Le calcium est bien connu pour son rôle dans la santé des os. Cependant, le calcium est un minéral nécessaire à de nombreuses fonctions physiologiques différentes. Le calcium n'est pas seulement un composant des os et des dents, mais il joue également un rôle essentiel en tant que molécule de signalisation cellulaire, médiant la transmission nerveuse, la contraction musculaire et la constriction des vaisseaux sanguins.
Les directives diététiques pour les Américains 2020-2025 identifient le calcium comme un nutriment préoccupant pour la santé publique, car il est sous-consommé dans l'alimentation américaine, et de faibles apports sont associés à des problèmes de santé tels que l'ostéoporose et le rachitisme.1 Environ 30 % des hommes et 60 % des femmes de plus de 19 ans ne consomment pas l'apport recommandé en calcium.1 Le calcium peut être trouvé dans un certain nombre d'aliments différents, y compris les produits laitiers tels que le lait, le yogourt et le fromage, ainsi que les sardines, le saumon, le chou frisé, le brocoli et le bok choy. Les faibles apports en calcium sont dus à de faibles apports en ces aliments, qui peuvent souvent être remplacés par des laits végétaux (qui ne sont pas toujours enrichis en calcium). Une sensibilisation accrue à l'intolérance au lactose peut également éloigner les individus des produits laitiers et vers des alternatives non laitières, d'autant plus que ces alternatives deviennent plus appétissantes et largement disponibles.
L'Apport Journalier Recommandé (AJR) pour le calcium est le suivant :
- Enfants âgés de 1 à 3 ans :700 mg
- Enfants âgés de 4 à 8 ans :1 000 mg
- Enfants âgés de 9 à 18 ans :1 300 mg
- Adultes âgés de 19 à 50 ans :1 000 mg
- Femmes âgées de 51 à 70 ans :1 200 mg
- Hommes âgés de 51 à 70 ans :1 000 mg
- Adultes> 70 ans :1 200 mg
Le RDA pour le calcium est à son plus haut pendant l'adolescence (9-18 ans). Au cours de cette période de croissance et de développement, en particulier lors des poussées de croissance pubertaire, le calcium est essentiel pour favoriser la formation osseuse et la masse osseuse maximales.2 De plus, l'absorption du calcium est à son maximum au cours de cette étape de la vie.2
Le RDA pour le calcium augmente également pour les femmes de plus de 51 ans en raison de la perte d'œstrogène pendant la ménopause. Les femmes ménopausées présentent un risque accru d'ostéoporose en raison de la diminution des taux d'œstrogènes qui provoquent la résorption (dégradation) des os et une augmentation de la perte de calcium.3 Il est particulièrement important d'augmenter l'apport en calcium pendant cette période, ainsi qu'en vitamine D.
99% du calcium du corps est stocké dans les os et les dents, soutenant leur structure et leur fonction. Cela fait du calcium un minéral essentiel dans le processus de remodelage osseux. Le corps humain subit constamment un processus continu de décomposition des vieux os et de formation de nouveaux. Ce processus est appelé remodelage osseux et est très étroitement régulé par des molécules de signalisation et des hormones pour maintenir l'homéostasie osseuse. La régulation du remodelage osseux permet à l'organisme de maintenir des niveaux suffisants de calcium sérique nécessaires aux processus physiologiques.2 Lors de la dégradation des os anciens, le calcium est libéré et réabsorbé par les reins. Au cours de la formation osseuse, le calcium se dépose dans le nouvel os.2 Le calcium constitue une grande partie du compartiment minéral de l'os et fait partie du composé minéral hydroxyapatite, qui est essentiel à la structure osseuse et nécessaire à la rigidité, la résistance et l'élasticité des tissus.2 D'autres vitamines et minéraux essentiels au processus de remodelage osseux comprennent le phosphore et la vitamine D.
Certains régimes, médicaments et maladies peuvent entraîner une carence en calcium. Les personnes suivant des régimes végétaliens et des régimes sans produits laitiers peuvent être plus sujettes à un faible apport en calcium. D'autres facteurs pouvant entraîner une carence en calcium sont la prise à long terme de corticostéroïdes et certaines maladies intestinales ou digestives qui diminuent la capacité de l'organisme à absorber le calcium, telles que les maladies inflammatoires de l'intestin ou la maladie coeliaque. Dans ces cas, il peut être avantageux de compléter avec du calcium.
Les suppléments de calcium se présentent sous de nombreuses formes différentes. Chaque forme contient différents composés de calcium qui ont des concentrations variables de calcium élémentaire. Par exemple, certaines formes courantes de suppléments de calcium sont le carbonate de calcium, le citrate de calcium et le lactate de calcium. Le carbonate de calcium est la forme la plus concentrée, contenant environ 40 % de calcium élémentaire, tandis que le citrate et le lactate de calcium contiennent respectivement environ 21 % et 13 % de calcium élémentaire.4 Le carbonate de calcium a tendance à avoir plus d'effets indésirables associés à la consommation, tels que la constipation et l'inconfort gastro-intestinal.4
L'absorption du calcium dépend de la quantité prise. À mesure que la quantité consommée augmente, l'absorption par le corps diminue.4 Pour maintenir une bonne absorption, le calcium doit être pris à de faibles doses de 500 mg ou moins en une seule fois.4 D'autres vitamines, minéraux et composés dans les aliments affectent également l'absorption du calcium. La vitamine D aide à l'absorption du calcium, tandis que les oxalates et les phytates présents dans les légumes comme les épinards et les légumineuses diminuent l'absorption du calcium. Il est important d'en tenir compte lorsque les faibles niveaux de calcium sont préoccupants.
Le calcium est essentiel pour de nombreuses fonctions physiologiques de l'organisme, en particulier la santé du squelette, ce qui le rend particulièrement important pendant la croissance et le développement de l'enfant et à mesure que le corps vieillit. Consommer suffisamment de ce minéral clé, que ce soit par le biais d'un régime alimentaire ou de suppléments, est important pour une santé optimale.
