Nuove scoperte hanno messo in discussione la teoria esistente sul motivo per cui limitare l'assunzione di cibo può prolungare la durata della vita.
Una nuova ricerca dell'Università di Sheffield ha scoperto che il passaggio a una dieta ricca dopo aver seguito una dieta ristretta può ridurre l'aspettativa di vita e avere effetti negativi sulla salute.
È noto da tempo che limitare l'assunzione di cibo può prolungare la durata della vita, tuttavia, i ricercatori hanno ora fornito nuove informazioni sul perché e su come le diete potrebbero giovare agli esseri umani in termini di rallentamento dell'invecchiamento e insorgenza di malattie legate all'età.
Gli esperti, dell'Healthy Lifespan Institute dell'Università di Sheffield e della Brown University negli Stati Uniti, hanno testato la teoria evolutiva esistente secondo cui la restrizione alimentare - una riduzione dell'assunzione di nutrienti particolari o totali senza causare malnutrizione - innesca una strategia di sopravvivenza negli esseri umani e negli animali. La teoria suggerisce che ciò sia dovuto al fatto che gli esseri umani e gli animali investono nel mantenimento e nella riparazione del corpo nei periodi di scarsa disponibilità di cibo, in attesa di tempi in cui la disponibilità di cibo aumenterà nuovamente.
Tuttavia, le nuove scoperte hanno messo in discussione questa teoria. I moscerini della frutta (Drosophilia melanogaster) alimentati con una dieta ristretta che poi tornavano a una dieta ricca avevano maggiori probabilità di morire e deponevano meno uova rispetto alle mosche che trascorrevano l'intera vita con una dieta ricca. Ciò dimostra che, invece di aspettare che la disponibilità di cibo aumentasse in futuro, le mosche stavano essenzialmente aspettando di morire con una dieta ristretta.
I ricercatori suggeriscono che invece di una restrizione alimentare che aumenta i meccanismi di riparazione e mantenimento, potrebbe effettivamente essere una via di fuga dagli effetti dannosi di una dieta ricca. Questa nuova interpretazione può aiutarci a capire perché e come la dieta può avere effetti così profondi sulla salute.
I risultati suggeriscono anche che cambiare dieta ripetutamente o bruscamente potrebbe essere dannoso per la salute in determinate situazioni.
dottorato di ricerca Lo studente Andrew McCracken, del Dipartimento di scienze animali e vegetali dell'Università di Sheffield, che ha condotto lo studio, ha affermato:"La restrizione alimentare è un paradosso insolito che ha suscitato molto interesse nel campo dell'invecchiamento. I nostri risultati ci hanno ora indirizzato verso una spiegazione più precisa del perché si verifica e hanno il potenziale per spostare completamente l'attenzione della ricerca futura.
“La nostra scoperta più sorprendente è stata che in determinate circostanze, le diete limitate possono anche essere all'origine di particolari tipi di danni all'individuo. Questa migliore comprensione delle sanzioni e dei benefici di alcuni tipi di diete, accelererà la ricerca per identificare gli interventi farmaceutici che imitano le restrizioni dietetiche".
La dott.ssa Mirre Simons, del Dipartimento di scienze animali e vegetali dell'Università di Sheffield, ha dichiarato:"Gli effetti della dieta sulla salute sono enormi, ma comprendiamo poco i meccanismi esatti. Il nostro lavoro ha ora scoperto una proprietà sorprendente della restrizione dietetica, in quanto rende le mosche poco preparate per diete ricche. Ciò era contrario alle nostre aspettative e all'attuale teoria evoluzionistica. Nel campo della biologia dell'invecchiamento, la biologia evolutiva è stata molto influente nel guidare l'interpretazione della ricerca più meccanicistica. Il nostro lavoro contribuisce in tal modo a una più ampia comprensione delle restrizioni dietetiche e agli sforzi per tradurne i benefici per l'uomo."
La ricerca è stata finanziata dal National Environment Research Council (NERC), Wellcome, American Federation of Aging Research e National Institute on Aging.
Il lavoro fa parte della ricerca dell'Healthy Lifespan Institute dell'Università di Sheffield. L'Istituto riunisce 120 ricercatori di livello mondiale provenienti da un'ampia gamma di discipline con l'obiettivo di rallentare il processo di invecchiamento e affrontare l'epidemia globale di multimorbilità - la presenza di due o più condizioni croniche - nel tentativo di aiutare tutti a vivere in modo più sano, vita indipendente più a lungo e ridurre il costo dell'auto.
