Le véganisme est peut-être une notion relativement moderne, mais ses racines sont anciennes et mondiales. Alors, qui a lancé ce puissant mouvement de justice sociale, et quelles en étaient les raisons ?
Qu'est-ce que le véganisme ?
Le véganisme est un mode de vie qui exclut autant que possible et pratique tous les produits d'origine animale. Cela signifie que les végétaliens mangent des aliments à base de plantes et portent des vêtements qui ne proviennent pas d'animaux, comme la fourrure, le cuir, la soie et les plumes. Cela signifie également choisir des produits ménagers et des articles de toilette sans cruauté. WEt bien que le véganisme soit un concept assez récent conçu pour protéger au mieux les animaux, l'histoire de la consommation d'aliments à base de plantes et de l'abstention de nuire inutilement aux animaux remonte à des millénaires.
Pourquoi les gens ont-ils commencé à devenir végétaliens ?
Différentes cultures à différentes époques auraient mangé beaucoup de choses différentes, mais la recherche montre constamment que nos ancêtres ne survivaient pas avec un régime de mammouth laineux, malgré ce que les films nous disent ! Pour nos ancêtres, il n'y avait pas de décision de "devenir végétalien". Ils mangeaient ce qui était saisonnier, sûr et à leur disposition, et souvent, c'était des plantes.
Le choix de devenir végétalien est un développement beaucoup plus récent car les choix alimentaires sont un développement récent. Aujourd'hui, la plupart d'entre nous avons des options concernant ce que nous mangeons et nos décisions sont influencées par de nombreux facteurs, notamment ce qui est saisonnier, disponible et abordable, ce que nous aimons, ce que notre famille et nos cultures mangent, l'heure de la journée, le temps que nous devons préparer quelque chose, et ce qui nous est commercialisé. Pour un nombre croissant d'entre nous, d'autres facteurs alimentent également ce processus de prise de décision, tels que l'impact que certains aliments ont sur les animaux, la planète, notre santé et d'autres personnes.
Aujourd'hui, les gens choisissent de devenir végétaliens pour diverses raisons, mais la plus courante est qu'ils ne veulent pas faire souffrir les animaux, qu'ils veulent réduire leur impact sur le climat et protéger la planète, ou qu'ils veulent améliorer leur santé.
Qui étaient les premiers végétaliens ?
Jusqu'où faut-il remonter ?! Le régime alimentaire de nos ancêtres, où qu'ils vivaient, n'était peut-être pas végétalien tel que nous le connaissons aujourd'hui, mais dans de nombreux cas, il était à base de plantes. Et les indices du régime alimentaire des premiers humains se trouvent dans notre propre corps qui, comme celui des autres primates, est parfaitement adapté aux matières végétales, telles que les fruits et les feuilles, ainsi que le lézard occasionnel. Selon Rob Dunn, biologiste à l'Université d'État de Caroline du Nord et auteur de cet article très intéressant :"la vérité est que, pendant la majeure partie des vingt derniers millions d'années de l'évolution de notre corps, à travers la plupart des grands changements, nous étions manger des fruits, des noix, des feuilles et occasionnellement un insecte, une grenouille, un oiseau ou une souris. Alors que certains d'entre nous peuvent bien faire avec du lait, certains peuvent faire mieux que d'autres avec de l'amidon et certains peuvent faire mieux ou moins bien avec de l'alcool, nous avons tous la machinerie de base pour obtenir des fruits ou des noisettes sans problème."
L'archéologue Dr Richard Leakey explique plus en détail les raisons de la prédominance végétale de nos ancêtres :"Vous ne pouvez pas déchirer la chair à la main, vous ne pouvez pas déchirer la peau à la main, et nous n'aurions pas été en mesure de traiter avec les sources de nourriture qui nécessitaient ces gros chiens. Sa théorie suggère que les humains se sont tournés vers la chair animale par nécessité lorsqu'il y avait des pénuries d'aliments de base à base de plantes, mais il y a de fortes chances que beaucoup d'entre nous viennent d'une lignée ancestrale en grande partie végétale.
Cultures végétaliennes historiques
Alors, quand être végétalien est-il devenu un choix éthique ? Une grande partie des informations sur les cultures anciennes et les systèmes de croyances ont été perdues, mais nous avons quelques indices sur qui auraient pu être certains des premiers végétaliens.
