Il semble qu'il ne se passe pas une semaine sans un gros titre choquant sur la contamination par Salmonella dans notre approvisionnement alimentaire. 279 personnes de 41 États malades par les produits de la Turquie. 700 personnes malades de deux épidémies associées au poulet. Le boeuf haché laisse 1 mort, 8 hospitalisés.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), Salmonella cause environ 1,35 million de maladies, 26 500 hospitalisations et 420 décès aux États-Unis chaque année. Les coûts médicaux directs annuels associés à Salmonella sont estimés à environ 365 millions de dollars. La nourriture est la source d'environ 1 million de ces maladies, 19 000 hospitalisations et 380 décès. Alors, quelle est cette maladie dangereuse, comment se propage-t-elle et que pouvons-nous faire pour l'éviter ?
Qu'est-ce que la salmonelle ?
Le CDC décrit Salmonella comme une infection bactérienne qui affecte généralement le tractus intestinal et parfois la circulation sanguine. Les symptômes de l'empoisonnement à Salmonella comprennent la diarrhée, des douleurs abdominales et de la fièvre. La salmonelle peut être mortelle. Salmonella se transmet en mangeant ou en buvant
des aliments ou de l'eau contaminés, ou par contact avec des animaux ou des personnes infectés. Selon le CDC, "On estime que 94 % des salmonelloses sont transmises par les aliments. Les humains sont généralement infectés en mangeant des aliments contaminés par les matières fécales d'un animal infecté. Par conséquent, les aliments en cause sont souvent d'origine animale, comme le bœuf, la volaille, le lait et les œufs. »
Comment se passe la tartinade de salmonelles ?
Salmonella est fréquemment attribuée à des opérations d'alimentation animale concentrée (CAFO).
Les CAFO sont des installations agricoles industrialisées à grande échelle où un grand nombre d'animaux sont gardés et élevés en confinement. En plus d'exploiter des milliards d'animaux chaque année et de causer les souffrances les plus prolongées et les plus intenses aux animaux de la planète, les CAFO sont le terreau idéal pour la prolifération de Salmonella. Selon l'Organisation mondiale de la santé, le CDC, d'éminents scientifiques et experts de la santé, les conditions communes et combinées dans les CAFO - "surutilisation d'antibiotiques, conditions de bétail surpeuplées et insalubres, régimes alimentaires non naturels et manque de diversification" - créent l'environnement parfait pour maladies dangereuses comme Salmonella pour prospérer.
Sécurité alimentaire
Il y a aussi des problèmes avec les normes actuelles de sécurité alimentaire, qui ne protègent pas systématiquement la santé publique. Le service de sécurité et d'inspection des aliments (FSIS) du département américain de l'agriculture est responsable de la sécurité de la viande. Selon les directives de conformité du FSIS, certaines souches de bœuf haché contaminé par E. coli sont interdites à la vente car ces souches sont considérées comme des « adultérants » au sens de la Federal Meat Inspection Act. En revanche, Salmonella ne figure pas sur la liste interdite des "adultérants", ce qui permet aux producteurs de denrées alimentaires de vendre de la viande crue dont ils savent qu'elle est contaminée par Salmonella, à condition qu'elle soit cuite conformément aux directives de conformité du FSIS. Par conséquent, les produits contaminés par Salmonella sont autorisés dans notre approvisionnement alimentaire, ce qui oblige les consommateurs à s'assurer que leurs aliments sont sûrs.
Selon Sandra Eskin, directrice du Safe Food Project de Pew Charitable Trust (comme l'a dit à The Oregonian), "Le vrai problème ici, ce sont les normes Salmonella que le gouvernement établit. Ils sont tout à fait insuffisants pour protéger la santé publique. »
Comment éviter l'empoisonnement à la salmonelle et les autres maladies d'origine alimentaire
Selon un récent rapport de la Commission Pew, les épidémies mettent en évidence l'inefficacité de l'approche de l'USDA pour minimiser la contamination par Salmonella dans les produits alimentaires. Plus précisément, le rapport indique :« Les récentes épidémies d'infections à salmonelle liées à Foster Farms ont révélé de graves faiblesses dans les politiques et réglementations du FSIS relatives à la salmonelle. L'agence devrait apporter des améliorations significatives dans le contrôle de la contamination par la salmonelle afin de réduire le nombre de maladies évitables causées par des volailles contaminées. »
Il énonce ensuite un certain nombre de recommandations pour renforcer la réponse de l'agence aux épidémies causées par ces bactéries. L'une de ces recommandations consiste à fermer les installations qui ne parviennent pas à produire des aliments sûrs jusqu'à ce que leurs produits cessent d'envoyer des personnes à l'hôpital.
Compte tenu de l'énormité de cette tâche et du fait qu'il reste encore beaucoup à faire pour améliorer la sécurité alimentaire, les consommateurs peuvent réduire les risques d'empoisonnement à la salmonelle et d'autres maladies d'origine alimentaire en évitant certaines des sources les plus fréquentes d'empoisonnement à la salmonelle - volaille, œufs , viande et produits laitiers.
Par Joyce Tischler, professeur de droit animalier, Centre d'études sur le droit animal à la Lewis &Clark Law School
