L'intolleranza al lattosio è uno degli esempi più comuni di "intolleranza alimentare" e molti sintomi di intolleranza al lattosio possono essere piuttosto spiacevoli.
Le persone possono sperimentare l'intolleranza al lattosio in vari gradi di gravità. Circa il 75% della popolazione mondiale ha un certo livello di intolleranza al lattosio. Alcune persone devono cambiare completamente la loro dieta e altre devono solo apportare lievi modifiche.
Ci sono quelli che sperimentano sintomi di intolleranza al lattosio molto fastidiosi, anche quando consumano solo un po' di latticini. Altri hanno solo mal di pancia ogni tanto a causa dei latticini. Molte persone intolleranti al lattosio continuano a mangiare latticini, senza sapere cosa potrebbe fare alla loro salute.
Quindi, cosa succede se ignori un'intolleranza alimentare che hai come l'intolleranza al lattosio? Come fai a sapere quando soffri di sintomi di intolleranza al lattosio e come puoi adattare la tua dieta di conseguenza?
Cos'è l'intolleranza al lattosio?
Iniziamo esplorando cosa significa intolleranza al lattosio. In poche parole, l'intolleranza al lattosio è un disturbo digestivo. Succede quando il tuo corpo non riesce a digerire il principale carboidrato che si trova nei latticini (lattosio). Di solito, i nostri corpi usano un enzima chiamato "lattasi" per abbattere gli zuccheri nel latte, nel formaggio e negli yogurt. Se non abbiamo abbastanza lattasi, non possiamo scomporre il cibo correttamente, causando disturbi gastrointestinali.
Se sei intollerante al lattosio, il tuo corpo fatica ad assorbire il lattosio dal cibo nel tuo corpo attraverso l'intestino tenue. Il lattosio invece va nel colon, dove fermenta con i normali batteri, causando diarrea, gonfiore e gas.
L'intolleranza al lattosio non è la stessa cosa di avere un'allergia ai latticini. Se hai un'allergia ai latticini, sarai allergico ad alcune proteine nei prodotti lattiero-caseari. Di solito, i sintomi dell'intolleranza al lattosio sono meno gravi di quelli dell'allergia al latte.
Chi è incline a essere intollerante al lattosio?
Praticamente chiunque può essere intollerante al lattosio. Circa il 40% di tutti gli esseri umani smette di produrre abbastanza lattasi per digerire i prodotti lattiero-caseari di età compresa tra 2 e 5 anni. Alcune persone sono anche più inclini all'intolleranza al lattosio di altre.
Gli asiatici, gli afroamericani, gli ispanici e gli indiani d'America hanno tutti maggiori probabilità di essere predisposti all'intolleranza al lattosio perché i loro corpi non producono la stessa quantità di lattasi in modo naturale. Altre persone che hanno maggiori probabilità di avere l'intolleranza al lattosio sono:
- Gli anziani: L'intolleranza primaria al lattosio è la forma più comune di questa condizione. Questo tipo di intolleranza al lattosio si manifesta naturalmente quando invecchiamo. Più invecchiamo, più è probabile che produrremo meno lattasi.
- Persone con problemi intestinali: L'intestino tenue e il sistema gastrointestinale in generale sono fondamentali per la digestione. Se hai problemi di crescita eccessiva batterica, morbo di Chron, celiachia e altre condizioni comuni come questa, avrai maggiori probabilità di avere un'intolleranza al lattosio.
- Bambini prematuri: L'intolleranza al lattosio è più comune nei bambini nati prematuramente, perché l'intestino tenue non inizierà a sviluppare cellule che producono lattasi fino al terzo trimestre, vicino al parto.
- Sopravvissuti al cancro: Se hai subito la radioterapia per il cancro e altre forme di trattamento intorno allo stomaco, aumenta il rischio di sviluppare intolleranza al lattosio. Ciò è dovuto all'impatto del trattamento sul sistema digestivo.
- Persone con genetica specifica: L'intolleranza al lattosio congenita è una cosa. Questa è una malattia genetica tramandata di generazione in generazione.
Sintomi di essere intolleranti al lattosio
Come fai a sapere se hai un'intolleranza al lattosio? Ci sono diversi sintomi di intolleranza al lattosio a cui prestare attenzione. Dovrai imparare a individuare i sintomi. Se ti senti spesso gasato o gonfio dopo aver bevuto latte o mangiato un gelato, probabilmente soffri di una sorta di intolleranza al lattosio. Il tuo medico sarà in grado di condurre test per farti sapere con certezza.
Anche se alcune persone potrebbero considerare il gonfiore come sintomo meno grave dell'intolleranza al lattosio e continuare a mangiare latticini, altri potrebbero voler eliminare i latticini perché odiano sentirsi gonfi.
