Nous sommes maintenant à un point où le plastique est si persistant dans notre environnement qu'il se retrouve maintenant dans notre corps. Une étude récente menée par l'Agence autrichienne pour l'environnement indique que plus de la moitié de la population mondiale pourrait héberger des microplastiques dans ses selles.
Bien que nous puissions prendre des mesures pour réduire la quantité de microplastique que nous consommons (que ce soit en évitant les crustacés ou en nous approvisionnant en sel auprès d'entreprises qui testent leurs produits pour le plastique), respirer le microplastique est un tout autre jeu de balle. Nous ne pouvons pas nécessairement nous empêcher de respirer du plastique s'il se trouve dans l'air même qui nous entoure jour après jour.
Ce ne serait pas une préoccupation majeure si les microplastiques étaient inoffensifs, mais c'est tout le contraire. Respirer des microplastiques peut avoir un impact négatif sur le système immunitaire, le système digestif, le système cardiovasculaire et, bien sûr, le système respiratoire.
Que sont les microplastiques ?
Le microplastique est un type de débris de plastique de moins de cinq millimètres de long (environ la taille d'une graine de sésame ou moins). Ils sont classés selon leur source :primaire et secondaire.
Les microplastiques primaires sont délibérément conçus pour avoir cette taille (comme les minuscules perles de plastique trouvées dans le dentifrice et les gommages pour le visage), tandis que les microplastiques secondaires sont des morceaux de plastique qui se décomposent en morceaux plus gros (comme le plastique qui se décompose dans des cruches ou des bouteilles d'eau en plastique) (1).
Des milliers de produits de soins personnels vendus dans le monde contiennent des microplastiques. Bien que l'industrie cosmétique les appelle des microbilles, elles sont essentiellement la même chose. Ces minuscules perles sont transformées en produits comme le shampoing et les gommages. Mais même les produits qui ne contiennent pas de microbilles peuvent toujours contenir du plastique. Tout, des lotions contre les coups de soleil aux crèmes hydratantes et au maquillage, peut contenir des microplastiques.
Une fois que les microplastiques pénètrent dans l'environnement, ils ne le font pas décomposer. Au lieu de cela, ils s'accumulent (en particulier dans nos océans, lacs, rivières et ruisseaux) et sont ensuite consommés par la faune et les humains.
Selon une étude scientifique publiée en 2018, la production de plastique a augmenté de 8,7 % par an depuis 1960. L'industrie de la production de plastique pèse environ 600 milliards de dollars à ce jour (vous pouvez donc comprendre pourquoi le simple fait de se débarrasser du plastique demandera du travail) . On estime que plus de huit millions de tonnes métriques de plastique pénètrent dans les océans chaque année, avec environ 5,25 trillions de particules de plastique circulent actuellement à la surface des océans.
Respirer du microplastique
La recherche montre qu'une grande partie des microplastiques présents dans notre corps provient de l'air que nous respirons, à l'intérieur comme à l'extérieur.
En fait, la pollution microplastique est si incessante que même les régions montagneuses vierges et reculées en sont victimes.
Une étude récente publiée dans Nature Geoscience a révélé que des microplastiques pleuvent sur les sommets des montagnes isolées. Les scientifiques ont enregistré un taux quotidien de 365 particules de microplastique par mètre carré tombant du ciel dans les Pyrénées dans le sud de la France. L'étude a démontré que les microplastiques peuvent parcourir plus de 60 miles (ou 95 kilomètres) dans l'air. Ainsi, même si vous ne vivez pas dans une zone très peuplée (comme une ville), les microplastiques peuvent toujours "atteindre et affecter des zones éloignées et peu habitées par le transport atmosphérique".
Les microplastiques les plus courants étaient le polystyrène et le polyéthylène, tous deux largement utilisés dans les emballages à usage unique et les sacs en plastique.
