Questo diagramma mostra i passi intrapresi dai ricercatori del Boston College e del WPI per isolare e seminare cellule satelliti bovine primarie su un'impalcatura di foglie di spinaci decellularizzate. Credito:Bioscienze alimentari
Lo scheletro venato di una foglia di spinaci mostra per la prima volta che può supportare la crescita della carne artificiale, riferisce un ricercatore del Boston College.
Gli spinaci, un'impalcatura economica ed ecologica, hanno fornito una piattaforma commestibile su cui un team di ricercatori guidato da un ingegnere del Boston College ha coltivato cellule di carne, un progresso che potrebbe accelerare lo sviluppo della carne coltivata, secondo un nuovo rapporto nel edizione online anticipata della rivista Food BioScience .
Spogliata di tutto tranne che del suo scheletro venoso, la rete circolatoria di una foglia di spinaci è servita con successo come substrato commestibile su cui i ricercatori hanno coltivato proteine animali bovine, ha affermato Glenn Gaudette, professore di ingegneria del Boston College, autore principale del nuovo studio. I risultati possono aiutare ad aumentare la produzione di prodotti agricoli cellulari per soddisfare la crescente domanda e ridurre i costi ambientali.
"L'agricoltura cellulare ha il potenziale per produrre carne che replica la struttura della carne coltivata tradizionalmente riducendo al minimo il fabbisogno di terra e acqua", ha affermato Gaudette, presidente inaugurale del nuovo dipartimento di ingegneria di BC. "Dimostriamo che le foglie di spinaci decellularizzanti possono essere utilizzate come impalcatura commestibile per far crescere le cellule muscolari bovine mentre si trasformano in carne".
I precedenti progressi di Gaudette in questo settore hanno attirato l'attenzione mondiale. Nel 2017, Gaudette e un team multiuniversitario hanno dimostrato che il tessuto cardiaco umano può essere coltivato su un'impalcatura di foglie di spinaci, scelta perché offriva un sistema circolatorio naturale che è quasi impossibile replicare con gli strumenti e le tecniche scientifiche disponibili.
"Nel nostro lavoro precedente, abbiamo dimostrato che le foglie di spinaci potevano essere utilizzate per creare cerotti muscolari cardiaci", ha affermato Gaudette. "Invece di utilizzare gli spinaci per far ricrescere parti umane sostitutive, questo ultimo progetto dimostra che possiamo usare gli spinaci per coltivare la carne".
Gaudette ha detto che il team, che includeva gli studenti laureati del Worcester Polytechnic Institute Jordan Jones e Alex Rebello, ha rimosso le cellule vegetali dalla foglia di spinaci e ha utilizzato la struttura vascolare rimanente per far crescere cellule di carne di precursori di vacca isolate. Le cellule sono rimaste vitali fino a 14 giorni e si sono differenziate in massa muscolare.
"Abbiamo bisogno di modi rispettosi dell'ambiente e dell'etica per coltivare carne al fine di sfamare la popolazione in crescita", ha affermato Gaudette, la cui ricerca è supportata da New Harvest. “Ci siamo proposti di vedere se possiamo usare un'impalcatura commestibile per raggiungere questo obiettivo. Le cellule muscolari dipendono dall'ancoraggio, il che significa che devono aggrapparsi a qualcosa per crescere. In laboratorio, possiamo utilizzare piastre per colture di tessuti in plastica, ma la plastica non è commestibile".
I ricercatori sottolineano che i risultati positivi porteranno a un'ulteriore caratterizzazione dei materiali e dei processi scientifici per comprendere meglio come soddisfare la domanda dei consumatori e valutare come potrebbe essere realizzata la produzione su larga scala in conformità con le linee guida per la salute e la sicurezza.
"Dobbiamo aumentare questo fattore facendo crescere più cellule sulle foglie per creare una bistecca più spessa", ha detto Guadette. "Inoltre, stiamo esaminando altre verdure e altre cellule animali e di pesce".
Riferimento:"Spinaci decellularizzati:un'impalcatura commestibile per carne coltivata in laboratorio" di Jordan D. Jones, Alex S. Rebello e Glenn R. Gaudette, 20 marzo 2021, Food Bioscience .
DOI:10.1016/j.fbio.2021.100986