Quando si tratta di sintomi di intolleranza al lattosio, ce ne sono molti tipi diversi, tra cui:
- Dolori di stomaco
- Gonfiore
- Vomito
- Gas
- Crampi addominali
- Diarrea
Questi sintomi possono verificarsi anche per una serie di altre condizioni. Tuttavia, se tendi a manifestare questi sintomi tra 30 minuti e 2 ore dopo aver consumato latticini , vale la pena contattare il medico per verificare la presenza di intolleranze. Vale anche la pena notare che la gravità dei sintomi può variare con l'intolleranza al lattosio. Tutto dipende dalla quantità di lattosio che puoi tollerare e da quanto hai mangiato.
Trattamento:quali sono le opzioni?
Tutti i latticini contengono lattosio, ma alcune persone saranno in grado di tollerare piccole quantità di lattosio. La piccola quantità di latte che aggiungerebbero a una tazza di tè, ad esempio, potrebbe andare bene. Alcuni studi indicano che le persone con intolleranza al lattosio possono in genere gestire fino a 18 grammi di lattosio se diffuso durante il giorno. Alcuni tipi di latticini sono anche naturalmente a basso contenuto di lattosio, rispetto ad altri.
Se sei un amante del formaggio, potresti avere la mozzarella o il formaggio svizzero, perché questi formaggi contengono meno di 1 grammo di lattosio per porzione. Lo yogurt tende anche a causare meno sintomi nelle persone con intolleranza. Idealmente, tuttavia, dovresti trattare correttamente la tua intolleranza al lattosio.
Il modo migliore per trattare l'intolleranza al lattosio è semplicemente ridurre l'assunzione di latticini e utilizzare le numerose alternative disponibili.
Sfortunatamente, non consumare lattosio significa anche che puoi diventare carente di calcio, vitamina D, riboflavina, proteine e altre sostanze cruciali. Assumere gli integratori giusti ti aiuterà a mantenere livelli adeguati di queste vitamine e minerali. Oppure, trova questi nutrienti in altri alimenti. Ricorda, i latticini sono naturalmente ricchi di proteine, vitamine e calcio e sono persino collegati a rischi ridotti di diabete di tipo 2!
La chiave per un trattamento efficace dell'intolleranza al lattosio è ridurre i sintomi, pur continuando a ottenere i giusti nutrienti nella dieta. Ad esempio, puoi consumare cibi fortificati con calcio e cercare integratori vitaminici. Alcune persone traggono vantaggio dall'uso di enzimi lattasi liquidi, in polvere o in compresse per aiutarli a scomporre con successo il lattosio.
Ci sono molte deliziose alternative senza latticini a tua disposizione, come gelato agli anacardi, latte di mandorla e cioccolato vegano. Non è troppo difficile evitare i latticini a causa di quante alternative senza lattosio ci sono.
Cosa succede se lo ignori?
Se non ti dispiace l'occasionale attacco di problemi allo stomaco, potresti chiederti perché dovresti preoccuparti di cambiare la tua dieta. Alcune persone dicono che mangiare i loro pasti preferiti vale il potenziale dei crampi allo stomaco. Mentre, come accennato in precedenza, potresti essere in grado di tollerare piccole quantità di latticini, non dovresti mangiarli tutto il tempo se sei intollerante al lattosio.
Ci sono persone che hanno causato danni permanenti ai microvilli (rivestimenti intestinali) nel corpo quando consumano troppo lattosio. I microvilli sono responsabili dell'assorbimento dei nutrienti nel flusso sanguigno. Quando li danneggi, è più probabile che finirai per essere malnutrito.
Se ignori l'intolleranza al lattosio per troppo tempo, rischi di esporti a un aumento dei casi di infiammazione, disagio e cattiva salute generale. Alcune persone finiscono persino con una perdita di peso inaspettata (che non è sempre una buona cosa).
Inoltre, ignorare l'intolleranza al lattosio può significare che non stai ottenendo la diagnosi giusta. Se non controlli se i tuoi problemi di salute sono effettivamente collegati al lattosio, potresti ignorare i segni di una condizione peggiore, come il morbo di Crohn.
Un test di intolleranza al lattosio ti darà una visione migliore di ciò che sta effettivamente accadendo nel tuo corpo quando consumi determinati alimenti.
Gestire l'intolleranza al lattosio
L'intolleranza al lattosio è una delle forme più comuni di intolleranza alimentare là fuori, ma questo non lo rende meno fastidioso per le persone che ne hanno. Se sei intollerante al lattosio, dovrai trovare un modo per gestire la tua dieta senza il lattosio.
Fortunatamente, ci sono tonnellate di fantastiche alternative senza lattosio nel mondo oggi. Potresti scoprire che puoi anche vivere una vita più sana senza lattosio.
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