L'Inde est le huitième plus grand producteur de viande au monde et le premier producteur de lait liquide, et pourtant l'industrie est si mal réglementée que la grande majorité des abattoirs ne sont pas enregistrés et manquent d'installations de base comme l'eau, l'électricité, la ventilation, le drainage, et l'élimination des déchets.
Les animaux sont abattus en pleine terre sans se soucier de leur souffrance ou des bonnes pratiques d'hygiène. Il y a peu ou pas d'inspection vétérinaire et la viande est vendue, généralement non emballée, dans des points de vente insalubres qui exposent davantage la viande à des contaminants, notamment des microbes pathogènes, ce qui fait de la viande un risque sérieux pour la santé humaine.
Du négoce à l'abattage en passant par la vente, il existe de graves manquements à chaque étape qui contribuent aux 100 millions de cas de maladies d'origine alimentaire chaque année et à la mauvaise image internationale d'une industrie indienne de la viande insalubre. Pas étonnant, la consommation de viande en Inde est considérée par beaucoup comme "un pari".
Industrie de la viande
Une grande partie de la population indienne de tous les groupes religieux consomme de la viande sous une forme ou une autre, et la demande de viande augmente.
Pourtant, il est impossible de trouver des statistiques précises sur le nombre d'animaux abattus en raison du grand nombre d'abattoirs illégaux opérant dans le pays, et aussi parce que la douzaine d'États où l'abattage des vaches est interdit ne déclarent aucune donnée relative aux bovins, même si le le nombre de tués est connu pour être important.
Abattoirs indiens
Dans tout le pays, 4 000 abattoirs sont enregistrés auprès des organismes locaux. Cependant, seuls 11 abattoirs autonomes et 68 abattoirs et usines de transformation intégrés sont agréés par l'APEDA.
Comparez cela avec les plus de 25 000 établissements non enregistrés qui opèrent illégalement et d'où provient la majeure partie de la viande destinée à la consommation domestique - volaille, mouton et chèvre.
Abattoirs illégaux
En théorie, la viande ne peut être vendue qu'après qu'un vétérinaire nommé par le gouvernement certifie que l'animal est sain et propre à la consommation, mais que se passe-t-il lorsque les abattoirs fonctionnent illégalement ? C'est alors que les risques augmentent considérablement. Selon la Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI), la qualité de la viande produite dans ces abattoirs est « insalubre et présente des niveaux élevés de contamination microbienne ».
L'expert vétérinaire, le Dr Avinash Srivastava, déclare :"Ils peuvent vendre des animaux malades ou des animaux nourris avec des antibiotiques qui peuvent causer de graves effets néfastes sur le corps humain."
Les autorités ne sévissent contre les abattoirs illégaux que lorsque la société reçoit des plaintes concernant la viande vendue. Maneka Gandhi écrit à propos d'un abattoir de buffles illégal qu'elle a visité en 2019. "Je suis entré et nous nous sommes retrouvés jusqu'aux genoux dans le sang, des milliers d'os fraîchement découpés et des mouches. L'endroit était comme la pire partie de l'enfer qu'on puisse imaginer. L'usine n'était pas une opération secrète. C'était une grande structure bien construite et n'aurait pas pu fonctionner si la police ne faisait pas partie du système de paiement. Il a été découvert que le commissaire de police local faisait partie de cela. »
Il n'y a pas que la viande consommée dans le pays qui provient d'abattoirs illégaux, il en va de même pour la viande qui est exportée. (L'Inde exporte de la viande, principalement de buffle, vers environ 60 pays.) Une grande partie de cette viande provient du « blanchiment de viande ». Ce système abat illégalement des animaux dans des endroits non autorisés, emballe la viande pour l'exportation, verse une petite amende à l'organisme local pour avoir enfreint les règles et exporte la viande comme "régularisée".
Sécurité alimentaire
Avec des infrastructures médiocres, un manque d'hygiène et un système d'abattage illégal en plein essor, il n'est pas surprenant que ceux qui mangent de la viande prennent un risque énorme.