"Lorsque vous en arrivez aux particules de taille respiratoire, nous ne savons pas ce qu'elles font", a déclaré Deonie Allen, chercheuse à EcoLab, au Guardian. "C'est une très grande inconnue, et nous ne voulons pas que cela finisse par quelque chose comme l'amiante."
Malheureusement, des chercheurs ont étudié les effets des particules de plastique sur les tissus pulmonaires, et les résultats sont préoccupants. Selon une étude, « ces fibres cellulosiques et plastiques biorésistantes et biopersistantes sont des agents candidats contribuant au risque de cancer du poumon ».
Selon une étude présentée en 2018 par l'École Nationale des Ponts et Chaussées, le risque de respirer des microplastiques augmente de façon exponentielle lorsque vous vous déplacez de l'extérieur vers l'intérieur.
Les microplastiques de l'air intérieur résultent de la fragmentation par frottement, chaleur ou lumière d'objets en plastique trouvés autour de nos maisons. Cela comprend les jouets, les meubles, les vêtements, les sacs en plastique, les cosmétiques, le dentifrice et les gommages. Les pires contrevenants sont les meubles et les vêtements fabriqués à partir de matériaux synthétiques comme l'acrylique, le nylon et le polyester (qui représentent jusqu'à 60 % de la production textile mondiale). Ces fibres microplastiques sont plus longues que la plupart et sont donc plus nocives lorsqu'elles sont inhalées.
Les effets complets sur la santé de l'inhalation de microplastiques ne sont pas encore entièrement compris, mais la recherche prouve que la menace pour la santé humaine est élevée.
Dangers pour la santé des microplastiques
Est-ce que l'ingestion ou la respiration de microplastiques nuit à la santé ? Selon de nombreuses études, oui. Une grande partie de la recherche effectuée sur les microplastiques se concentre sur les particules de plastique de taille nanométrique. Les microplastiques de moins de 25 microns peuvent pénétrer dans le corps humain par le nez ou la bouche, et ceux de moins de cinq microns peuvent se retrouver dans les tissus pulmonaires (2).
Les microplastiques ont également tendance à être collants et peuvent donc accumuler des métaux lourds comme le mercure et les polluants organiques persistants (POP), y compris les retardateurs de flamme bromés et les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP). Pour cette raison, ils deviennent un danger majeur pour la santé non seulement des humains, mais de tout organisme respiratoire.
1. Santé respiratoire
Comme mentionné ci-dessus, des fibres plastiques ont été trouvées dans les tissus pulmonaires humains, ces chercheurs suggérant qu'il s'agit « d'agents candidats contribuant au risque de cancer du poumon » (3).
Les ouvriers d'usine qui manipulent le nylon et le polyester ont également montré des signes d'irritation des poumons et de capacité respiratoire réduite. Dans une revue scientifique intitulée «Plastic and Human Health:A Micro Issue?», Les chercheurs décrivent différentes façons dont les microplastiques irritent les tissus pulmonaires. Ils notent que certaines fibres plastiques évitent les mécanismes de clairance pulmonaire (comme être encapsulées dans du mucus pour être expulsées) et restent à la place dans les poumons, induisant une inflammation aiguë ou chronique.
L'examen décrit également comment la taille des fibres joue un rôle dans la toxicité. Les fibres plus fines sont respirables, tandis que les fibres plus longues sont plus persistantes et toxiques pour les cellules pulmonaires. Les fibres de 15 à 20 micromètres de long ne peuvent pas être éliminées efficacement du poumon par les macrophages alvéolaires et l'escalator mucociliaire (4). Les fibres encore plus petites (moins de 0,3 micromètre d'épaisseur et plus de 10 micromètres de long) sont les plus cancérigènes (5).
La production de fibres de diamètre fin (celles qui sont le plus étroitement associées au cancer du poumon) a augmenté au fil des ans, en particulier dans l'industrie des vêtements de sport (comme les pantalons de yoga).
