Gli alimenti prodotti industrialmente, come snack, patatine, cibi pronti, bevande gassate, aumentano il rischio di morte, soprattutto per cause cardiovascolari.
Gli scaffali dei supermercati sono sempre più invasi da alimenti prodotti da un'estesa lavorazione industriale, generalmente poveri di nutrienti essenziali, ricchi di zucchero, olio e sale e soggetti a un consumo eccessivo. E sono molto attraenti:la comodità dei pasti al microonde, il buon gusto delle patatine, l'economicità di uno spuntino da portare a scuola. Ricerca del Dipartimento di Epidemiologia e Prevenzione dell'I.R.C.C.S. Neuromed, in Italia, ora conferma che questi alimenti sono dannosi per la salute.
Pubblicato nell'American Journal of Clinical Nutrition , lo studio è stato condotto su oltre ventiduemila cittadini partecipanti al Progetto Moli-sani. Analizzando le loro abitudini alimentari e seguendo le loro condizioni di salute per oltre 8 anni, i ricercatori Neuromed hanno potuto osservare che coloro che consumavano un'elevata quantità di alimenti ultra-lavorati avevano un aumento del rischio di morte per qualsiasi causa del 26% e del 58% in particolare da malattie cardiovascolari.
“Per valutare le abitudini alimentari dei partecipanti Moli-sani – spiega Marialaura Bonaccio, ricercatrice del Dipartimento di Epidemiologia e Prevenzione e prima autrice dello studio – abbiamo utilizzato la classificazione internazionale NOVA, che caratterizza gli alimenti in base a quanto subiscono estrazione, purificazione o alterazione. Quelli con il più alto livello di lavorazione industriale rientrano nella categoria degli alimenti ultra-lavorati. Secondo le nostre osservazioni, le persone che consumano grandi quantità di questi alimenti hanno un rischio maggiore di morire per malattie cardiovascolari e cerebrovascolari".
Il principale colpevole potrebbe essere lo zucchero, che negli alimenti ultra-lavorati viene aggiunto in quantità sostanziali. Ma la risposta sembra più complessa. «Secondo le nostre analisi - spiega Augusto Di Castelnuovo, epidemiologo del Dipartimento, attualmente alla Mediterranea Cardiocentro di Napoli - l'eccesso di zucchero gioca un ruolo, ma rappresenta solo il 40% dell'aumento del rischio di morte. La nostra idea è che un ruolo importante sia svolto dalla stessa lavorazione industriale, in grado di indurre profonde modificazioni nella struttura e nella composizione dei nutrienti.”
“Gli sforzi volti a condurre la popolazione verso un'alimentazione più sana – commenta Licia Iacoviello, Direttore del Dipartimento di Epidemiologia e Prevenzione dei Neuromed e professore ordinario di Igiene e Sanità Pubblica all'Università dell'Insubria di Varese – non possono più essere affrontati solo dalle calorie conteggio o da vaghi riferimenti alla dieta mediterranea. Certo, abbiamo ottenuto buoni risultati con questi mezzi, ma ora il fronte si muove. I giovani in particolare sono sempre più esposti a cibi preconfezionati, facili da preparare e consumare, estremamente appetibili e generalmente economici. Questo studio, e altre ricerche internazionali che vanno nella stessa direzione, ci dicono che, in una sana abitudine alimentare, gli alimenti freschi o minimamente trasformati devono essere di primaria importanza. Passare qualche minuto in più a cucinare un pranzo invece di scaldare un contenitore nel microonde, o magari preparare un panino per i nostri bambini invece di mettere una merenda preconfezionata nello zaino:sono azioni che ci ricompenseranno negli anni.”
Riferimento:“Il consumo di cibo ultra-elaborato è associato ad aumentato rischio di mortalità per tutte le cause e cardiovascolare nello Studio Moli-sani” di Marialaura Bonaccio, Augusto Di Castelnuovo, Simona Costanzo, Amalia De Curtis, Mariarosaria Persichillo, Francesco Sofi, Chiara Cerletti , Maria Bendetta Donati, Giovanni de Gaetano e Licia Iacoviello per conto del Moli-sani Study Investigators, 18 dicembre 2020, American Journal of Clinical Nutrition .
DOI:10.1093/ajcn/nqaa299
Lo Studio Moli-sani
Avviato nel marzo 2005, coinvolge circa 25.000 cittadini molisani. L'obiettivo è conoscere i fattori ambientali e genetici alla base di malattie cardiovascolari, cancro e disturbi degenerativi. Lo Studio Moli-sani, oggi sede dell'I.R.C.C.S. Neuromed, ha trasformato un'intera regione italiana in un grande laboratorio di ricerca.
L'I.R.C.C.S. Neuromed
L'Istituto per la Ricerca, Ricovero e Assistenza Sanitaria (I.R.C.C.S.) Neuromed di Pozzilli (Italia) è un punto di riferimento, a livello italiano e internazionale, per la ricerca e la terapia nel campo delle malattie neurologiche e cardiovascolari. Un centro dove medici, ricercatori, personale e pazienti stessi formano un'alleanza volta a garantire il miglior livello di servizio e cure all'avanguardia, guidati dagli sviluppi scientifici più avanzati.
