L'étiquette nutritionnelle UK Traffic Light sur les aliments transformés préemballés. Crédit :Sonia Pombo-Rodrigues, CC BY 4.0
Une nouvelle analyse de 118 études menées sur 30 ans pourrait aider à affiner et à améliorer les politiques d'étiquetage des aliments.
Une nouvelle analyse a intégré les résultats de 134 études sur l'impact des étiquettes nutritionnelles à code couleur et des avertissements trouvés sur le devant de certains emballages alimentaires, indiquant que ces étiquettes semblent effectivement encourager des achats plus sains. Jing Song de l'Université Queen Mary de Londres, au Royaume-Uni, et ses collègues présentent ces résultats dans la revue en libre accès PLOS Medicine.
Certains pays ont introduit un étiquetage obligatoire sur le devant de l'emballage dans l'espoir d'améliorer le régime alimentaire des gens et de réduire le fardeau des maladies associées à une mauvaise alimentation. Ces étiquettes peuvent utiliser un code couleur pour indiquer la nutrition, ou elles peuvent avertir les consommateurs des caractéristiques malsaines des produits. Cependant, les études sur l'impact d'un tel étiquetage ont produit des preuves mitigées.
Pour aider à clarifier l'impact des étiquettes nutritionnelles sur le devant de l'emballage, Song et ses collègues ont analysé les données de 134 études évaluées par des pairs publiées entre janvier 1990 et mai 2021. Ils ont appliqué une méthode analytique connue sous le nom de méta-analyse en réseau afin d'intégrer les résultats. des études et évaluer l'impact de quatre systèmes d'étiquetage différents :deux utilisant un code couleur et deux utilisant des avertissements.
Cette méta-analyse a montré que les quatre systèmes d'étiquetage semblaient être avantageux pour encourager les consommateurs à acheter des produits plus bénéfiques sur le plan nutritionnel. L'évaluation de qualités nutritionnelles spécifiques a révélé que l'étiquetage incitait les consommateurs à se tourner vers des aliments et des boissons à faible teneur en énergie, en sodium, en matières grasses et en graisses saturées.
L'analyse a également mis en évidence les mécanismes psychologiques qui peuvent sous-tendre les différentes forces des différents labels, en raison de leur impact sur la compréhension des informations nutritionnelles par les consommateurs et les changements d'attitudes qui en résultent envers les aliments malsains ou sains. Les étiquettes à code couleur semblaient être plus bénéfiques pour promouvoir des achats plus sains, et les étiquettes d'avertissement étaient plus efficaces pour décourager les achats malsains.
Ces résultats pourraient aider à orienter et à affiner les politiques sur l'étiquetage sur le devant de l'emballage afin d'améliorer la santé publique. En attendant, de futures recherches pourraient s'appuyer sur cette étude en abordant des concepts connexes, tels que l'impact de l'étiquetage sur la reformulation des produits par l'industrie alimentaire ou les avantages à plus long terme de l'étiquetage sur le comportement d'achat.
"Cette étude a révélé que les étiquettes à code couleur et les étiquettes d'avertissement sont toutes capables d'orienter les consommateurs vers un comportement d'achat plus sain", ajoutent les chercheurs. "Les étiquettes à code couleur peuvent promouvoir l'achat de produits plus sains, tandis que les étiquettes d'avertissement découragent l'achat de produits moins sains.
Référence :« Impact des systèmes d'étiquetage nutritionnel à code couleur et d'avertissement :une revue systématique et une méta-analyse en réseau » par Jing Song, Mhairi K. Brown, Monique Tan, Graham A. MacGregor, Jacqui Webster, Norm R. C. Campbell, Kathy Trieu, Cliona Ni Mhurchu, Laura K. Cobb et Feng J. He, 5 octobre 2021, Médecine PLoS .
DOI :10.1371/journal.pmed.1003765
