Un nuovo studio di modellizzazione rileva che i centri urbani in verde potrebbero nutrirsi con terreni coltivati situati entro una distanza media di 250 chilometri (155 miglia), ma i centri urbani in giallo, arancione e rosso dovrebbero attingere da aree più ampie - 250 chilometri o più . Credito:Tufts University
Alcune, ma non tutte, le aree metropolitane degli Stati Uniti potrebbero coltivare tutto il cibo di cui hanno bisogno localmente, secondo un nuovo studio che stima il grado in cui l'approvvigionamento alimentare americano potrebbe essere localizzato in base alla popolazione, alla geografia e alla dieta.
Lo studio di modelli, guidato da Christian Peters presso la Gerald J. e Dorothy R. Friedman School of Nutrition Science and Policy presso la Tufts University, è stato pubblicato oggi (14 settembre 2020) in Environmental Science &Technology .
Il modello stima se 378 aree metropolitane potrebbero soddisfare il loro fabbisogno alimentare da terreni agricoli locali situati entro 250 chilometri (155 miglia). Il potenziale locale è stato stimato sulla base di sette diverse diete, inclusa l'attuale dieta tipica americana.
I risultati suggeriscono:
- I centri della metropolitana nel nord-ovest e nell'interno del paese hanno il maggiore potenziale di localizzazione.
- Grandi porzioni della popolazione lungo la costa orientale e l'angolo sud-ovest degli Stati Uniti avrebbero il minor potenziale di localizzazione.
- La terra in eccedenza esisteva in tutti gli scenari dietetici, sollevando interrogativi sul miglior uso della terra per raggiungere obiettivi sanitari, ambientali ed economici.
“Non tutti vivono vicino a un terreno agricolo sufficiente per avere un approvvigionamento alimentare interamente locale o addirittura regionale. La maggior parte delle città lungo la costa orientale e nell'angolo sud-ovest degli Stati Uniti non potrebbero soddisfare le proprie esigenze alimentari a livello locale, anche se ogni acro disponibile di terreno agricolo veniva utilizzato per la produzione alimentare locale. Eppure, molte città nel resto del paese sono circondate da ampi terreni per supportare i sistemi alimentari locali e regionali", ha affermato Peters, autore senior e professore associato presso la Friedman School, la cui ricerca si concentra sulla scienza della sostenibilità.
Peters e il suo team hanno anche modellato sette diverse diete per stimare se i cambiamenti nella dieta potrebbero fare la differenza nel potenziale di produrre cibo sufficiente per un'area metropolitana. Le diete spaziavano dall'attuale dieta tipica americana, ricca di carne, a quella vegana. La riduzione dei prodotti animali nella dieta ha aumentato il potenziale per produrre tutto il cibo localmente, fino a un certo punto. Le diete con meno della metà dell'attuale consumo di carne hanno sostenuto livelli simili di potenziale localizzazione, sia onnivoro che vegetariano. Il consumo di carne (manzo, maiale, pollo e tacchino) per la tipica dieta americana di base è stato stimato in circa cinque once al giorno.
“Ci sarebbero modi diversi per farlo. Immagina, se riduciamo a meno di due once e mezzo al giorno servendo porzioni più piccole di carne e sostituendo alcuni antipasti incentrati sulla carne con alternative a base vegetale, come lenticchie, fagioli e noci. Fonti proteiche più diversificate potrebbero aprire nuove possibilità per il cibo locale. La ricerca sulla nutrizione ci dice che potrebbero esserci anche alcuni benefici per la salute", ha affermato l'autrice corrispondente Julie Kurtz, che era una studentessa di master presso la Friedman School al momento dello studio.
In tutti gli scenari dietetici, il modello prevedeva che gli Stati Uniti avessero un'eccedenza di terra per soddisfare il fabbisogno alimentare domestico. Nell'attuale sistema agricolo americano, alcuni terreni agricoli vengono utilizzati per i biocarburanti e le colture da esportazione. I ricercatori sottolineano che se i centri metropolitani si concentrassero sul mangiare a livello locale, molte aree agricole dovrebbero affrontare nuove domande sulle priorità locali di utilizzo del suolo.
“Sarebbe importante assicurarsi che le politiche a sostegno della produzione alimentare locale o regionale favoriscano la conservazione e creino opportunità per gli agricoltori di adottare pratiche più sostenibili. Le politiche dovrebbero anche riconoscere la capacità delle risorse naturali in una determinata località o regione e considerare la catena di approvvigionamento, inclusa la capacità di trasformazione e conservazione degli alimenti", ha affermato Peters.
L'efficienza economica per la produzione alimentare esula dall'ambito dell'analisi. Inoltre, lo studio si basa sulle condizioni attuali e non considera come il futuro cambiamento climatico possa influenzare il futuro potenziale agricolo.
Riferimento:"Mappatura del potenziale di localizzazione del sistema alimentare negli Stati Uniti:l'impatto della dieta sui capannoni alimentari" di Julie E. Kurtz, Peter B. Woodbury, Zia U. Ahmed e Christian J. Peters, 14 settembre 2020, Environmental Science &Technology .
DOI:10.1021/10.1021/acs.est.9b07582
Altri autori dello studio sono Peter B. Woodbury del College of Agriculture and Life Sciences della Cornell University, Ithaca, NY e Zia U. Ahmed della University at Buffalo, Buffalo, NY.
Questo lavoro è stato sostenuto da un finanziamento del W.K. Fondazione Kellogg per il progetto "Foodprints and Foodsheds:Tools for Evaluating the Sustainability of Dietary Patterns and the Geography of the Food System". Gli autori non hanno rivelato conflitti di interesse.
Informazioni sulla Friedman School of Nutrition Science and Policy presso la Tufts University
La Gerald J. e Dorothy R. Friedman School of Nutrition Science and Policy presso la Tufts University è l'unica scuola indipendente di nutrizione negli Stati Uniti. Le cinque divisioni della scuola - che si concentrano su questioni relative alla nutrizione e alle malattie croniche, nutrizione molecolare, agricoltura e sostenibilità, sicurezza alimentare, assistenza umanitaria, nutrizione della salute pubblica e politica ed economia alimentare - sono rinomate per l'applicazione della ricerca scientifica a livello nazionale e politica internazionale.
