in termini di contenuto calorico e del 9-15% in termini di contenuto proteico. "Potrebbe non sembrare molto, ma è cibo per circa un miliardo di persone", afferma Vilma Sandström, la prima autrice dello studio e ricercatrice post-dottorato presso l'Università di Aalto.
Questi risultati si integrano perfettamente con il lavoro precedente del gruppo di Kummu sulla riduzione della perdita di cibo lungo la catena di approvvigionamento, dalla produzione, trasporto e stoccaggio fino ai rifiuti dei consumatori. "In quello studio, abbiamo dimostrato che la riduzione della metà delle perdite e degli sprechi alimentari aumenterebbe l'approvvigionamento alimentare di circa il 12%. In combinazione con l'utilizzo di sottoprodotti come mangime, ciò significherebbe circa un quarto in più di cibo", afferma.
Sebbene alcuni dei cambiamenti, come l'alimentazione dei residui colturali del bestiame, porterebbero a un calo della produttività del bestiame, i ricercatori ne hanno già tenuto conto nella loro analisi. Un'altra sfida è che il cibo commestibile per l'uomo attualmente utilizzato nella produzione di bestiame e nell'acquacoltura è diverso dal cibo a cui le persone sono abituate. Ad esempio, nelle industrie dei mangimi viene utilizzata una diversa varietà di mais e alcuni cereali sono di qualità inferiore. Allo stesso modo, il pesce utilizzato nella produzione di farina di pesce tende ad essere un pesce piccolo e ossuto che attualmente non è apprezzato dai consumatori.
Tuttavia, il superamento di queste sfide potrebbe comportare guadagni sostanziali, anche se per ottenere questi vantaggi sarebbero necessari alcuni adeguamenti nelle catene di approvvigionamento. “Ad esempio, dovremmo riorganizzare il sistema alimentare in modo che le industrie e i produttori con sottoprodotti possano trovare i produttori di bestiame e acquacoltura che ne avrebbero bisogno. E alcuni dei sottoprodotti dovrebbero essere elaborati prima di essere utilizzati come mangimi", afferma Sandström.
“Non credo che ci siano problemi seri nel fare questo. Quello che stiamo suggerendo è già stato fatto su una certa scala e in alcune aree, quindi non è qualcosa che dovrebbe essere sviluppato da zero. Dobbiamo solo adattare il sistema attuale e aumentare la portata di tali pratiche", conclude Kummu.
Riferimento:"I sottoprodotti del sistema alimentare riciclati nei mangimi per bestiame e acquacoltura possono aumentare l'approvvigionamento alimentare globale" di Vilma Sandström, Anna Chrysafi, Marjukka Lamminen, Max Troell, Mika Jalava, Johannes Piipponen, Stefan Siebert, Ollie van Hal, Vili Virkki e Matti Kummu, 19 settembre 2022, Nature Food .
DOI:10.1038/s43016-022-00589-6
