Imaginez que votre famille vit dans le même comté rural depuis des générations. Il y a deux ans, un nouveau voisin a emménagé - une énorme société, nous appellerons "M. CAFO »- et a construit quatre entrepôts massifs, chacun contenant 8 000 porcs élevés pour la viande et vivant dans un confinement horrible et intensif. "CAFO" signifie "opération d'alimentation animale concentrée", parfois appelée ferme industrielle.
Les porcs de M. CAFO produisent des quantités massives d'excréments et d'urine, qui sont évacuées du bâtiment et dans d'énormes fossés non couverts appelés «lagunes». L'air à l'intérieur de ces entrepôts rendrait malade et tuerait les cochons, mais pour les ventilateurs géants qui le soufflent hors des bâtiments 24h/24 et 7j/7. Cet air, qui contient de l'ammoniac, du sulfure d'hydrogène, du dioxyde de carbone et du méthane, se retrouve dans votre communauté !
Vous ne pouvez plus vous asseoir dans votre jardin, car l'odeur de M. CAFO vous cause des maux de tête, des étourdissements et des nausées. Vous essayez de vendre la maison de votre famille pour déménager ailleurs, mais vous apprenez que la valeur de votre maison a chuté à la moitié de ce qu'elle était avant que M. CAFO n'y emménage. Personne ne l'achètera.
Les fermes industrielles rendent les gens malades
Malheureusement, c'est la réalité pour de nombreuses familles dans les États où les CAFO ont emménagé dans le quartier. Et, trop souvent, ces familles n'ont ni les moyens ni le poids politique pour riposter.
Dans l'Iowa, le plus grand État producteur de porc des États-Unis, avec plus de 23 millions de porcs élevés et tués chaque année pour l'alimentation, une étude réalisée en 2006 par l'Institute of Science, Technology and Public Policy a signalé les impacts suivants sur les voisins :
- Les personnes vivant à moins de trois kilomètres d'un CAFO avec 4 000 porcs souffrent de plus de symptômes respiratoires, de dépression, de confusion, de fatigue et de tension que les personnes qui ne vivent pas à proximité d'un CAFO
- Les personnes vivant à proximité des CAFO présentent des symptômes gastro-intestinaux, liés au stress et respiratoires dus à la pollution par les odeurs
- Les enfants qui fréquentent des écoles situées à proximité des CAFO peuvent être plus susceptibles de souffrir d'asthme
Les personnes vivant à proximité des CAFO connaissent des taux de maladie accrus - La valeur des terres et la qualité de vie des personnes vivant à proximité des CAFO diminuent sensiblement et régulièrement
Les voisins des fermes industrielles ripostent
En Caroline du Nord, le deuxième plus grand État producteur de porc, les résidents vivant à proximité des CAFO ont déposé 26 poursuites pour nuisance distinctes contre Smithfield Foods, "le plus grand producteur de transformation et de porc au monde" et sa filiale, Murphy Brown.
Jusqu'à présent, les affaires de nuisance qui ont été jugées ont abouti à des victoires historiques pour les voisins des CAFO, les jurys accordant d'importants dommages-intérêts pour les préjudices qu'ils subissent. Malheureusement, l'État de Caroline du Nord, aux côtés de Smithfield, a adopté une loi qui limitera le montant des dommages-intérêts que les familles peuvent récupérer auprès des entreprises qui ruinent leurs communautés et leurs vies.
En 2018, la Cour suprême de l'Iowa a confirmé le droit des voisins d'intenter des poursuites et d'obtenir des dommages-intérêts pour les nuisances causées par les CAFO à proximité, car le bruit et les odeurs du CAFO interféraient avec le droit d'un voisin de profiter de sa maison et de ses biens.
Birgitta Meade, enseignante de l'Iowa, s'inquiète des impacts des CAFO abritant plus de 25 000 porcs à moins de cinq miles de son école. « J'ai des inquiétudes au sujet de nos plus jeunes enfants, les pré-maternelles,… [l]es poumons sont petits et ils respirent plus vite que les adultes; Je m'inquiète de leur exposition."
Soyons solidaires de ces voisins ! Ce que vous pouvez faire :
- Renseignez-vous sur les faits. Apprenez-en plus sur tous les impacts négatifs des fermes industrielles et faites passer le mot. Voici quelques sources pour plus d'informations :
– Centers for Disease Control, Comprendre les opérations d'alimentation animale concentrée et leurs impacts sur les communautés
– Union of Concerned Scientists, CAFO découverts, les coûts incalculables des opérations d'alimentation animale en milieu confiné. - Découvrez comment les voisins des CAFO sont touchés et comment ils s'organisent et ripostent.
- Contactez vos représentants locaux et nationaux et faites entendre votre voix. Si votre État a mis en place une loi sur le "droit à l'agriculture" ou "ag-gag", dites à votre représentant que vous vous opposez à cette législation.
- Suivez et soutenez le travail novateur effectué par la première et la seule clinique de contentieux en matière de droit animal axée exclusivement sur les questions relatives aux animaux d'élevage.
- Ne laissez pas l'argent de vos consommateurs soutenir les industries de la viande, des produits laitiers et des œufs, des industries qui nuisent aux humains, aux animaux et à l'environnement.
Par Joyce Tischler, professeur de droit animalier, Centre d'études sur le droit animal à la Lewis &Clark Law School