2. Inflammation et réponses immunitaires
Les réponses immunologiques au plastique dans le corps dépendent principalement des types de plastiques utilisés. De nombreuses études ont montré que le polyéthylène téréphtalate (PET) est plus nocif que le polyéthylène (PE). Dans les études réalisées sur les implants prothétiques en plastique, les tissus environnants subissent des changements drastiques en réaction aux particules de PET. Dans les cavités articulaires contenant de grandes quantités de fibres de PET, le système immunitaire est incapable de transporter les particules hors du corps (par le biais du système lymphatique), ce qui induit un stress et une surcharge du système immunitaire (6).
Dans d'autres études, des particules d'usure en PE ont été détectées dans le foie ou la rate de 14 % des patients (7). Les particules de PE identifiées avaient une taille inférieure à 1 micromètre et s'accumulaient dans les "voies portes" du foie (très probablement par le biais du transport lymphatique). Il a été démontré que la réponse inflammatoire aux particules d'usure en plastique comme le PET et le PE dans les ganglions lymphatiques inclut l'activation immunitaire des macrophages et la production associée de cytokines (8).
Cela pourrait, au fil du temps, conduire à une maladie auto-immune en raison d'un système immunitaire constamment excité et stressé (et d'une inflammation chronique qui en résulte).
3. Détresse du système gastro-intestinal
Le fait que des microplastiques aient été découverts dans des échantillons de selles humaines indique des implications majeures pour le fonctionnement de notre intestin dans son ensemble.
Dans des études sur le poisson zèbre (un animal souvent utilisé pour étudier les maladies intestinales car il est génétiquement similaire à l'homme), les microplastiques de polystyrène ont induit des changements dans le métabolisme des glycolipides et de l'énergie. Le microbiome intestinal du poisson zèbre a également été modifié, ce qui a réduit la variété de bonnes bactéries intestinales peuplant le poisson. La diversité réduite du microbiome intestinal est fortement corrélée à la maladie inflammatoire de l'intestin (9).
Ceux qui ont déjà des intestins compromis (qu'il s'agisse d'une maladie inflammatoire de l'intestin, du syndrome du côlon irritable ou de la maladie de Chron), ont également une condition appelée syndrome de l'intestin qui fuit. Avec cette condition, l'intestin devient semi-perméable et les aliments non digérés peuvent pénétrer dans la circulation sanguine, entraînant une multitude de maladies et de maladies différentes. Les personnes atteintes du syndrome de l'intestin qui fuit seront alors plus sensibles à des choses comme la pollution microplastique.
En plus des implications ci-dessus des microplastiques circulant dans le corps, les microplastiques de la taille de nanoparticules peuvent également induire des réponses cardiopulmonaires, perturber nos hormones (pensez aux BCP), déclencher la génotoxicité et le stress oxydatif, ainsi que moduler l'absorption des nutriments (10).
Autres façons dont les microplastiques pénètrent dans notre corps
Respirer du microplastique n'est qu'une des façons dont ces fibres plastiques se retrouvent dans notre corps. Un autre endroit où quelqu'un pourrait ingérer des microplastiques est s'il consomme du poisson ou des crustacés.
En 2016, un rapport de l'ONU a documenté plus de 800 espèces animales contaminées par du plastique par ingestion ou enchevêtrement. Ce nombre est supérieur d'environ 70 % à celui d'un examen de 1977 qui estimait à l'époque 247 espèces contaminées.
Lorsque les poissons et autres fruits de mer ingèrent du microplastique, celui-ci devient une partie de leur corps. Ensuite, lorsqu'un humain consomme cet animal, lui aussi ingère du microplastique.
Les recherches présentées lors de la 26e Semaine européenne unie de gastroentérologie ont confirmé que les microplastiques sont capables de s'accumuler dans le tractus intestinal humain. Il a montré que sur huit personnes du Royaume-Uni, d'Autriche, de Finlande, d'Italie, des Pays-Bas, de Pologne, de Russie et du Japon, chacune avait des traces de microplastiques dans ses selles. Selon le chercheur principal, Philipp Schwabl, Ph.D., et Bettina Liebmann de l'Agence autrichienne pour l'environnement, les fruits de mer et les bouteilles d'eau sont à blâmer.
