Secondo un nuovo studio sugli appassionati di bicicletta, le patate rappresentano una gustosa alternativa ai gel commerciali zuccherati utilizzati dagli atleti per un rapido aumento di carboidrati durante l'esercizio. Credito:Michael B. Vincent
Il consumo di purea di patate durante l'esercizio fisico prolungato funziona altrettanto bene di un gel di carboidrati commerciale nel sostenere i livelli di glucosio nel sangue e aumentare le prestazioni negli atleti allenati, riferiscono gli scienziati.
"La ricerca ha dimostrato che l'ingestione di gel di carboidrati concentrati durante l'esercizio prolungato promuove la disponibilità di carboidrati durante l'esercizio e migliora le prestazioni dell'esercizio", ha affermato Nicholas Burd, professore di kinesiologia e salute della comunità dell'Università dell'Illinois, che ha guidato la ricerca. "L'obiettivo del nostro studio era quello di espandere e diversificare le opzioni di alimentazione da gara per gli atleti e compensare l'affaticamento del sapore".
"Le patate sono un'alternativa promettente per gli atleti perché rappresentano una fonte di carboidrati economica, densa di nutrienti e integrali", hanno riferito i ricercatori il 17 ottobre 2019 sul Journal of Applied Physiology. "Inoltre, servono come una gustosa opzione di carburante per la gara se confrontati (con) l'elevata dolcezza dei gel (carboidrati).
Gli scienziati hanno reclutato 12 partecipanti sani e dediti al loro sport, con una media di 165 miglia (267 chilometri) a settimana sulle loro biciclette. Tutti si allenavano da anni. Per qualificarsi alle prove, i ciclisti hanno dovuto raggiungere una soglia specifica per la forma aerobica e completare una sfida ciclistica di 120 minuti seguita da una cronometro.
I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a una delle tre condizioni durante gli esperimenti:avrebbero consumato acqua da sola, un gel di carboidrati disponibile in commercio o una quantità equivalente di carboidrati ottenuti dalle patate.
I ricercatori, tra cui, da sinistra, gli studenti laureati Alex Keeble e Rafael Alamilla, il professore di kinesiologia e salute della comunità Nicholas Burd e la studentessa laureata Susannah Scaroni, hanno scoperto che le patate migliorano le prestazioni atletiche così come i gel commerciali. Credito:Fred Zwicky
I ricercatori hanno standardizzato ciò che i 12 ciclisti hanno mangiato per 24 ore prima di ripetere la sfida ciclistica di 120 minuti e la cronometro, che è stata progettata per rispecchiare le condizioni tipiche della gara. Durante l'esercizio, il team ha misurato la glicemia dei partecipanti, la temperatura corporea interna, l'intensità dell'esercizio, lo svuotamento gastrico e i sintomi gastrointestinali. I ricercatori hanno anche misurato le concentrazioni di lattato, un indicatore metabolico dell'esercizio fisico intenso, nel sangue dei partecipanti.
"Non abbiamo riscontrato differenze tra le prestazioni dei ciclisti che hanno assunto i carboidrati ingerendo patate o gel alla quantità raccomandata di circa 60 grammi all'ora durante gli esperimenti", ha detto Burd. "Entrambi i gruppi hanno riscontrato un aumento significativo delle prestazioni che non hanno ottenuto coloro che consumano solo acqua".
Le concentrazioni di glucosio nel plasma sono aumentate di una quantità simile in coloro che consumavano patate e gel. La loro frequenza cardiaca è aumentata di una quantità simile rispetto ai ciclisti solo in acqua ed erano più veloci nella cronometro.
Tuttavia, coloro che consumavano patate hanno sperimentato molto più gonfiore gastrointestinale, dolore e flatulenza rispetto agli altri gruppi. Questo potrebbe essere il risultato del maggior volume di patate necessario per abbinare il glucosio fornito dai gel, ha detto Burd.
"Tuttavia, i sintomi gastrointestinali medi erano inferiori rispetto a studi precedenti, indicando che entrambe le condizioni (carboidrati) erano ben tollerate dalla maggior parte dei ciclisti dello studio", hanno scritto i ricercatori.
"Tutto sommato, il nostro studio è una prova di concetto che mostra che gli atleti possono utilizzare fonti di carboidrati integrali come alternativa ai prodotti commerciali per diversificare i menu di alimentazione della gara", ha affermato Burd.
L'Alliance for Potato Research &Education ha sostenuto questo studio.
Riferimento:"L'ingestione di patate è efficace quanto i gel di carboidrati per supportare prestazioni ciclistiche prolungate" di Amadeo F. Salvador, Colleen F. McKenna, Rafael A. Alamilla, Ryan M. T. Cloud, Alexander R. Keeble, Adriana Miltko, Susannah E. Scaroni, Joseph W. Beals, Alexander V. Ulanov, Ryan N. Dilger, Laura L. Bauer, Elizabeth M. Broad e Nicholas A. Burd, 17 ottobre 2019, Journal of Applied Physiology .
DOI:10.1152/japplphysiol.00567.2019
