Chi non ha gustato almeno una volta un bel cucchiaio (o due o tre) di pasta per biscotti cruda? Siamo onesti, è praticamente un rito di passaggio. Alcuni dei miei ricordi d'infanzia più caldi riguardano la cottura di biscotti con la famiglia e il strappare almeno un bocconcino di pasta cruda con ogni lotto. In effetti, dopo aver aiutato a mescolare una serie di pastella per torte, io e i miei fratelli litigavamo su chi doveva leccare il cucchiaio grande.
Sì, quelli erano bei tempi. Ancora di più, me ne rendo conto ora, perché nessuno di noi si è ammalato di quei gusti crudi.
I pericoli insiti nel mangiare pasta e pastella crudi hanno colpito ancora una volta alla fine del mese scorso, quando la Food and Drug Administration (FDA) ha inviato un forte messaggio ai consumatori che chiunque mangi pasta cruda o pastella deve smettere ora .
Qual è il problema? Ci è stato detto per anni che le uova crude nell'impasto o nella pastella potrebbero causare avvelenamento da salmonella.
È abbastanza serio. Ma il mese scorso, la FDA ha aggiunto al mix un altro potenziale rischio per la salute che potrebbe sorprendere. Secondo la FDA, la farina – sì, la farina – può contenere batteri che possono far ammalare chiunque la consumi cruda. Come spiega la FDA, la farina proviene da grano coltivato in un campo, che viene poi raccolto e macinato in farina. Ma ecco il problema:il grano nel campo potrebbe non essere trattato per i batteri. Quindi tutti i batteri presenti nel grano, ad esempio dai rifiuti animali, si trasferiscono alla farina macinata. E non va bene per chi lo mangia crudo.
Attualmente, la FDA, insieme ai Centers for Disease Control and Prevention (CDC) e altri funzionari stanno esaminando da vicino un certo numero di persone a livello nazionale che si sono ammalate a causa di un brutto ceppo di batteri identificato come E. coli produttore di tossina Shiga.
Secondo un articolo della FDA, l'indagine ha identificato un legame tra alcune delle persone colpite e la pasta cruda prodotta con farina prodotta in uno stabilimento di Kansas City. Un tale focolaio serve a ricordare chiaramente perché la manipolazione e la preparazione sicura degli alimenti è così importante e perché mangiare pasta o pastella cruda non vale il rischio.
“I batteri, come la salmonella e l'E. coli. rimangono in alimenti come uova, farina, carne e altri oggetti, fino a quando non sono stati adeguatamente preparati prima di mangiarli", spiega Lauren Larson, dietista registrata presso Banner Health nel Colorado settentrionale. “È necessario riscaldare questi alimenti a temperature abbastanza elevate da uccidere i batteri. Segui le indicazioni sulle confezioni degli alimenti per assicurarti di riscaldare gli alimenti alla giusta temperatura per il giusto periodo di tempo. Anche gli alimenti poco cotti rappresentano un rischio per i batteri."
E quel rischio può essere notevole. Come sottolinea un articolo dell'Academy of Nutrition and Dietetics, l'intossicazione alimentare provoca la malattia in un americano su sei ogni anno. Molte malattie richiedono il ricovero in ospedale e circa 3.000 persone muoiono ogni anno a causa di batteri come salmonella, E. coli e listeria.
È una faccenda seria. E, sebbene l'intossicazione alimentare possa colpire chiunque, le persone più vulnerabili a gravi complicazioni includono i bambini piccoli, gli anziani e quelli con un sistema immunitario indebolito.
"È così importante insegnare ai tuoi figli - e a tutti i membri della tua famiglia - che non è sicuro mangiare pasta cruda o pastella in qualsiasi momento", dice Lauren. “Anche se in passato hai provato la pasta cruda, non dovresti continuare. Invece, cuoci l'impasto in modo corretto e sicuro, gusta pane, biscotti e torte gustosi e ben cotti.”
La FDA mette anche in guardia i genitori dal lasciare che i bambini giochino con la pasta cruda. Anche se non lo stanno mangiando, possono ingerire batteri dalla farina lasciata sulle loro mani. Chiunque lavori con pasta cruda o farina dovrebbe lavarsi accuratamente le mani, i ripiani della cucina e altri oggetti che potrebbero essere entrati in contatto. La farina si diffonde facilmente, quindi assicurati di pulire a fondo tutte le aree vicino a dove stavi preparando il cibo, consiglia la FDA.
Ora mi rendo conto che quei felici ricordi d'infanzia di rosicchiare la pasta per biscotti cruda e leccare il cucchiaio della pastella della torta avrebbero potuto essere tristi ricordi se uno di noi si fosse davvero ammalato. Siamo stati fortunati. Ora è il momento di creare nuovi ricordi. La prossima volta che la mia giovane nipotina verrà in città, ci divertiremo lo stesso a fare prelibatezze. Ma stai tranquillo, non ci sarà alcun campionamento fino a quando quei dolcetti non saranno stati completamente sfornati.
