Ci sono 35 specie di pepe nella famiglia Capsicum, comprese cinque specie domestiche. Credito:World Vegetable Center
Gli scienziati che studiano la genetica delle specie di peperoncino hanno scoperto tutta una serie di nuovi ibridi di peperoncino che possono essere coltivati incrociando i peperoni domestici con i loro cugini selvatici. Ciò consentirà ai coltivatori di piante di creare nuove varietà che hanno una migliore resistenza alle malattie e potrebbero aumentare la produttività.
Nonostante il loro enorme fascino culinario mondiale, i peperoncini sono relativamente difficili da coltivare, essendo soggetti a malattie e sensibili alle condizioni di crescita.
Ci sono 35 specie di pepe nella famiglia Capsicum, comprese cinque specie domestiche. Il più noto di questi è C. annuum, che comprende diverse varietà con forme e gusti molto diversi, tra cui peperoni, jalapeños, peperoncini del New Mexico e peperoni di Caienna.
Il team di scienziati del World Vegetable Center di Taiwan ha studiato la correlazione genetica tra 38 campioni di 15 specie di peperoni selvatici e domestici raccolti da località di tutto il mondo.
Le loro scoperte, pubblicate sulla rivista PLOS ONE , hanno scoperto che la compatibilità riproduttiva tra le specie non era necessariamente collegata a quanto strettamente correlate fossero tra loro. Hanno anche scoperto che quattro specie erano caratterizzate in modo errato.
L'autrice principale dello studio, Catherine Parry, ha raccolto i dati durante un tirocinio di sei mesi presso il World Vegetable Center come parte della sua laurea in Biologia presso l'Università di Bath.
Ha detto:“Le principali differenze tra i peperoni coltivati per scopi culinari e le loro controparti selvatiche sono che le specie selvatiche hanno frutti e foglie molto più piccoli. Tuttavia, abbiamo grandi lacune nella nostra comprensione dei parenti selvatici della famiglia Capsicum.
"In precedenza si pensava che solo una gamma ristretta di specie potesse essere ibridata con successo per la coltivazione, ma la nostra ricerca ha dimostrato che esiste un numero potenziale molto più ampio di varietà che potrebbero essere coltivate.
"Molte delle specie selvatiche hanno una migliore resistenza alle malattie e quindi i nostri risultati potrebbero essere preziosi per identificare candidati per futuri programmi di allevamento, aumentando potenzialmente la produttività per i produttori di alimenti e forse anche creando nuovi sapori da esplorare!"
Il World Vegetable Center, Taiwan, detiene la più grande collezione di materiale genetico Capsicum a livello globale.
Il Dr. Derek Barchenger, del World Vegetable Center e secondo autore dello studio, ha affermato:"A differenza di altre colture nelle Solanacee, l'uso di parenti selvatici nei programmi di allevamento di peperoni/peperoncini/peperoncini è estremamente limitato.
“Infatti la filogenesi del Capsicum non è ancora del tutto risolta. Ci sono molti importanti stress abiotici e biotici a cui mancano fonti di resistenza e tolleranza. Pertanto, siamo interessati ad esplorare i parenti selvatici di Capsicum per identificare fonti resistenti all'identità da incorporare nel nostro programma di riproduzione.
"Questo studio fornisce un primo passo fondamentale nell'utilizzo dei parenti selvatici del Capsicum nella riproduzione, ampliando la nostra comprensione delle somiglianze genetiche e fenotipiche e della incrociabilità tra le specie selvatiche e domestiche".
Riferimento:"Compatibilità riproduttiva in Capsicum non si riflette necessariamente nella somiglianza genetica o fenotipica tra i complessi di specie” di Catherine Parry, Yen-Wei Wang, Shih-wen Lin e Derek W. Barchenger, 24 marzo 2021, PLOS ONE .
DOI:10.1371/journal.pone.0243689
