I bambini e gli adolescenti americani di oggi crescono dietro gli schermi. Che si tratti di uno smartphone, un tablet o un computer, i ragazzi americani di età compresa tra 8 e 18 anni trascorrono circa 7,5 ore davanti a uno schermo per l'intrattenimento, l'istruzione e la lettura.
Nel frattempo, solo il 10% di loro svolge i 60 minuti consigliati di attività fisica da moderata a vigorosa al giorno. Per molti, questo tempo viene speso guardando la TV, giocando e navigando in Internet o sui social media. Allo stesso tempo, gli esperti di salute pubblica hanno identificato l'obesità infantile come una delle principali preoccupazioni. Quasi un quarto dei bambini e degli adolescenti statunitensi è in sovrappeso o obeso, con un aumento dal 15% all'asilo al 20% all'ottavo anno.
Per combattere questo, alcune aziende, come WW, precedentemente nota come Weight Watchers, hanno adottato app per promuovere l'attività fisica e prevenire l'obesità nei bambini e negli adolescenti. L'app di WW, Kurbo, aiuta i bambini di 8 anni a monitorare il consumo di cibo, l'attività fisica e la perdita di peso.
Mentre il suo presidente e CEO, Mindy Grossman, ha affermato che la società vede questa come un'opportunità "per cambiare la traiettoria sanitaria del mondo", l'app ha suscitato polemiche tra professionisti medici, sostenitori e genitori. I ricercatori devono ancora trovare un modo affidabile per gli adulti per perdere peso e tenerlo a bada:ecco perché il mercato della perdita di peso è un'industria da 72 miliardi di dollari. Quindi, chi può dire che questo tipo di strumento sarà utile per bambini e adolescenti? E, peggio ancora, potrebbe inviare un messaggio che qualcosa non va in loro e deve cambiare, favorendo comportamenti e abitudini malsane?
Jessica Fraker, MD, internista presso Banner – University Medical Center Phoenix, fornisce informazioni cliniche sui vantaggi positivi e negativi delle app per la perdita di peso per i giovani e su cosa puoi fare come genitore per aiutare a fornire sane abitudini a casa.
Dobbiamo preoccuparci dell'obesità infantile?
“È decisamente preoccupante in quanto si stima che un terzo dei bambini e degli adolescenti statunitensi sia in sovrappeso o obeso. L'obesità è un grosso problema che devono affrontare i bambini oggi, tuttavia, uno dei problemi più diffusi che vediamo, in particolare negli adolescenti, sono i problemi di salute mentale, una tale depressione", ha detto il dottor Fraker. "Questo è spesso correlato a problemi di autostima e immagine corporea."
Le app dimagranti possono aiutare a risolvere l'obesità infantile?
"Non credo che possiamo ancora dire quale sia la risposta alla crisi dell'obesità nel suo insieme, poiché è un processo molto complesso e multifattoriale", ha affermato il dottor Fraker.
Da un lato, le app per la perdita di peso potrebbero aiutare a svolgere un ruolo nel tempo in quanto aiutano a tenere traccia dei tipi di alimenti che stiamo mangiando e del nostro esercizio, il che ci rende più consapevoli delle nostre abitudini. Detto questo, le app per la perdita di peso rivolte ai giovani potrebbero potenzialmente portare ad abitudini alimentari malsane, in particolare se stanno già lottando con problemi di autostima e immagine corporea, ha affermato il dottor Fraker.
In che modo le app dimagranti incoraggiano queste abitudini malsane?
Molte delle app per la perdita di peso non sono monitorate da un professionista clinico, a meno che i genitori non paghino per il servizio di coaching. Inoltre, gli allenatori non sono tenuti ad avere una formazione esterna in nutrizione o dietetica. Classificano anche gli alimenti come "buoni" o "cattivi", che possono portare una serie di emozioni negative in gioventù come senso di colpa e vergogna.
"Possono incoraggiare comportamenti malsani nei bambini e negli adolescenti portandoli a concentrarsi sulla dieta e sulla limitazione degli alimenti per perdere peso", ha affermato il dottor Fraker. "In generale, l'American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda di scoraggiare la dieta e di saltare i pasti in questa fascia di età, poiché non è stato riscontrato che porti a una perdita di peso significativa e potrebbe predisporli a abbuffate o disturbi alimentari".
Cosa possono fare i genitori per aiutare i bambini a migliorare le abitudini alimentari senza un'app?
“Alcune delle cose più importanti che l'AAP raccomanda per aiutare i bambini a migliorare le abitudini alimentari includono la preparazione e il consumo di pasti in famiglia insieme, la limitazione del tempo davanti allo schermo durante i pasti e la concentrazione e la promozione di opzioni alimentari sane e porzioni, rimanere fisicamente attivi attraverso lo sport e il gioco fisico e immagine corporea positiva", ha affermato il dottor Fraker.
Se sei preoccupato per il peso di tuo figlio o un cambiamento nei suoi schemi o comportamenti alimentari, fissa un appuntamento con il suo pediatra o un nutrizionista per aiutarti a parlare con tuo figlio e sviluppare piani alimentari sani. Trova uno specialista Banner Health vicino a te visitando bannerhealth.com.
Come insegnare a tuo figlio un'alimentazione sana
- Coinvolgi tuo figlio nella spesa e nella preparazione dei pasti
- Evita di usare il cibo come ricompensa, tangente o punizione
- Modella abitudini alimentari sane e dimensioni delle porzioni
- Limita il tempo davanti allo schermo durante i pasti
- Non concentrarti sul peso o sulla dieta durante le conversazioni
- Quando mangi cibi poco salutari, stressa che possono essere consumati occasionalmente e con moderazione.
