La vitamine A est peut-être la plus célèbre pour avoir donné aux carottes leur pouvoir de "vision par rayons X" pour les jeunes - mais c'est un micronutriment essentiel pour tous les âges, et pour de nombreuses autres fonctions dans le corps également. La vitamine A est un nutriment essentiel pour de nombreuses fonctions dans le corps, y compris le soutien de la vision, la fonction immunitaire et la reproduction; la vitamine A agit également plus largement comme antioxydant.
Il existe deux formes principales de vitamine A dans l'alimentation humaine :la vitamine A préformée et la provitamine A. La vitamine A préformée est connue sous le nom de rétinoïdes et se trouve dans des sources animales comme le foie, le poisson, l'huile de poisson et les œufs. Les rétinoïdes sont biologiquement actifs et disponibles dans le corps après consommation. Les rétinoïdes peuvent apparaître sous forme de rétinol, de rétinal ou d'acide rétinoïque; le rétinol et le rétinal ont tous deux la capacité de se convertir entre différentes formes.
Inversement, la provitamine A, qui comprend différents caroténoïdes, se trouve dans les plantes et doit être clivée pour être activée pour être utilisée dans le corps. Il existe plus de 600 caroténoïdes connus, mais seuls trois peuvent être convertis en vitamine A bioactive :
- Alpha-carotène
- Bêta-carotène
- Bêta-cryptoxanthine
Les caroténoïdes supplémentaires qui profitent à la santé humaine de différentes manières sont le lycopène, la lutéine et la zéaxanthine. La vitamine A, via les rétinoïdes et les caroténoïdes, joue un rôle varié dans la physiologie humaine.
La vitamine A comme antioxydant
Le bêta-carotène, le caroténoïde avec le plus grand potentiel de vitamine A, se trouve dans de nombreux fruits et légumes aux pigments brillants, et il exerce un effet antioxydant sur le corps en réduisant les dommages oxydatifs et les effets des agents cancérigènes. Deux activités antioxydantes potentielles importantes du bêta-carotène comprennent la protection contre certains types de cancer et la réduction de la formation de cholestérol LDL qui peut prévenir les maladies cardiaques.1
Soutien immunitaire
La vitamine A joue un rôle crucial dans la fonction immunitaire et la régulation de nombreuses voies immunitaires. L'acide rétinoïque, en particulier, est nécessaire pour favoriser la formation de cellules B sécrétant des immunoglobulines A (IgA), qui soutiennent l'immunité muqueuse.2 L'acide rétinoïque contribue également à favoriser la tolérance orale dans le système immunitaire en raison de son rôle de cofacteur dans la génération de cellules T régulatrices inductibles (iTreg).2 La recherche suggère que l'acide rétinoïque pourrait être impliqué dans la régulation de nombreux mécanismes inflammatoires, y compris l'encouragement de la migration cellulaire au cours des processus inflammatoires en induisant des cytokines inflammatoires.2
Vue
La vitamine A est essentielle au développement et au fonctionnement des yeux. In utero, une quantité adéquate de vitamine A est nécessaire au développement normal des yeux du fœtus. La vitamine A est également nécessaire pour la phototransduction dans l'œil. Les protéines de liaison à la rétine se trouvent dans toutes les cellules rétiniennes et conjonctivales, et ces tissus dépendent de la vitamine A pour la différenciation cellulaire et la vision.3 L'épithélium pigmentaire rétinien a besoin de vitamine A pour la voie métabolique. La carence en vitamine A est donc la principale cause de perte de vision.3
Carence en vitamine A
Le NIH Office of Dietary Supplements recommande que les hommes adultes prennent 900 microgrammes (mcg) d'équivalents d'activité de rétinol (RAE), tandis que l'objectif pour les femmes adultes est de 700 mcg de RAE par jour. Ces objectifs sont fixés pour des personnes en bonne santé. L'EAR tient compte de la différence d'activité entre les rétinoïdes et les caroténoïdes. Par exemple, 1 RAE équivaut à 1 mcg de rétinol et 12 mcg de bêta-carotène.
Les besoins en vitamine A augmentent pendant la grossesse et l'allaitement. La toxicité de la vitamine A est possible mais rare ; cela est généralement dû à une consommation excessive de suppléments ou de formes actives non végétales de vitamine A. Bien qu'une carence manifeste en vitamine A soit relativement rare dans les régions riches en ressources, une carence est possible et associée aux problèmes de santé suivants :
- Fonction immunitaire altérée
- Problèmes de vision, y compris la cécité nocturne
- Mauvaise croissance osseuse
- Problèmes dermatologiques
Sources de vitamine A
La vitamine A se trouve couramment dans les suppléments et les multivitamines. Les rétinols actifs de la vitamine A préformée sont facilement disponibles dans les aliments d'origine animale comme les abats et le beurre. Les sources végétales de vitamines comprennent :
- Légumes-feuilles
- Carottes
- Patate douce
- Courge et potiron
- Poivrons doux
- Cantaloup
Les régimes riches en fibres, en fruits et en légumes sont fortement corrélés à des résultats positifs pour la santé. La vitamine A est un nutriment très polyvalent avec une puissante capacité antioxydante. De nombreuses fonctions de l'organisme, de la vue à la fonction immunitaire, dépendent de la vitamine A. Inclure régulièrement des aliments et des sources supplémentaires de ce nutriment crucial peut optimiser le bon fonctionnement de l'organisme.
