Le etichette negative influenzano la percezione del cibo da parte dei consumatori, rileva uno studio.
Una rosa con qualsiasi altro nome può avere un odore altrettanto dolce, ma un biscotto con gocce di cioccolato etichettato come "reclamo del consumatore" non avrà un sapore uguale allo stesso identico prodotto descritto come "nuovo e migliorato", suggerisce un nuovo studio.
I ricercatori hanno etichettato cracker salati identici e biscotti con gocce di cioccolato come "nuovi e migliorati", "tipico di fabbrica" o "reclamo dei consumatori" per lo studio, quindi hanno chiesto ai partecipanti di assaggiare i campioni di cibo e giudicare ciascuno in base a simpatia, freschezza e a gamma di altre qualità.
I cracker e i cookie etichettati come "reclami dei consumatori" hanno ricevuto valutazioni di gradimento complessive significativamente inferiori rispetto ai campioni etichettati "nuovi e migliorati". Ciò valeva sia per le salsedine – un esempio neutro – sia per i biscotti, che i ricercatori consideravano un alimento intrinsecamente positivo.
“Avevamo pregiudizi sia negativi che positivi, ma il bias negativo era molto più grande. Quel contesto negativo ha avuto un impatto maggiore rispetto al dire che "nuovo e migliorato" ha avuto sulla generazione di valutazioni migliori", ha affermato Christopher Simons, professore associato di scienze e tecnologia alimentare presso la Ohio State University e autore senior dello studio.
“Da un lato, non è sorprendente. D'altra parte, il grado dell'impatto è stato davvero sorprendente."
La ricerca è pubblicata sulla rivista Food Quality and Preference .
Una nuova ricerca rileva che le etichette negative influenzano la percezione del cibo da parte dei consumatori.
Si stima che dal 70 all'80% dei nuovi prodotti alimentari fallisca, anche quando i test sui consumatori hanno suggerito che dovrebbero avere successo, ha affermato Simons, il che è un segno che i metodi utilizzati per valutare il potenziale supporto dei clienti potrebbero aver bisogno di un aggiornamento.
"Una cosa a cui il mio laboratorio è veramente interessato è cercare di capire meglio ed essere in grado di prevedere il comportamento dei consumatori", ha affermato. “Attualmente, le aziende utilizzano gli esseri umani come strumento per comprendere meglio le proprietà sensoriali degli alimenti e come guidano il gradimento. Stiamo cercando di comprendere il nostro strumento in modo da poterne costruire uno migliore che possa aiutare a ridurre i guasti dei prodotti e aiutare le aziende a fornire i prodotti che le persone desiderano davvero".
Lo studio ha testato l'impatto dell'etichettatura degli alimenti sulla predisposizione umana a trovare esperienze negative più significative e memorabili, ma ha anche sottolineato la tendenza delle persone a essere scettiche riguardo alle affermazioni secondo cui un prodotto è migliore solo perché è etichettato come "nuovo e migliorato".
I ricercatori hanno reclutato 120 partecipanti di età compresa tra 18 e 70 anni da un database di relatori del Sensory Evaluation Center dell'Ohio State. Campioni di due cracker o biscotti, provenienti dalla stessa busta di confezionamento, sono stati posti su tre piatti. I ricercatori hanno detto ai partecipanti che avrebbero valutato l'attuale campione tipico di fabbrica di un importante fornitore, un prototipo nuovo e migliorato e un campione che aveva ricevuto i reclami dei clienti.
Dopo ogni morso, i partecipanti hanno indicato il loro gradimento generale del campione su una scala di 9 punti da "non mi piace estremamente" a "mi piace estremamente". Hanno anche completato valutazioni aggiuntive di attributi positivi e negativi che hanno valutato, ad esempio, quanto fossero croccanti e freschi i cracker e l'intensità del sapore dei biscotti.
I risultati hanno mostrato una chiara influenza dell'etichettatura sulla percezione dei consumatori. Con entrambi gli alimenti, i punteggi complessivi di gradimento erano significativamente inferiori per i campioni etichettati come "reclami del consumatore" rispetto a "nuovi e migliorati". Con le saltine, anche i punteggi dei reclami erano significativamente inferiori rispetto alle valutazioni per i cracker etichettati come "tipici di fabbrica".
Inoltre, i partecipanti in genere hanno assegnato ai cracker e ai cookie "reclamo dei consumatori" meno voti per le qualità positive e più hit per gli attributi negativi.
"Con la messaggistica contestualizzata negativa, sono stati selezionati più attributi negativi:alle persone non piaceva tanto, non era così fresco. La gente ne aveva un'opinione più negativa", ha detto Simons. "Il messaggio positivo tendeva a essere più positivo, ma non così tanto".
Potrebbe esserci una lezione qui per gli sviluppatori di prodotti, ha detto Simons. Piuttosto che ottimizzare gli attributi positivi per una nuova idea di prodotto, forse sarebbe utile prendere in giro ciò che i clienti percepiscono come negativo e adeguarsi di conseguenza.
"Se le persone sono più sensibili a queste macchie, possiamo usarlo a nostro vantaggio per quanto riguarda il cibo", ha detto. "Ottieni un vantaggio maggiore rimuovendo le cose che le persone trovano negative rispetto a te ottimizzando quegli attributi positivi. Prenditi cura prima degli aspetti negativi e probabilmente avrai un prodotto di maggior successo."
Riferimento:"L'impatto del contesto dell'etichettatura applicata sull'accettazione da parte dei consumatori di prodotti con valenza diversa" di Maria T. Cotter, Morgan Whitecotton, Devin G. Peterson e Christopher T. Simons, 16 dicembre 2021, Qualità e preferenza alimentare .
DOI:10.1016/j.foodqual.2021.104491
I coautori, tutti dell'Ohio State, includono Maria Cotter, Morgan Whitecotton e Devin Peterson.
Questo lavoro è stato sostenuto dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, National Institute of Food and Agriculture.