Le pharaon égyptien Akhenaton a interdit les sacrifices d'animaux car il pensait que c'était un péché de prendre la vie donnée par le dieu Aton. Akhenaton a vécu vers 1300 av. J.-C. et il croyait clairement en la philosophie végétalienne de ne pas faire de mal aux animaux.
Et puis il y avait Parshvanatha, également connu sous le nom de Parsva, un jaïn qui vivait en Inde vers 800 avant notre ère. Il a enseigné ahimsa , ou non-violence, et était réputé pour avoir sauvé un serpent qui s'était retrouvé piégé dans une bûche qui brûlait dans un incendie. Était-il végétalien ? Nous ne savons pas avec certitude, mais il semble certainement qu'il aurait pu l'être.
Et puis il y a eu l'empereur japonais Tenmu qui a interdit la consommation de viande de vache, de cheval, de chien, de poulet et de singe, et cette décision a conduit à une interdiction de manger de la viande au Japon qui a duré 12 siècles.
Cultures végétaliennes indigènes
De nombreuses cultures indigènes mangeaient à base de plantes, même si elles n'étaient pas entièrement végétaliennes comme nous définissons ce mot aujourd'hui. Un exemple est la Nation Choctaw. Ses habitants étaient en grande partie végétariens et ont choisi de construire des maisons en bois, en boue, en écorce et en canne au lieu de peaux d'animaux. Selon la chercheuse Choctaw Rita Laws, les Choctaw consommaient rarement de la viande avant 1492. Après l'invasion des Européens, les peuples autochtones ont commencé à adopter des régimes à base d'animaux tandis que les colonisateurs ont commencé à se tourner vers les légumes. Elle écrit :"La principale nourriture, consommée quotidiennement dans des pots en terre, était un ragoût végétarien contenant du maïs, de la citrouille et des haricots. Le pain était fait de maïs et de glands. D'autres favoris communs étaient le maïs grillé et la bouillie de maïs… Même les vêtements étaient à base de plantes, des robes brodées artistiquement pour les femmes et des culottes en coton pour les hommes.
Manger un régime à base de plantes était également courant dans la Grèce antique, où le végétarisme strict était appelé «l'abstinence des êtres avec une âme». Pythagore (570-495 av. J.-C.) était un végétarien influent qui a exprimé son objection à la maltraitance des animaux. Le poète romain Ovide (43BC-18AD) a dépeint Pythagore comme disant :"Hélas, quelle méchanceté d'avaler de la chair dans notre propre chair, d'engraisser nos corps avides en bourrant d'autres corps, d'avoir une créature vivante nourrie par la mort d'un autre !" Aujourd'hui, la foi grecque orthodoxe appelle toujours ses adeptes à adopter un régime végétalien pendant la période de jeûne du Carême.
Et puis il y a la société matriarcale Brokpa isolée du Ladakh au Cachemire. Selon la Fondation Sinchi :"Les Brokpa croient que le monde est divisé en trois sphères, une blanche et pure - qui est le royaume des dieux, la rouge - qui est le royaume du peuple, et une bleue un - le royaume inférieur des esprits de l'eau. Les trois mondes sont reliés par un arbre universel qui grandit de haut en bas et permet de communiquer entre eux. Pour atteindre le royaume des dieux dans cette vie terrestre, il est conseillé d'éviter toute forme de pollution et de ne consommer qu'à partir du sol, ce qui en fait aussi des aventuriers végétariens (et parfois même végétaliens) et d'étonnants agrariens de fruits, d'avoine et de légumes biologiques. . Les Brokpa sont réputés pour leur orge, leurs pommes de terre, leurs abricots, leurs noix et leurs raisins, ainsi que pour l'art de faire du vin rouge et blanc, laissant le lait de vache strictement hors de leur alimentation pendant de nombreux siècles. »
Histoire du véganisme en Inde
Le végétarisme et le véganisme en Inde ont leurs racines profondes dans la religion. L'hindouisme, le bouddhisme et le jaïnisme enseignent tous le concept d'ahimsa ou la non-violence envers tous les êtres vivants. L'une des personnalités les plus influentes était le 24e Tirthankar, Vardhman Mahavira, qui a vécu il y a près de 2 500 ans. Il considérait les hommes et les femmes comme des égaux spirituels et encourageait la participation de toutes les communautés en Inde. L'ahimsa était au cœur de ses enseignements.
