Ceux qui suivent des régimes à base de viande (comme le régime carnivore) vantent souvent les vertus d'obtenir des tonnes de protéines pour les aider à maintenir leur poids corporel, tandis que les végétaliens ont longtemps décrié la consommation de viande pour diverses raisons. Quel impact le fait de manger plus de viande que recommandé a-t-il vraiment sur la santé globale ? Devenir végétalien est-il une meilleure voie à suivre ?
Une étude récente indique que c'est le cas, et qu'une alimentation riche en certaines viandes pourrait bien augmenter le risque de maladies cardiaques et de certains cancers. Les gens doivent-ils passer à un régime entièrement végétalien pour en récolter les bénéfices, ou peuvent-ils améliorer leur santé en équilibrant leur consommation de viande avec une augmentation des protéines maigres, des fruits et des légumes ?
Pourquoi manger de la viande pose-t-il un risque plus élevé pour la santé ?
L'étude, réalisée par l'Université de Finlande orientale, a montré que les hommes qui préféraient les protéines d'origine animale aux protéines d'origine végétale dans leur alimentation avaient un risque de décès 23% plus élevé sur une période de 20 ans que leurs pairs [1]. En particulier, les hommes qui mangeaient plus de 200 grammes de protéines à base de viande par jour - l'apport recommandé en Finlande est de 500 grammes par semaine - augmentaient leur risque de ce pourcentage.
Bien que l'étude se soit concentrée sur les hommes d'âge moyen, les chercheurs ont indiqué que ceux dont le régime alimentaire tombait dans la catégorie de la consommation élevée de viande avaient souvent des diagnostics de cancer, de maladie cardiaque et de diabète au début de l'étude.
L'étude consistait en un échantillon de 2 600 hommes finlandais âgés de 42 à 60 ans dans le cadre de l'étude sur les facteurs de risque de cardiopathie ischémique de Kuopio. L'étude a débuté en 1984-1989.
Certaines viandes sont-elles meilleures que d'autres ?
Les hommes de l'étude qui consommaient de la viande mangeaient principalement de la viande rouge. Ils consommaient également des niveaux plus élevés de produits carnés transformés, tels que des viandes froides et du bacon.
L'une des raisons pour lesquelles les chercheurs pensent que la viande rouge augmente le risque de maladie cardiaque est due aux niveaux élevés d'un produit chimique appelé N-oxyde de triméthylamine (TMAO). Ce produit chimique est libéré par les bactéries intestinales au cours du processus de digestion. Une étude de la Cleveland Clinic a révélé que la consommation quotidienne de viande rouge triplait les niveaux de TMAO, augmentant ainsi les risques de maladie cardiaque [2].
La recherche indique que des taux sanguins élevés de ce produit chimique provoquent une accumulation plus rapide du cholestérol sur les parois artérielles. Lorsque le cholestérol bloque les artères, une crise cardiaque et une insuffisance cardiaque peuvent survenir à cause de ce blocage du flux sanguin.
L'étude a également découvert que lorsque les hommes passaient à un régime à base de légumes ou à un régime composé uniquement de viande blanche, les niveaux de ce produit chimique retombaient à la normale. Cela suggère fortement que l'élimination de la viande rouge, comme le bœuf haché et le steak, ou sa consommation occasionnelle aidera à protéger la santé cardiovasculaire.
Et le porc, la soi-disant autre viande blanche ? Bien que l'étude n'ait pas porté sur les côtelettes de porc, de nombreux produits à base de porc, tels que le jambon et d'autres viandes froides, subissent une transformation lourde et contiennent des produits chimiques tels que des nitrates, des nitrosamines et des composés N-nitroso. Ces produits chimiques sont couramment utilisés pour conserver la fraîcheur de ces produits carnés plus longtemps, bien que le corps les transforme en substances nocives.
Le corps décompose les nitrates en composés N-nitroso et en nitrosamines. Les nitrosamines existent également dans la fumée de tabac. Des recherches antérieures confirment que des niveaux élevés de nitrosamines dans le sang créent un risque accru de développer un cancer de l'intestin [3].
De nombreuses viandes de déjeuner subissent un processus de fumage. Tout comme la carbonisation des aliments sur un gril, fumer entraîne la libération d'hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP). Il a été démontré que certains HAP causent le cancer. En outre, de nombreuses viandes préparées contiennent des niveaux élevés de sodium dans le cadre du processus de conservation et d'aromatisation, dont une consommation excessive peut entraîner une hypertension.
Quels autres risques sont associés aux régimes alimentaires des carnivores ?
De nombreux convives qui consomment des quantités anormales de produits à base de viande (comme ceux qui suivent un régime carnivore) développent également d'autres habitudes malsaines qui augmentent encore leur risque de résultats négatifs pour la santé.
Bien que certaines coupes de viande rouge puissent être maigres, beaucoup de ceux qui consomment des steaks et des hamburgers mangent régulièrement plus de calories dans l'ensemble, surtout compte tenu des énormes portions qui sont devenues la norme dans de nombreux restaurants populaires. Cela augmente leur risque de devenir obèses, ce qui augmente le risque de diabète et de maladie cardiaque. Une alimentation pauvre en une variété de légumes a également été liée au développement du cancer. Les chercheurs estiment que près de la moitié de tous les diagnostics de cancer pourraient être évités en apportant de simples changements de mode de vie comme celui-ci [4].
Prendre des mesures de bon sens pour améliorer les résultats de santé
Que peuvent faire les gens pour réduire les risques pour la santé associés à une consommation excessive de viande ? La première étape évidente consiste à réduire le nombre de steaks, d'autres produits de bœuf comme les hamburgers et les viandes transformées qu'un individu mange. Cela ne signifie pas nécessairement renoncer complètement à la viande, bien que réduire la consommation à pas plus de deux à trois portions de taille normale par semaine soit bénéfique. Cependant, pour tirer le meilleur parti des avantages, passer à un régime entièrement à base de plantes peut être la voie à suivre. Il est recommandé de rester à l'écart d'un régime carnivore strict.
Comme la recherche indique également qu'une alimentation riche en une variété de légumes aide à réduire le risque de maladie cardiaque et de cancer, le remplacement des repas à base de viande par des plats végétariens peut aider à protéger la santé [5]. Les fruits et légumes contiennent de grandes quantités de phytonutriments et d'antioxydants connus pour combattre les radicaux libres, des produits chimiques dans le corps qui accélèrent le vieillissement et provoquent des changements cellulaires. De plus, la plupart des légumes contiennent beaucoup moins de calories que la plupart des repas à base de viande, donc manger végétarien peut également réduire le risque d'obésité.
Faire de l'exercice régulièrement, au moins 30 minutes la plupart des jours de la semaine, peut également améliorer les résultats pour la santé. L'exercice réduit le stress, qui, selon de nombreux chercheurs, peut contribuer aux maladies cardiaques. De plus, participer à une séance d'entraînement la majorité des jours aide les gens à maintenir un poids corporel sain et à abaisser leur tension artérielle.
Réduire les risques pour la santé grâce à des choix plus judicieux
En diminuant leur consommation de bœuf et de viandes transformées et en incorporant davantage d'aliments à base de plantes dans leur vie, les gens peuvent se sentir mieux tout en réduisant leur risque de décès par diabète, maladie cardiaque ou cancer. Ce n'est pas un changement aussi difficile à faire que beaucoup de gens le pensent, et cela vaut la peine d'essayer afin de vivre une vie plus longue et en meilleure santé.