La FSSI déclare :"La sécurité de la viande est une question complexe. De nombreux dangers et défis y sont associés. Les dangers comprennent principalement les agents pathogènes microbiens, divers contaminants chimiques et physiques, la contamination croisée, les mauvaises conditions de transport et de stockage, les additifs alimentaires, les résidus chimiques et antibiotiques, la résistance aux antibactériens et plusieurs autres. »
Et pourtant, au lieu de réprimer les pratiques non hygiéniques d'une industrie qui bafoue la réglementation, il incombe aux consommateurs de prendre des précautions. On leur dit non seulement de suivre des règles de précaution raisonnables en matière de manipulation des aliments, mais aussi de "prendre conscience de leur responsabilité en contribuant à la sécurité et à l'hygiène". On leur demande d'interroger les bouchers et les vendeurs de viande au sujet de leurs licences et de signaler tout problème aux autorités.
Zoonoses (maladies transmises par les animaux)
Il existe de nombreuses maladies d'origine alimentaire associées à la consommation de viande, d'où qu'elle vienne, notamment l'E coli, la salmonelle, le SARM, la shigelle, la listeria et le campylobacter. La viande, les fruits de mer, le lait non pasteurisé et les œufs sont tous des sources courantes de ces agents pathogènes, qui peuvent provoquer des diarrhées, des vomissements et de la fièvre, et dans les cas graves, peuvent être mortels.
Et il y a beaucoup plus de maladies graves qui affectent les humains parce que nous élevons et mangeons des animaux. Historiquement, la tuberculose, la rougeole, la coqueluche, la typhoïde, la lèpre sont toutes issues de l'exploitation des animaux pour leur viande, leur peau et leur lait. Et parce que nous n'avons pas tiré de leçons importantes du passé, nous avons également souffert plus récemment de la grippe aviaire, de la grippe porcine, du sida, d'Ebola, du SRAS, du MERS et du Covid-19 - tous pour les mêmes raisons.
Résistance aux antibiotiques
Les antibiotiques sont vraiment des médicaments miracles. Avant leur découverte, il y a un peu plus de 100 ans, de simples infections nous tuaient, et pourtant nous avons abusé de ces précieux médicaments vitaux en les donnant en gros aux animaux d'élevage industriel.
Les médicaments fonctionnent au début, mais si quelques microbes seulement ont les gènes pour leur résister, les choses peuvent mal tourner. Les bactéries qui survivent se multiplient et transmettent leur résistance à un nombre toujours croissant de bactéries. Des maladies émergent qui ne peuvent pas être contrôlées par des antibiotiques.
L'imprudence de gaspiller des antibiotiques comme celui-ci est évidente. Déjà, 700 000 personnes meurent chaque année à cause de maladies résistantes aux médicaments, et cela ne fera qu'empirer si nous continuons à élever des animaux comme nous le faisons actuellement.
Risques liés à la consommation de viande
Bien que les maladies zoonotiques constituent une menace sérieuse pour la santé humaine, elles ne sont en aucun cas la seule menace associée à la consommation d'animaux. La consommation de viande est également associée à un risque accru d'hypertension artérielle, de maladies cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux, de diabète de type 2 et de certains types de cancer.
La population humaine paie certainement un lourd tribut pour sa décision de manger de la viande.
Covid-19 pourrait-il nous montrer une meilleure solution ?
Les abattoirs du monde entier sont devenus des foyers d'épidémies de Covid-19 car il est pratiquement impossible de maintenir une distance sociale entre les travailleurs. Les fermer a sans aucun doute sauvé des vies. Pendant le confinement, les commerçants ne pouvaient pas transporter d'animaux vivants et les mandis locaux qui fournissaient les animaux ne fonctionnaient pas. La demande de viande augmente normalement pendant le Ramadan, mais cette année, ce n'est pas le cas. Pour beaucoup, cela semblera être un désastre, mais cela pourrait être le catalyseur d'un changement réel et positif.
Nous savons que les animaux sont des êtres sensibles et qu'ils souffrent. Nous savons que l'élevage d'animaux est l'un des principaux moteurs des catastrophes environnementales telles que la dégradation du climat, la déforestation, la pollution et la perte d'espèces. L'élevage animal déclenche des pandémies dans le monde qui tuent un grand nombre de personnes et provoquent des maladies chroniques chez ceux qui mangent les produits.
Il est temps que nous apprenions ces leçons. Il est temps de changer.
En savoir plus et accéder à votre kit de démarrage végétalien gratuit ici.
