C'était la guerre et la nourriture était rare. Les dirigeants de l'effort de l'Angleterre pour faire la guerre et aider le public à survivre pendant la Seconde Guerre mondiale devaient savoir :les rations dans les canots de sauvetage étaient-elles suffisantes pour survivre en mer ? Et, parmi plusieurs expériences importantes pour la santé publique et militaire, quelle quantité de vitamine C une personne a-t-elle besoin pour éviter la maladie mortelle du scorbut ?
Dans une expérience au Sorby Research Institute à Sheffield, appelée l'expérience du « naufrage », les volontaires ont été nourris uniquement avec ce que la marine transportait dans les canots de sauvetage. L'expérience exténuante a permis de transporter plus d'eau et moins de nourriture dans les canots de sauvetage.
L'une des expériences les plus robustes menées sur des sujets humains pendant cette période en Angleterre, qui a eu des conséquences durables sur la santé publique, était une étude sur l'épuisement de la vitamine C commencée en 1944, également à Sorby. Cette expérience médicale a impliqué 20 sujets, dont la plupart étaient des objecteurs de conscience vivant dans le bâtiment où de nombreuses expériences, dont l'expérience du naufrage, ont été menées. Ils ont été supervisés par un futur lauréat du prix Nobel, et des données détaillées ont été conservées sur chaque participant à l'étude.
"L'expérience sur la vitamine C est une étude choquante", a déclaré Philippe Hujoel, auteur principal d'une nouvelle analyse de l'expérience Sorby sur la vitamine C, dentiste praticien et professeur de sciences de la santé bucco-dentaire à l'UW School of Dentistry. «Ils ont épuisé les niveaux de vitamine C des gens à long terme et ont créé des urgences potentiellement mortelles. Il ne volerait plus jamais."
Même si deux participants à l'essai ont développé des problèmes cardiaques potentiellement mortels en raison de l'épuisement de la vitamine C, a ajouté Hujoel, aucun des sujets n'a été blessé de façon permanente, et lors d'entretiens ultérieurs, plusieurs participants ont déclaré qu'ils se porteraient à nouveau volontaires compte tenu de l'importance de la recherche.
En raison de la guerre et des pénuries alimentaires, il n'y avait pas assez de vitamine C disponible, et ils voulaient être prudents avec les fournitures, a expliqué Hujoel, qui est également professeur adjoint d'épidémiologie. L'objectif des enquêteurs de Sorby n'était pas de déterminer l'apport requis en vitamine C pour une santé optimale ; il s'agissait de connaître les besoins minimaux en vitamine C pour prévenir le scorbut.
La vitamine C est un élément important dans la capacité de votre corps à guérir les plaies, car la création de tissu cicatriciel dépend de la protéine de collagène et la production de collagène dépend de la vitamine C. En plus de recoller la peau, le collagène maintient également l'intégrité du sang. parois des vaisseaux, protégeant ainsi contre les accidents vasculaires cérébraux et les maladies cardiaques.
Dans l'essai Sorby, les chercheurs ont assigné aux participants zéro, 10 ou 70 milligrammes par jour pendant une moyenne de neuf mois. Les sujets épuisés ont ensuite été réapprovisionnés et saturés en vitamine C. Des blessures expérimentales ont été réalisées pendant cette déplétion et cette réplétion. Les chercheurs ont utilisé la force cicatricielle des plaies expérimentales comme mesure des niveaux adéquats de vitamine C, car une mauvaise cicatrisation des plaies, en plus de conditions telles que le saignement des gencives, est une indication du scorbut.
En fin de compte, les chercheurs de Sorby ont déclaré que 10 milligrammes par jour suffisaient pour éloigner les signes du scorbut. En partie sur la base de ces résultats, l'OMS recommande 45 milligrammes par jour. Hujoel a déclaré que les résultats des réanalyses des données de Sorby suggèrent que la recommandation de l'OMS est trop faible pour prévenir une faible résistance des cicatrices.
Dans un peu de travail de détective scientifique, Hujoel a déclaré avoir retrouvé et examiné les données de l'étude et, avec l'aide de Margaux Hujoel, une scientifique du Brigham and Women's Hospital / Harvard Medical School, a soumis les données à des techniques statistiques modernes conçues pour gérer de petites tailles d'échantillons, techniques non disponibles pour les scientifiques d'origine. Les résultats de leurs travaux ont été publiés le 16 août 2021 dans le American Journal of Clinical Nutrition .
Les Hujoel ont découvert que les données de cette étude unique - qui a été une pierre angulaire utilisée par l'OMS et d'autres agences pour établir des niveaux sains de vitamine C chez l'homme - nécessitaient plus qu'une "méthode du globe oculaire" d'évaluation des données.
"Il est conclu que l'incapacité à réévaluer les données d'un essai historique avec de nouvelles méthodes statistiques au fur et à mesure qu'elles sont devenues disponibles peut avoir conduit à un récit trompeur sur les besoins en vitamine C pour la prévention et le traitement des pathologies liées au collagène", ont écrit les chercheurs. .
«Des analyses paramétriques robustes des données de l'essai (Sorby) révèlent qu'un apport quotidien moyen en vitamine C de 95 mg est nécessaire pour prévenir une faible résistance des cicatrices pour 97,5% de la population. Un tel apport en vitamine C représente plus du double de l'apport quotidien de 45 mg de vitamine C recommandé par l'OMS, mais il est cohérent avec les comités de rédaction de l'Académie nationale de médecine et d'(autres) pays », ajoutent-ils.
L'étude de Hujoels a également révélé que la récupération d'une carence en vitamine C prend beaucoup de temps et nécessite des niveaux plus élevés de vitamine C. Même une dose quotidienne moyenne de 90 milligrammes par jour de vitamine C pendant six mois n'a pas réussi à restaurer la force normale des cicatrices chez les personnes épuisées. participants à l'étude.
Référence :« Vitamine C et force cicatricielle :analyse d'un essai historique et implications pour les pathologies liées au collagène » par Philippe P Hujoel et Margaux L A Hujoel, 16 août 2021, American Journal of Clinical Nutrition .
DOI :10.1093/ajcn/nqab262