Le contemporain de Mahavira était Bouddha, un autre partisan de ahimsa mais il fit une exception pour permettre aux moines d'accepter de la viande donnée en aumône. De nombreux brahmanes hindous ont également adopté le végétarisme et le régime sans viande s'est répandu au fur et à mesure que les commerçants voyageaient. Aujourd'hui, l'Inde compte le plus grand nombre de végétariens au monde, et la montée du véganisme se développe rapidement, en particulier chez les jeunes citadins.
Végétaliens modernes
Le véganisme moderne n'est pas une religion, bien que certains adeptes de chacune des plus grandes religions fassent du véganisme un élément central de leur dévotion. Aujourd'hui, les gens ont de nombreuses raisons variées de devenir végétaliens, notamment :boycotter la souffrance et la mort qu'implique la production de viande, de lait et d'œufs ; mieux protéger leur propre santé et celle du grand public; réduire leur impact climatique; préserver les sites naturels du monde ; protéger la faune; et faire preuve de solidarité avec les gens du monde entier.
Parce qu'il s'agit d'une façon de manger si compatissante, juste et équitable, le véganisme connaît une croissance exponentielle dans tous les pays du monde, ce qui signifie qu'il n'y a pas un seul type de végétalien. Nous y venons tous de nos propres points de vue, pour nos propres raisons, et en mangeant les aliments de nos propres communautés et traditions. C'est une communauté mondiale magnifiquement diversifiée, et tous sont les bienvenus.
Pourquoi Donald Watson a-t-il créé le régime végétalien ?
Donald Watson n'a pas créé le véganisme, mais dans les années 1940, il l'a nommé et pour lui, il s'agissait de mettre fin aux atteintes délibérées aux animaux. Il fallut attendre encore cinq ans, cependant, avant qu'une définition du « véganisme » ne soit rédigée. Il a défini l'objectif du véganisme comme "chercher à mettre fin à l'utilisation des animaux par l'homme pour la nourriture, les produits de base, le travail, la chasse, la vivisection et par toutes les autres utilisations impliquant l'exploitation de la vie animale par l'homme."
Cette définition a grandi et changé au fil des ans, et aujourd'hui la définition de la Vegan Society se lit comme suit :
« Le véganisme est une philosophie et un mode de vie qui cherchent à exclure, dans la mesure du possible et du possible, toutes les formes d'exploitation et de cruauté envers les animaux à des fins alimentaires, vestimentaires ou à toute autre fin ; et par extension, promeut le développement et l'utilisation d'alternatives sans animaux pour le bénéfice des animaux, des humains et de l'environnement. En termes diététiques, il désigne la pratique consistant à se passer de tous les produits dérivés en tout ou en partie d'animaux. »
Comme vous pouvez le voir, ne causer aucun mal aux animaux, ou ahimsa , reste au cœur du véganisme, et l'alimentation n'est qu'un aspect de cette pratique compatissante.
L'avenir du véganisme
Le véganisme est une façon de manger qui convient à peu près à tous ceux qui croient en quelque chose ! Pour ceux qui souhaitent protéger leurs familles et leurs communautés, prendre soin de notre planète, partager équitablement les ressources de la Terre, protéger la faune ou s'assurer qu'ils ne causent pas de souffrances inutiles à nos congénères, le véganisme offre la meilleure option. Et puisque la plupart des gens croient en un ou plusieurs d'entre eux, nous pouvons être sûrs que le véganisme continuera de croître et de se développer.
Mais il y a une autre raison plus pressante pour laquelle le véganisme est le régime alimentaire du futur, et c'est que l'avenir de la Terre peut en fait dépendre de notre devenir végétalien. L'agriculture animale est à l'origine de bon nombre des crises environnementales les plus dommageables, de la dégradation du climat et de la pollution de l'eau à la déforestation et à la désertification. Des institutions crédibles comme l'Université d'Oxford, Harvard et les Nations Unies disent toutes la même chose :pour préserver une planète saine et habitable, nous devons manger à base de plantes.
Conclusion
De nombreuses personnes dans le monde ont été élevées dans la tradition végétarienne ou végétalienne, tandis que beaucoup d'autres l'ont adoptée par choix. Pour certains, cette décision est prise dès la petite enfance, car ils associent les animaux qu'ils aiment à la viande dans leur assiette. Pour d'autres, cela peut venir plus tard, pour des raisons de santé, ou alors qu'ils prennent conscience des catastrophes environnementales croissantes causées en grande partie par notre consommation de viande, de lait et d'œufs.
Mais que nous soyons nés dedans ou que nous l'adoptions plus tard, le véganisme est adaptable et peut convenir à presque toutes les personnes de tous horizons, âges et cultures.
