De nouvelles découvertes ont remis en question la théorie existante expliquant pourquoi la restriction de l'apport alimentaire peut prolonger la durée de vie.
Une nouvelle recherche de l'Université de Sheffield a découvert que le passage à une alimentation riche après un régime restreint peut réduire l'espérance de vie et avoir des effets négatifs sur la santé.
On sait depuis longtemps que la restriction de l'apport alimentaire peut prolonger la durée de vie, cependant, les chercheurs ont maintenant fourni de nouvelles informations sur les raisons, ainsi que sur la manière dont les régimes alimentaires pourraient être bénéfiques pour les humains en termes de ralentissement du vieillissement et de l'apparition de maladies liées à l'âge.
Des experts du Healthy Lifespan Institute de l'Université de Sheffield et de l'Université Brown aux États-Unis ont testé la théorie évolutive existante selon laquelle la restriction alimentaire - une réduction de l'apport nutritionnel particulier ou total sans provoquer de malnutrition - déclenche une stratégie de survie chez les humains et les animaux. La théorie suggère que c'est parce que les humains et les animaux investissent dans le maintien et la réparation du corps en période de faible disponibilité alimentaire, pour attendre les moments où la disponibilité alimentaire augmente à nouveau.
Cependant, les nouvelles découvertes ont remis en question cette théorie. Les mouches des fruits (Drosophilia melanogaster) nourries avec un régime restreint qui ont ensuite été ramenées à un régime riche étaient plus susceptibles de mourir et pondaient moins d'œufs que les mouches qui ont passé toute leur vie avec un régime riche. Cela démontre qu'au lieu d'attendre que la disponibilité de la nourriture augmente à l'avenir, les mouches attendaient essentiellement de mourir avec un régime alimentaire restreint.
Les chercheurs suggèrent qu'au lieu que la restriction alimentaire augmente les mécanismes de réparation et d'entretien, cela pourrait en fait être une échappatoire aux effets néfastes d'une alimentation riche. Cette nouvelle interprétation peut nous aider à comprendre pourquoi et comment l'alimentation peut avoir des effets aussi profonds sur la santé.
Les résultats suggèrent également que changer de régime de manière répétée ou brutale pourrait être nocif pour la santé dans certaines situations.
doctorat L'étudiant Andrew McCracken, du Département des sciences animales et végétales de l'Université de Sheffield, qui a dirigé l'étude, a déclaré :« La restriction alimentaire est un paradoxe inhabituel qui a suscité beaucoup d'intérêt dans le domaine du vieillissement. Nos résultats nous ont maintenant orientés vers une explication plus précise de la raison pour laquelle cela se produit et ont le potentiel de changer complètement l'orientation des recherches futures.
"Notre découverte la plus surprenante est que dans certaines circonstances, les régimes restreints peuvent également être à l'origine de certains types de dommages chez l'individu. Cette meilleure compréhension des pénalités et des avantages de certains types de régimes accélérera la quête pour identifier les interventions pharmaceutiques qui imitent la restriction alimentaire. »
Le Dr Mirre Simons, du Département des sciences animales et végétales de l'Université de Sheffield, a déclaré:«Les effets de l'alimentation sur la santé sont énormes, mais nous comprenons peu les mécanismes exacts. Notre travail a maintenant découvert une propriété surprenante de la restriction alimentaire, en ce sens qu'elle rend les mouches mal préparées pour des régimes riches. Ceci était contraire à nos attentes et contraire à la théorie évolutionniste actuelle. Dans le domaine de la biologie du vieillissement, la biologie évolutive a été très influente pour guider l'interprétation de recherches plus mécanistes. Notre travail contribue ainsi à une compréhension plus large de la restriction alimentaire et aux efforts visant à traduire ses avantages pour l'homme. »
La recherche a été financée par le National Environment Research Council (NERC), Wellcome, l'American Federation of Aging Research et le National Institute on Aging.
Le travail fait partie de la recherche du Healthy Lifespan Institute de l'Université de Sheffield. L'Institut rassemble 120 chercheurs de classe mondiale issus d'un large éventail de disciplines dans le but de ralentir le processus de vieillissement et de lutter contre l'épidémie mondiale de multimorbidité - la présence de deux ou plusieurs maladies chroniques - dans le but d'aider tout le monde à vivre en meilleure santé, des vies indépendantes plus longtemps et réduire le coût de la voiture.
