Une nouvelle étude de recherche révèle que les enfants ayant un régime végétarien ont une croissance et une nutrition similaires à celles des enfants qui mangent de la viande.
Cependant, les enfants ayant un régime végétarien présentaient un risque accru d'insuffisance pondérale.
Une étude portant sur près de 9 000 enfants a révélé que ceux qui suivaient un régime végétarien avaient des mesures de croissance et de nutrition similaires à celles des enfants qui mangeaient de la viande. La recherche a également révélé que les enfants ayant un régime végétarien présentaient des risques accrus d'insuffisance pondérale, ce qui souligne la nécessité d'une attention particulière lors de la planification des régimes alimentaires des enfants végétariens. L'étude a été publiée le 2 mai 2022 dans la revue Pediatrics et dirigé par des chercheurs du St. Michael's Hospital of Unity Health Toronto.
Les résultats surviennent alors que le passage à une alimentation à base de plantes s'accélère au Canada. En 2019, les mises à jour du Guide alimentaire canadien ont exhorté les Canadiens à privilégier les protéines végétales, comme les haricots, les noix et le tofu, plutôt que la viande.
Dr Jonathon Maguire, pédiatre au St. Michael’s Hospital of Unity Health Toronto et scientifique au MAP Centre for Urban Health Solutions au St. Michael’s Hospital. Crédit :Unity Health Toronto
« Au cours des 20 dernières années, nous avons constaté une popularité croissante des régimes alimentaires à base de plantes et un environnement alimentaire changeant avec un meilleur accès aux alternatives à base de plantes, mais nous n'avons pas vu de recherche sur les résultats nutritionnels des enfants suivant un régime végétarien au Canada », a déclaré Dr Jonathon Maguire, auteur principal de l'étude et pédiatre au St. Michael's Hospital of Unity Health Toronto.
« Cette étude démontre que les enfants canadiens qui suivent un régime végétarien ont une croissance et des mesures biochimiques de la nutrition similaires à celles des enfants qui suivent un régime non végétarien. Un régime végétarien était associé à une probabilité plus élevée d'insuffisance pondérale, ce qui souligne la nécessité d'une planification diététique minutieuse pour les enfants souffrant d'insuffisance pondérale lorsqu'ils envisagent un régime végétarien. »
Les chercheurs ont évalué 8 907 enfants âgés de six mois à huit ans. Les enfants étaient tous des participants du TARGet Kids! étude de cohorte et les données ont été recueillies entre 2008 et 2019. Les participants ont été classés par statut végétarien - défini comme un régime alimentaire qui exclut la viande - ou par statut non végétarien.
Les chercheurs ont découvert que les enfants qui suivaient un régime végétarien avaient un indice de masse corporelle (IMC), une taille, un taux de fer, de vitamine D et de cholestérol similaires à ceux qui consommaient de la viande. Les résultats ont montré que les enfants ayant un régime végétarien avaient une probabilité presque deux fois plus élevée d'avoir un poids insuffisant, qui est défini comme étant inférieur au troisième centile pour l'IMC. Il n'y avait aucune preuve d'une association avec le surpoids ou l'obésité.
L'insuffisance pondérale est un indicateur de dénutrition et peut être un signe que la qualité de l'alimentation de l'enfant ne répond pas aux besoins nutritionnels de l'enfant pour soutenir une croissance normale. Pour les enfants qui suivent un régime végétarien, les chercheurs ont mis l'accent sur l'accès à des prestataires de soins de santé qui peuvent fournir un suivi de la croissance, une éducation et des conseils pour soutenir leur croissance et leur nutrition.
Les directives internationales sur l'alimentation végétarienne dans la petite enfance et l'enfance ont des recommandations différentes, et les études antérieures qui ont évalué la relation entre l'alimentation végétarienne et la croissance et l'état nutritionnel de l'enfance ont eu des résultats contradictoires.
« Les régimes alimentaires à base de plantes sont reconnus comme un mode d'alimentation sain en raison d'une consommation accrue de fruits, de légumes, de fibres, de grains entiers et d'une réduction des graisses saturées ; cependant, peu d'études ont évalué l'impact des régimes végétariens sur la croissance et l'état nutritionnel des enfants. Les régimes végétariens semblent convenir à la plupart des enfants », a déclaré le Dr Maguire, qui est également scientifique au MAP Center for Urban Health Solutions à l'hôpital St. Michael's.
Une limite de l'étude est que les chercheurs n'ont pas évalué la qualité des régimes végétariens. Les chercheurs notent que les régimes végétariens se présentent sous de nombreuses formes et que la qualité du régime alimentaire individuel peut être très importante pour la croissance et les résultats nutritionnels. Les auteurs affirment que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour examiner la qualité des régimes végétariens pendant l'enfance, ainsi que les résultats en matière de croissance et de nutrition chez les enfants suivant un régime végétalien, qui exclut la viande et les produits d'origine animale tels que les produits laitiers, les œufs et le miel.
Référence :« Régime végétarien, croissance et nutrition dans la petite enfance :une étude de cohorte longitudinale » par Laura J. Elliott, RD, MSc ; Charles D.G. Keown-Stoneman, PhD; Catherine S. Birken, M.D., M.Sc., FRCPC; David J.A. Jenkins, M.D., Ph.D., DSc, FRSC, FRCP, FRCPC ; Cornelia M. Borkhoff, MSc, PhD; Jonathon L. Maguire, MD, MSc, FRCPC au nom de TARGet KIDS! COLLABORATION, 2 mai 2022, Pédiatrie .
DOI :10.1542/peds.2021-052598
L'étude a été financée par les Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC), la St. Michael's Hospital Foundation et la SickKids Foundation.
