Quando compri del cibo, c'è molto da considerare. Potresti essere alla ricerca di opzioni salutari, non solo per te e la tua famiglia, ma anche per gli animali e il pianeta. I produttori di alimenti possono apporre molte affermazioni diverse sulle loro etichette, ma è difficile sapere esattamente cosa significhino tali affermazioni.
Abbiamo parlato con Tyler Florek, nutrizionista dietista registrato presso Banner – University Medical Center Phoenix, per saperne di più su come possiamo utilizzare le informazioni sulle confezioni degli alimenti per guidare le nostre decisioni. Ci ha detto che la Food and Drug Administration (FDA) e il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) regolano alcune affermazioni sulle etichette degli alimenti.
“Alcune di queste etichette hanno criteri rigorosi e ti danno informazioni sui nutrienti che contengono. Altri sono termini di marketing quasi privi di significato volti a farti percepire determinati prodotti come "migliori" o "più sani", per farti acquistare quell'articolo", ha affermato.
Ecco la verità dietro 10 di queste affermazioni comuni.
Il reclamo: Nessun antibiotico/Nessun ormone
Cosa significa: All'animale non sono stati somministrati ormoni o antibiotici durante la sua vita.
Cosa dovresti sapere: L'uso eccessivo di antibiotici nel bestiame può portare a batteri resistenti agli antibiotici, che possono rendere più difficile il trattamento delle infezioni batteriche nelle persone. Gli ormoni possono far crescere gli animali più velocemente. Alcune persone preferiscono mangiare carne che non è stata trattata con ormoni o antibiotici. Ma Florek ha detto che queste affermazioni potrebbero spesso essere fuorvianti. Ad esempio, gli ormoni nel pollame sono stati vietati dagli anni '50, quindi tutto il pollame è privo di ormoni, indipendentemente dal fatto che sia etichettato in questo modo o meno.
Il reclamo: Alimentazione con erba
Cosa significa: È usato per la carne di manzo e significa che il bestiame mangiava l'erba anziché il grano. Florek ha sottolineato che quasi tutti i bovini vengono nutriti con erba, ma possono essere finiti o nutriti con cereali alla fine della loro vita.
Quello che dovresti sapere: C'è spesso una differenza di gusto. Il manzo nutrito con erba è più magro con meno grasso, mentre il manzo nutrito con cereali è più tenero con più marmorizzazione. La carne di manzo nutrita con erba ha anche livelli più elevati di grassi omega-3 sani, ma Florek ha affermato che la differenza non è significativa.
Il reclamo: Biologico
Cosa significa: Gli alimenti con etichette "biologiche" devono soddisfare i criteri dell'USDA per le pratiche che "favoriscono il ciclo delle risorse, promuovono l'equilibrio ecologico e conservano la biodiversità". Questi alimenti non possono essere coltivati con fertilizzanti sintetici, fanghi di depurazione, irradiazione (esposizione a radiazioni ionizzanti) o ingegneria genetica.
Cosa dovresti sapere: Può suonare bene in superficie, ma Florek ha detto:"'Biologico' è principalmente un termine di marketing nebuloso che ha lo scopo di suscitare l'idea di essere 'più sani'". Finora, non ci sono ricerche solide per dimostrare che gli alimenti biologici sono più sani o contengono più nutrienti. E le pratiche di agricoltura biologica possono ancora utilizzare pesticidi e potrebbero non essere più sostenibili delle pratiche agricole convenzionali.
Il reclamo: Naturale/tutto naturale
Cosa significa: Il prodotto non contiene ingredienti, colori o aromi artificiali.
Cosa dovresti sapere: Questa affermazione non è regolamentata direttamente e spesso viene utilizzata esclusivamente come termine di marketing.
Il reclamo: Non OGM/senza OGM
Cosa significa: Il prodotto non contiene alimenti coltivati con organismi geneticamente modificati. Secondo la FDA, gli alimenti OGM sono progettati per resistere agli insetti o tollerare gli erbicidi. Patate, soia, mais, grano, cotone, zucca estiva, colza, erba medica, mele e barbabietole da zucchero sono spesso geneticamente modificate. Alcuni alimenti trasformati contengono alimenti OGM, ma la maggior parte degli alimenti OGM viene utilizzata come mangime per animali.
Cose da sapere: I produttori di alimenti a volte usano questa etichettatura per alimenti che in genere non conterrebbero OGM. Ad esempio, Florek ha ricevuto richieste per l'acqua senza OGM. Ha anche sottolineato che gli alimenti OGM non sono necessariamente dannosi per la salute. In effetti, il riso dorato, un cereale geneticamente modificato che contiene vitamina A, ha aiutato le persone che vivono in luoghi dove la carenza di vitamina A è comune.
Il reclamo: Ottima fonte/Buona fonte
Cosa significa: Per essere considerato un'ottima fonte di nutriente, un alimento deve contenere il 20% o più del valore giornaliero del nutriente per porzione. Una buona fonte deve avere dal 10 al 19% del valore giornaliero.
Cosa dovresti sapere: Queste affermazioni sono generalmente valide e puoi usarle per guidare le tue decisioni se stai mirando a determinati livelli di nutrienti. Puoi anche leggere l'etichetta dei dati nutrizionali per maggiori dettagli su nutrienti specifici.
Il reclamo: A basso contenuto di grassi/senza grassi
Cosa significa: Gli alimenti a basso contenuto di grassi devono contenere meno di 3 grammi di grassi per porzione, mentre gli alimenti senza grassi devono contenere meno di 0,5 grammi per porzione.
Cose da sapere: Queste affermazioni sono generalmente valide e puoi utilizzarle per guidare le tue decisioni se stai monitorando l'assunzione di grassi.
Il reclamo: Senza zuccheri aggiunti
Cosa significa: Durante la lavorazione non sono stati aggiunti zucchero o sostanze contenenti zucchero.
Cose da sapere: Solo perché non è stato aggiunto zucchero non significa che il cibo sia povero di zuccheri. Il succo di frutta, ad esempio, può contenere molto zucchero naturale.
Il reclamo: Integrale/Multicereali
Cosa significa: Il cibo deve contenere il 51% o più di ingredienti integrali. Gli alimenti multicereali contengono cereali diversi, ma non devono essere cereali integrali.
Cosa dovresti sapere: I cereali integrali includono la crusca, il germe e l'endosperma del grano. I cereali raffinati eliminano parte della crusca e del germe, insieme ai nutrienti che contengono. Se vuoi massimizzare l'assunzione di cereali integrali, scegli alimenti etichettati come cereali integrali al 100%.
Il reclamo: Aromatizzato alla frutta
Cosa significa: Il cibo molto probabilmente contiene ingredienti artificiali che imitano il sapore della frutta.
Cosa dovresti sapere: Questi alimenti non contengono necessariamente frutta vera.
La linea di fondo
Quando scegli gli alimenti, è essenziale capire cosa ti dicono davvero le affermazioni sulle etichette. Alcuni sono significativi, mentre altri sono fuorvianti. Se desideri entrare in contatto con un operatore sanitario che può aiutarti a trovare gli alimenti migliori per te e la tua famiglia, contatta Banner Health.
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