Aujourd'hui, de plus en plus de gens ont choisi de passer à l'alimentation végétalienne pour diverses raisons. Certaines personnes choisissent d'éviter les produits d'origine animale parce qu'elles croient profondément que les êtres vivants sont des êtres sensibles qui ne doivent pas être exploités par l'humanité. D'autres choisissent la vie végétalienne par souci du bien-être continu de la planète Terre. D'autres encore le font pour leur santé, ou ils font le changement pour une combinaison de raisons.
Des chercheurs de l'École de santé publique de l'Université de Loma Linda ont récemment découvert que ceux qui passent à l'alimentation végétalienne ont des niveaux plus élevés de biomarqueurs sains par rapport à leurs pairs. Alors que les scientifiques suggèrent depuis longtemps de réduire les viandes rouges et transformées pour améliorer les résultats pour la santé, cette étude indique que le fait de passer outre les produits carnés pourrait être le plus bénéfique pour la santé humaine. Voici ce que tout le monde doit savoir sur cette récente découverte afin de pouvoir faire les choix alimentaires les plus éclairés pour un maximum de bien-être.
Que sont les biomarqueurs ?
Les biomarqueurs désignent des molécules biologiques présentes dans le sang et les tissus corporels qui indiquent soit la santé, soit la maladie. Techniquement, même le poids corporel humain et la pression artérielle sont des biomarqueurs qui indiquent tout, d'une propension à trop manger à l'hypertension [1]. D'autres biomarqueurs comprennent les niveaux de différents nutriments et marqueurs chimiques dans le sang tels que la créatinine, qui est souvent mesurée pour évaluer la fonction rénale.
Les chercheurs de Loma Linda ont mesuré les biomarqueurs trouvés dans le plasma, l'urine et le tissu adipeux (graisse) [2]. Les cliniciens ont mesuré ces biomarqueurs chez 840 personnes réparties en cinq catégories :
- Végétaliens. Ceux qui ne consomment jamais ou rarement des produits d'origine animale, y compris des œufs et des produits laitiers.
- Lacto-ovo-végétariens. Ces personnes mangent des œufs et des produits laitiers au moins une fois par mois, mais consomment de la viande, y compris du poisson.
- Pesco-végétariens. Les personnes qui consomment du poisson au moins une fois par mois, mais qui s'abstiennent autrement de viande.
- Semi-végétariens. Ces gens mangent de la viande comme de la volaille au moins une fois par mois. Certains s'abstiennent de viande rouge, d'autres en mangent rarement.
- Non-végétariens. Les personnes qui consomment n'importe quel type de viande au moins une fois par semaine.
Ce que les chercheurs ont découvert
Les chercheurs de Loma Linda ont découvert que les végétaliens avaient le plus haut niveau de phytonutriments dans leur sang et d'autres tissus étudiés. Les phytonutriments sont des nutriments présents dans les plantes de différentes couleurs. Chaque couleur de plante a son propre profil de phytonutriments, et les végétaliens, qui doivent soigneusement combiner les aliments à base de plantes pour obtenir un apport adéquat en acides aminés et en calories, consomment naturellement des niveaux plus élevés de ces substances dans tous les domaines [3].
Une catégorie de phytonutriments sont les carétonoïdes, des substances présentes dans les fruits et légumes orange, jaunes et rouges comme les fraises, les poivrons et les citrons. La recherche indique que ces nutriments possèdent de fortes capacités de lutte contre le cancer et contribuent à une vision saine [4].
Un autre type de phytonutriments sont les isoflavones. Ces substances produisent un puissant effet anti-inflammatoire qui peut aider à soulager les douleurs chroniques [5]. Les troisièmes types de phytonutriments sont les entérolactones, qui aident à maintenir un équilibre hormonal sain.
En plus des niveaux plus élevés de phytonutriments, les végétaliens avaient également le niveau le plus élevé d'acides gras oméga-3 disponibles dans le sang. Les oméga-3 maintiennent le cerveau et le système nerveux heureux et fonctionnent bien et peuvent aider à conjurer des troubles allant de la dépression au cancer du sein.
Étonnamment, les pesco-végétariens ont obtenu un score plus ou moins égal avec les lacto-ovo-végétariens. Comme on pouvait s'y attendre, ceux qui appartenaient à la catégorie des non-végétariens présentaient les niveaux les plus bas de ces nutriments importants dans leur sang et leurs tissus.
