Commençons par un acronyme nutritionnel :l'IMC. Vous avez probablement déjà entendu parler de celui-ci. Les lettres signifient "indice de masse corporelle", et en termes simples, c'est une mesure qui classe les adultes en fonction de leur taille et de leur poids. On en parle beaucoup et fait souvent l'objet de débats acharnés. Mais pourquoi est-ce le cas ?
Vous le connaissez et l'aimez - c'est le nutritionniste et chercheur en nutrition Richie Kirwan, ici pour décomposer toutes les informations nécessaires sur l'IMC. Mais d'abord, un avertissement :il n'essaie en aucun cas de vous influencer pour ou contre l'IMC. Il est juste là pour vous donner les faits, vous dire quels sont les problèmes avec l'IMC, pourquoi il est tellement utilisé et les moments où il peut être utile.
Qu'est-ce que c'est ?
L'IMC a été développé dans les années 1800 et sa longévité est due en partie à sa simplicité. C'est une façon de mesurer le poids corporel d'une personne par rapport à sa taille. C'est si simple, vous pouvez même le faire vous-même. Prenez votre poids corporel en kilogrammes et divisez-le par votre taille en mètres carrés. Et voilà.
Mais comme le dit Richie, l'IMC en lui-même est à peu près inutile. Cela ne nous dit rien. Mais n'ayez crainte, c'est pourquoi il existe un ensemble complet de catégories pour regrouper les personnes en fonction de l'écart entre leur poids et la norme pour leur taille.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS), les grands chiens de la santé mondiale, a défini la plage d'IMC "normale" entre 18,5 et 24,9.
| Catégorie | IMC |
| Gravement insuffisant | Inférieur à 16.0 |
| Sous-poids | 16.0-18.5 |
| Plage normale | 18.5-24.9 |
| Surpoids | 24.9-29.9 |
| Obèse de classe 1 | 30.0-34.9 |
| Obèse classe 2 | 35.0-39.9 |
| Obèse classe 3 | Plus de 40,0 |
Les fourchettes inférieures à 18,5 sont considérées comme un poids insuffisant et supérieures à 24,9 sont considérées comme un surpoids. Tout ce qui dépasse 30 ans est classé comme "obèse", avec trois catégories distinctes pour ces plages.
Un problème que Richie souligne est la dénomination de ces classifications, plutôt que les classifications elles-mêmes. Personne ne veut faire mesurer son IMC et ensuite être traité de surpoids ou d'obésité. Ainsi, au lieu d'avoir ces noms, les changer en quelque chose de neutre, comme des nombres, pourrait être plus utile. Par exemple, un IMC normal pourrait être renommé Classe 0, insuffisance pondérale Classe - 1, surpoids Classe + 1, et ainsi de suite. Il est peu probable que le système de dénomination change de sitôt.
Comment est-il utilisé
L'IMC est utilisé pour observer les tendances de la santé par rapport aux catégories. Par exemple, plus votre IMC est éloigné de la plage "normale" dans les deux sens, plus vous êtes à risque de problèmes de santé.
Cela ne signifie pas que vous commencerez à avoir des problèmes de santé dès que vous franchirez le seuil d'une catégorie d'IMC différente. Cela signifie simplement que le risque est plus grand. Pour cette raison, l'IMC peut être utile comme outil de dépistage rapide et facile en médecine pour identifier si une personne peut être à risque d'un problème de santé, bien que d'autres tests devraient être effectués après cette identification.
Est-ce une bonne mesure ?
L'IMC est si largement utilisé parce que c'est une mesure si simple. C'est rapide à calculer, il n'y a pas besoin d'équipement coûteux, et d'une manière générale, cela a une relation avec certaines conditions de santé, ou du moins le risque de celles-ci.
Mais voici le problème :l'IMC n'est absolument pas un moyen de diagnostiquer la quantité de graisse corporelle d'une personne ou d'évaluer sa répartition de la graisse corporelle. Et ce n'est pas une façon de catégoriser quelqu'un comme sain ou malsain.
Problèmes d'IMC
Dans la catégorie "normale", il y a souvent des personnes avec des niveaux normaux de muscle et de graisse corporelle. Mais cela ne se limite pas à cela. Il y a aussi des personnes avec une faible masse musculaire et une masse grasse élevée, parfois appelées « graisse maigre » ou en termes plus scientifiques « obésité sarcopénique ». Sarcopénique se réfère à de faibles niveaux de masse musculaire et l'obésité se réfère à des niveaux plus élevés de graisse corporelle. Il s'agit d'un type de composition corporelle malsain, mais comme il se situe souvent dans la catégorie d'IMC "normal", il peut être manqué, ainsi que les problèmes de santé associés.
De l'autre côté du spectre, il existe de nombreux athlètes avec des niveaux élevés de muscle et une faible masse grasse. Mais comme les muscles sont plus lourds que la graisse, ils sont généralement classés comme étant en surpoids ou obèses alors qu'en réalité ils peuvent être en très bonne santé.
Ce n'est pas parce qu'une personne a un niveau de graisse corporelle plus élevé qu'elle est en moins bonne santé. Il y a ce qu'on appelle "l'obésité métaboliquement saine". C'est à ce moment-là que l'IMC d'une personne est dans la catégorie obèse, donc elle a des niveaux élevés de graisse corporelle, mais elle n'a pas les problèmes métaboliques associés à l'obésité. Cela dit, l'obésité métaboliquement saine n'est pas si courante et les personnes qui en sont atteintes courent toujours un risque plus élevé de développer des problèmes de santé à l'avenir.
Un autre problème lié à l'IMC est qu'il peut entraîner une stigmatisation liée au poids - lorsque des personnes sont discriminées par des pensées ou des actions en raison de leur poids. Par exemple, si une personne ayant un IMC élevé devait consulter un médecin à propos d'un problème qu'elle rencontre, son problème de santé peut être attribué à son poids corporel et on peut lui dire qu'elle doit perdre du poids pour aller mieux. Cela peut signifier que certains problèmes ne sont pas examinés ou testés plus avant, et que le vrai problème n'est pas traité.
Alternatives à l'IMC
Nous avons donc mis en évidence certains problèmes avec l'IMC, mais nous n'allons pas souligner les défauts de quelque chose sans proposer de solution.
Richie suggère que le rapport taille-hanche ou un rapport taille-taille pourrait être utilisé parallèlement à l'IMC. Cela donne alors une meilleure idée de l'endroit ou de la façon dont les gens stockent la graisse corporelle. Si une personne stocke beaucoup de graisse autour de sa taille, connue sous le nom d'obésité abdominale, elle est plus à risque de souffrir de maladies cardiométaboliques.
Alternativement, les DEXA pourraient être utilisés. Cela signifie absorptiométrie à rayons X à double énergie - une technique qui utilise les rayons X pour mesurer la composition corporelle. Ceux-ci peuvent fournir des mesures précises de la masse musculaire, du pourcentage de graisse corporelle et un aperçu de l'endroit où la graisse corporelle est stockée. Tout cela est beaucoup plus utile pour un professionnel de la santé que l'IMC. Mais le bémol ? Ils sont chers.
Message à retenir
L'IMC est un outil utile et fondamental pour examiner comment le poids corporel est lié à la santé pour la population générale. Mais il est important de se rappeler que c'est un outil limité. Et ce n'est pas du tout utile pour donner une idée complète de la santé d'un individu. L'IMC doit être pris avec des pincettes. Ce n'est pas toujours l'alpha et l'oméga.
