L'Etiopia potrebbe produrre in futuro caffè meno speciali e varietà dal gusto più blando. Questo è il risultato di un nuovo studio condotto da un team internazionale di ricercatori che ha esaminato gli effetti peculiari del cambiamento climatico sulla più grande nazione produttrice di caffè dell'Africa. I loro risultati sono rilevanti sia per i milioni di piccoli agricoltori del paese, che guadagnano di più con il caffè speciale che con il caffè ordinario, sia per i baristi e gli appassionati di caffè di tutto il mondo.
“Il cambiamento climatico ha impatti contrastanti sulla produzione di caffè in Etiopia. L'area adatta per caffè di qualità media potrebbe effettivamente aumentare gradualmente fino al 2090, secondo le nostre simulazioni al computer", afferma l'autore principale Abel Chemura del Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK). “Ancora di più non è necessariamente meglio. Perché d'altra parte, l'area adatta per i tipi di caffè speciali di alta qualità, apprezzati per le loro note floreali, fruttate e speziate, probabilmente si ridurrà se il cambiamento climatico continua incontrollato. Questo è un problema non solo per gli amanti del caffè, ma anche per la creazione di valore agricolo locale".
Le aree adatte per le specialità di caffè si stanno riducendo
In vari scenari, i ricercatori hanno esaminato come un totale di 19 fattori climatici influenzerà la coltivazione di cinque distinti tipi di caffè speciali in futuro, tra cui temperatura media, livelli di precipitazioni annuali e stagionalità. Ad esempio, se diventa più caldo, la ciliegia del caffè matura più velocemente dello sviluppo del chicco, il che a sua volta porta a un caffè di qualità inferiore. L'aumento delle precipitazioni, invece, favorisce la produzione di caffè in generale, ma potrebbe non essere necessariamente vantaggioso per i singoli tipi di caffè speciali.
Pertanto, mentre i ricercatori prevedono che l'area adatta a quattro tipi di caffè speciali su cinque diminuirà, alcuni sono colpiti più duramente di altri. Ad esempio, il famoso tipo Yirgacheffe, uno dei tipi di caffè più antichi e ricercati al mondo coltivato nel sud-ovest dell'Etiopia, nella peggiore delle ipotesi, potrebbe perdere oltre il 40% della sua area adatta entro la fine del 21° secolo.
Un duro colpo per l'economia etiope
Ciò non influenzerebbe solo i bevitori di caffè in tutto il mondo, in particolare quelli che macinano i propri chicchi o preferiscono miscele sofisticate, ma avrebbe anche conseguenze per l'economia etiope. "Se una o più regioni del caffè perdono il loro status di specialità a causa del cambiamento climatico, ciò ha conseguenze potenzialmente gravi per i piccoli agricoltori della regione", afferma il coautore Christoph Gornott del PIK e dell'Università di Kassel, in Germania. “Se dovessero passare alla coltivazione di tipi di caffè convenzionali, meno appetibili e amari, all'improvviso competerebbero con sistemi di produzione industriale altrove più efficienti. Per il paese, in cui le esportazioni di caffè rappresentano circa un terzo di tutte le esportazioni agricole, questo potrebbe rivelarsi fatale".
Tuttavia, potrebbero esserci modi per fermare questa tendenza. "Poiché i diversi tipi di caffè speciali sono fortemente influenzati da diversi fattori climatici, spaziali e legati al suolo locali, sono necessarie misure di adattamento su misura per ciascuna regione specifica", aggiunge Christoph Gornott. “Il nostro studio sottolinea l'importanza della pianificazione e delle risposte di adattamento localizzate. Mostriamo come il cambiamento climatico abbia effetti molto concreti sulla disponibilità e sul gusto di una delle bevande più amate al mondo e, soprattutto, sulle opportunità economiche nelle comunità locali del Sud del mondo”.
Riferimento:"Cambiamento climatico e potenziale del caffè speciale in Etiopia" di Abel Chemura, Bester Tawona Mudereri, Amsalu Woldie Yalew e Christoph Gornott, 14 aprile 2021, Rapporti scientifici .
DOI:10.1038/s41598-021-87647-4
