L'anoressia nervosa è disponibile in tutte le taglie, comprese le taglie forti. Un BMI più alto non protegge da pericolosi rischi cardiaci, mostra uno studio condotto dall'Università della California a San Francisco.
Secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori dell'UCSF, gli adolescenti e i giovani adulti con anoressia nervosa il cui peso è nella fascia sana, sovrappeso o obesi devono affrontare complicazioni cardiovascolari e di altro tipo simili a quelle delle loro controparti con indice di massa corporea (BMI) basso.
Lo studio, guidato da Andrea Garber, PhD, RD, capo nutrizionista per il programma UCSF Eating Disorders, ha confrontato la perdita di peso e la gravità della malattia in due gruppi di pazienti di età compresa tra 12 e 24 anni che erano stati arruolati in uno studio clinico al momento del ricovero in ospedale per trattamento:66 con anoressia nervosa, che escludeva coloro che erano gravemente sottopeso, e 50 pazienti più pesanti con la cosiddetta anoressia nervosa atipica.
Hanno scoperto che i pazienti con anoressia nervosa atipica hanno la stessa probabilità dei pazienti sottopeso di soffrire di bradicardia o rallentamento della frequenza cardiaca, un segno chiave di instabilità medica che può portare a battito cardiaco irregolare e altre complicazioni. Questi pazienti possono anche portare un carico psicologico più pesante rispetto a quelli che sono sottopeso, a causa delle accresciute preoccupazioni per l'evitamento del cibo e dei sentimenti più negativi riguardo alla forma e al peso del corpo.
Perdita di peso di grandi dimensioni, rapida o di lunga durata Chiave per determinare la gravità della malattia
"Il peso inferiore è stato tradizionalmente equiparato a una malattia più grave", ha affermato Garber, professore di pediatria presso la Divisione di Medicina dell'Adolescenza presso l'UCSF Benioff Children's Hospitals. "Attualmente, un terzo dei ricoveri per disturbi alimentari sono pazienti con anoressia nervosa atipica di peso normale o superiore.
"Il nostro studio suggerisce che i pazienti con una perdita di peso ampia, rapida o prolungata sono più gravemente malati, indipendentemente dal loro peso attuale", ha affermato, osservando che entrambi i gruppi hanno perso circa 30 libbre in circa 15 mesi.
Secondo il DSM-5, l'ultima versione della "bibbia" della psichiatria, l'anoressia nervosa atipica soddisfa i criteri dell'anoressia nervosa:restrizione alimentare che porta alla perdita di peso, intensa paura di ingrassare e "disturbo nel modo in cui il proprio corpo il peso o la forma sono sperimentati. L'unica eccezione è che il peso del paziente con la variante atipica rientra o supera l'intervallo normale, nonostante una significativa perdita di peso.
Nello studio, l'IMC medio per il gruppo tipico al livello più pesante era 20,7, all'estremità inferiore dell'intervallo sano, e 25,2 per il gruppo atipico, all'estremità inferiore dell'intervallo in sovrappeso. Al momento del ricovero in ospedale, il BMI medio del gruppo tipico era 15,7 e il BMI medio del gruppo atipico era 19,4. In termini di peso, per una donna di 5'6″ di 16,5 anni - l'età media dei partecipanti - questo si traduce in 97,9 libbre per il gruppo tipico e 121,8 libbre per il gruppo atipico.
I partecipanti sono stati arruolati nello studio StRONG, uno studio sulla rialimentazione o sulla riabilitazione nutrizionale a breve termine, presso l'UCSF Benioff Children's Hospital di San Francisco e il Lucile Packard Children's Hospital di Stanford. Dei 116 partecipanti totali, 105 erano donne; la metà era bianca nel gruppo atipico e due terzi erano bianchi nel gruppo tipico. Lo studio è stato pubblicato il 6 novembre 2019 sulla rivista Pediatrics .
Lo studio ha scoperto che le pazienti atipiche di sesso femminile avevano la stessa probabilità delle loro controparti sottopeso di interrompere le mestruazioni, un segno distintivo della soppressione ormonale dovuta a una cattiva alimentazione che influisce sulla fertilità e sulla densità ossea. Sia i pazienti tipici che quelli atipici erano suscettibili a squilibri elettrolitici dovuti a un'assunzione inadeguata di sodio, potassio, calcio e cloruro, che può influire sul funzionamento del cervello, dei muscoli e del cuore.
I pazienti nel gruppo atipico hanno ottenuto punteggi significativamente più alti in un questionario che ha valutato la psicopatologia del disturbo alimentare, che ha affrontato questioni come l'evitare il cibo e il mangiare, la preoccupazione per le calorie e il mangiare di nascosto, i sentimenti di grasso e il disagio nel vedere il proprio corpo, l'insoddisfazione per il peso e la reazione ad essere pesato. Il punteggio globale del gruppo atipico ha raggiunto 3,8, rispetto a 3 per il gruppo tipico. Per contesto, i punteggi nelle donne che vivono in comunità sono inferiori a 1.
"Una possibilità per i comportamenti e le cognizioni dei disturbi alimentari più estremi nel gruppo atipico è che alcuni dei pazienti erano in sovrappeso e potrebbero aver subito stigma o prese in giro che li hanno fatti sentire peggio per le loro dimensioni", ha detto Garber. "Oppure, se erano geneticamente predisposti a essere più pesanti, potrebbero aver dovuto assumere comportamenti più severi o avere pensieri più gravemente disordinati per combattere la loro biologia".
Malattia atipica più della semplice "pre-anoressia nervosa"
"Questi risultati mostrano che l'anoressia nervosa atipica è una vera malattia, non solo una forma minore di 'pre-anoressia nervosa'", ha aggiunto Garber. "I pediatri e gli altri fornitori di cure primarie devono tenere d'occhio i pazienti con una perdita di peso elevata o rapida, anche se all'inizio erano più pesanti e ora sembrano essere 'normali'. Questi pazienti sono malati tanto quanto quelli con il tradizionale diagnosi di anoressia nervosa."
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Riferimento:"Perdita di peso e gravità della malattia negli adolescenti con anoressia nervosa atipica" di Andrea K. Garber, Jing Cheng, Erin C. Accurso, Sally H. Adams, Sara M. Buckelew, Cynthia J. Kapphahn, Anna Kreiter, Daniel Le Grange , Vanessa I. Machen, Anna-Barbara Moscicki, Kristina Saffran, Allyson F. Sy, Leslie Wilson e Neville H. Golden, 6 novembre 2019, Pediatria .
DOI:10.1542/peds.2019-2339
Co-autori:L'autore senior è Neville Golden, MD, del Dipartimento di Pediatria, Divisione di Medicina dell'Adolescente della Stanford University. I coautori sono Jing Cheng, MD, PhD, Erin Accurso, PhD, Sally H. Adams, PhD, Sara Buckelew, MD, MPH, Vanessa Machen, MS, RD, Leslie Wilson, PhD, tutti della UCSF; Daniel Le Grange, PhD, FAED, dell'UCSF e dell'Università di Chicago (emerito); Cynthia Kapphahn, MD, Anna Kreiter, MS, Kristina Saffran, Allyson Sy, MS, RD, della Stanford University; e Anna-Barbara Moscicki, MD, dell'UCLA.
Finanziamento:lo studio è sostenuto dal National Institutes of Health (ClinicalTrials.gov NCT02488109). Il tempo di Garber è stato in parte supportato dall'amministrazione delle risorse e dei servizi sanitari, dalla formazione alla leadership nella salute degli adolescenti. Gli autori non segnalano conflitti di interesse.