Une autre étude publiée en avril 2018 a révélé des microplastiques dans du sel de mer emballé, de la bière, de l'eau en bouteille et de l'eau du robinet. Sur la base des directives des consommateurs, leurs résultats ont indiqué qu'une personne moyenne ingère plus de 5 800 particules de débris synthétiques provenant de ces trois sources, chaque année, la plus grande contribution provenant de l'eau du robinet (88 %) .
Comment éviter les microplastiques
Éviter les microplastiques est difficile, voire impossible. Mais il existe des moyens de réduire notre exposition. Si vous ne voulez pas vous retrouver avec un corps plein de plastique, ces conseils pourraient vous aider :
1. Aérien
Le fait que la pollution de l'air intérieur soit pire pour l'exposition aux microplastiques que l'air extérieur signifie qu'un filtre à air intérieur de haute qualité est essentiel. Si vous n'êtes pas fan de l'idée de respirer du microplastique, alors acquérir une machine comme l'Intellipure serait un investissement judicieux.
Vous êtes-vous déjà trouvé près d'une fenêtre à l'intérieur de votre maison lorsque le soleil entrait sous le bon angle et avez vu de petites particules flotter dans l'air ? Ces particules ne sont pas seulement de la saleté, mais ce sont des microplastiques et des fibres que vous inhalez jour après jour.
L'utilisation de ce purificateur d'air dans ma maison m'a non seulement aidé à mieux respirer, mais aussi à me sentir mieux. Dès que vous l'allumez, vous pouvez voir toutes ces minuscules particules éclairées par le soleil être aspirées dans la machine et capturées à la source.
J'ai tellement confiance et je crois en l'Intellipure que je me suis associé à eux pour vous permettre d'essayer plus facilement le même purificateur d'air que j'utilise. Si vous utilisez le code "LIVELOVEFRUIT" à la caisse ici, vous recevrez une remise exclusive.
2. Eau
Si vous buvez de l'eau du robinet, vous pourriez être à risque non seulement de microplastiques, mais aussi d'hormones, de médicaments et d'autres produits chimiques. Personnellement, j'utilise le filtre à eau Berkey avec 2 éléments à base de carbone et 2 filtres fluorure/arsenic. Non seulement cela rend l'eau délicieuse, mais cela élimine essentiellement tous les produits chimiques, hormones, médicaments et microplastiques que vous pourriez imaginer.
Une autre bonne option pour éliminer les microplastiques de l'eau est l'osmose inverse. La plupart du temps, vous pouvez vous procurer une carafe d'eau de 18 litres à l'épicerie, mais cette eau est stockée dans du plastique, qui peut très facilement s'infiltrer dans l'eau que nous buvons. Une meilleure option serait d'installer un système de filtration d'eau par osmose inverse dans votre maison (mais cela peut coûter cher). Si ce n'est pas une option, le filtre à eau de comptoir comme le Berkey est votre meilleur pari.
3. Évitez le poisson et les fruits de mer dans la mesure du possible
Le titre est clair :si vous pouvez éviter le poisson et les fruits de mer lorsque cela est possible, vous réduisez énormément vos risques d'ingérer des microplastiques. Puisque les microplastiques inondent nos eaux, presque tous les poissons et crustacés sont contaminés.
4. Réduire la dépendance au plastique
Réduire la quantité de plastique que nous utilisons est un autre excellent moyen d'empêcher le cycle des microplastiques de se retrouver dans notre environnement. Arrêtez de boire dans des bouteilles d'eau en plastique et évitez les récipients en polystyrène (prenez vos propres récipients pour ramener de la nourriture avec vous si vous mangez au restaurant). Éloignez-vous des produits contenant des microbilles (que l'on trouve dans les gommages et le dentifrice). Apportez vos propres sacs réutilisables à l'épicerie. Les possibilités de réduire la consommation de plastique sont infinies.