Les scientifiques savent que les fibres à longue chaîne glucidique présentes dans des plantes telles que le topinambour favorisent la croissance de souches de bactéries utiles dans l'intestin. À l'inverse, la consommation de tissus gras d'animaux comme le porc et d'autres viandes lourdes comme le bœuf inhibe la croissance de microbes utiles dans les intestins [6]. Les chercheurs pensent qu'il existe un lien entre cette bactérie, ou microbiome, et le développement de maladies telles que certaines formes de cancer.
Autres raisons de devenir végétalien
Il existe d'autres raisons de devenir végétalien ou du moins de passer principalement à un régime à base de plantes autre que la protection de la santé humaine. L'élevage de bétail contribue à 18% des émissions mondiales de carbone [7]. De plus, l'élevage de bœuf pour le bétail a conduit à la déforestation de vastes étendues de la forêt tropicale et détruit les espèces végétales indigènes que l'humanité ne récupérera jamais.
De plus, l'élevage du bétail nuit à l'approvisionnement en eau potable de la planète et à d'autres milieux aquatiques. L'élevage de bovins, de porcs et même de poulets nécessite une énorme quantité d'eau potable que les humains pourraient utiliser autrement. Lorsque des catastrophes naturelles telles que des ouragans frappent, les eaux de ruissellement agricoles pénètrent dans l'eau potable, les nappes phréatiques et les océans. L'approvisionnement humain en eau diminue et des habitats tels que les récifs coralliens subissent des dommages incommensurables [8].
De nombreux végétaliens refusent de manger ou d'utiliser des produits d'origine animale car ils croient que les animaux sont des êtres sensibles capables de ressentir la douleur et les émotions comme le font les humains. Et la recherche scientifique soutient l'idée de la sensibilité animale. Mark Bekoff, Ph.D., soutient que les animaux possèdent la capacité neuroanatomique, neurochimique et neurophysiologique d'éprouver des émotions. Il affirme également que la capacité des animaux à prendre des décisions intentionnelles basées sur des stimuli environnementaux témoigne davantage de leur intelligence innée [9].
Les êtres humains ont des tabous contre le cannibalisme qui s'étendent à presque toutes les cultures. Alors que de nombreux végétaliens ne considèrent pas que manger de la viande équivaut à manger de la chair humaine, ils considèrent néanmoins la pratique comme brutale. Quiconque a observé des animaux tels que des vaches sauvées de l'abattoir a du mal à affirmer que les bêtes ne ressentent pas de gratitude envers leurs sauveurs.
Conseils et astuces pour effectuer le changement
Pour ceux qui envisagent de passer à une alimentation plus végétale ou même de se convertir au véganisme, voici quelques conseils pour commencer :
- Magasinez dans les allées extérieures de l'épicerie. Bien qu'il soit possible de trouver des aliments végétaliens pratiques, beaucoup contiennent des niveaux élevés de sel, de sucre et d'arômes artificiels pour leur donner un goût plus proche de la viande. Essayez de dépenser au moins 50 à 60 % de votre dollar de repas dans la section des produits pour faire le plein de fruits et de légumes colorés, et dans la boulangerie pour rechercher des céréales saines et anciennes telles que le quinoa et l'amarante.
- Étudiez ou suivez un cours de cuisine. Des tonnes de cours existent pour aider les gens à passer à une alimentation à base de plantes. De nombreux centres communautaires offrent de telles classes comme le font plusieurs académies en ligne dédiées à une alimentation plus saine. Les gens peuvent également faire leurs propres recherches en ligne – se pencher sur des recettes est une façon amusante de manger un après-midi (contraint).
- Sortez de votre zone de confort. Vous n'avez jamais essayé le tempeh ? Vous manquez de gâterie aprobiotique ! Prenez une matinée de week-end et magasinez dans un marché de producteurs ou dans un magasin d'aliments naturels local pour explorer des saveurs jamais expérimentées. Trouver un nouveau foodiefave met un sourire sur le visage de n'importe qui.
Manger végétalien pour un corps et une planète en meilleure santé
La science pointe vers le passage à l'alimentation végétalienne afin de profiter d'une santé maximale. En plus d'avoir l'air et de se sentir mieux, ceux qui passent à l'alimentation végétale font leur part pour sauver la planète et les animaux avec lesquels les humains la partagent. Faire le changement est la bonne chose à faire pour de nombreuses raisons - faites un choix sain aujourd'hui en choisissant de dîner sans cruauté.
