Manger du poisson sauvage au lieu de l'utiliser comme aliment dans la salmoniculture permettrait de laisser près de quatre millions de tonnes de poisson dans la mer, tout en fournissant six millions de tonnes supplémentaires de fruits de mer pour la consommation humaine, selon une étude.
Les scientifiques qui étudient l'industrie écossaise de la salmoniculture affirment que l'utilisation de sous-produits de poisson, tels que les parures, pour l'alimentation du saumon, plutôt que de poissons entiers capturés dans la nature, apporterait des gains nutritionnels et de durabilité significatifs.
Cela permettrait de laisser 3,7 millions de tonnes de poissons dans la mer et d'augmenter la production annuelle mondiale de produits de la mer de 6,1 millions de tonnes.
L'étude, dirigée par une équipe de scientifiques des universités de Cambridge, Lancaster et Liverpool et l'ONG environnementale Feedback Global, a été publiée le 1er mars 2022 dans la revue PLOS Sustainability and Transformation .
En tant que secteur alimentaire connaissant la croissance la plus rapide au monde, l'aquaculture est souvent présentée comme un moyen de réduire la pression sur les stocks de poissons sauvages. Mais de nombreux poissons d'aquaculture, tels que le saumon de l'Atlantique, sont élevés à partir d'huile de poisson et de farine de poisson provenant de millions de tonnes de poissons sauvages, dont la plupart sont de qualité alimentaire et peuvent être consommés directement pour fournir une nutrition vitale.
L'équipe a recueilli des données sur la teneur en éléments nutritifs du poisson, la composition de la farine et de l'huile de poisson et la production de saumon, et a examiné le transfert des micronutriments des aliments au poisson dans l'industrie du saumon d'élevage en Écosse. Ils ont découvert que plus de la moitié des minéraux et des acides gras alimentaires essentiels disponibles dans les poissons sauvages sont perdus lorsque ces poissons sont donnés à manger au saumon d'élevage.
Le Dr David Willer, chercheur au département de zoologie de l'Université de Cambridge et premier auteur de l'article, a déclaré :« Le poisson et les fruits de mer constituent une source alimentaire vitale et précieuse riche en micronutriments pour les populations du monde entier, et nous devons nous assurer que nous utilisons efficacement cette ressource. Manger plus de poissons sauvages et utiliser des aliments alternatifs dans les élevages de saumon peut y parvenir. »
L'équipe a développé divers scénarios de production alternatifs où le saumon n'était produit qu'à partir de sous-produits de poisson, puis a ajouté davantage de poissons, de moules ou de carpes capturés dans la nature pour la consommation humaine. Tous les scénarios produisaient plus de fruits de mer plus nutritifs que le saumon et laissaient 66 à 82 % des poissons fourragers dans la mer.
Le Dr Karen Luyckx de Feedback a déclaré :« Si nous voulons bien nourrir une population mondiale croissante et de manière durable, nous devons arrêter de pêcher des poissons sauvages pour nourrir les poissons d'élevage. Jusqu'à ce que l'industrie du saumon abandonne son habitude d'huile de poisson et de farine de poisson pêchée dans la nature, les chefs et les détaillants devraient aider les citoyens à abandonner le saumon non durable en proposant à la place des moules ultra-nutritives et de petits poissons gras. »
Sur la base de leurs découvertes sur l'industrie écossaise du saumon, les chercheurs ont collecté des données mondiales sur la production de saumon, de farine de poisson et d'huile pour appliquer leurs scénarios alternatifs à l'échelle mondiale. Un scénario montre que l'élevage de plus de carpes et moins de saumons, en utilisant uniquement des aliments à base de sous-produits de poisson, pourrait laisser 3,7 millions de tonnes de poissons sauvages dans la mer tout en produisant 39 % de fruits de mer en plus.
Les auteurs avertissent que l'on n'en sait pas assez sur la source et la composition des espèces de farine de poisson, mais il y a des signes positifs que l'utilisation d'aliments à base de plantes est en augmentation.
Le Dr James Robinson de l'Université de Lancaster a déclaré :« L'aquaculture, y compris la salmoniculture, joue un rôle important dans la satisfaction de la demande alimentaire mondiale, mais le poisson sauvage nutritif devrait être prioritaire pour la consommation locale plutôt que pour l'alimentation du saumon, en particulier s'il est pêché dans des zones d'insécurité alimentaire. lieux.
"Le soutien aux aliments alternatifs peut faciliter cette transition, mais nous avons encore besoin de plus de données sur les volumes et les espèces utilisées pour la farine et l'huile de poisson, car cela peut montrer où la salmoniculture exerce une pression supplémentaire sur les stocks de poissons."
En fin de compte, les auteurs appellent à une réduction des aliments pour l'aquaculture marine, car cela offrira des opportunités de produire des fruits de mer plus nutritifs tout en réduisant la pression sur les écosystèmes marins.
Willer a ajouté :« Si nous voulons bien nourrir la population mondiale croissante et de manière durable, nous devons arrêter de pêcher des poissons sauvages pour nourrir les poissons d'élevage. Il est urgent que l'industrie alimentaire encourage la consommation d'espèces de fruits de mer plus durables, comme les moules ou la carpe, qui n'ont pas besoin d'autres poissons pour se nourrir. »
Référence :"Maximiser la production durable de nutriments à partir de systèmes couplés pêche-aquaculture" par David F. Willer, James P. W. Robinson, Grace T. Patterson et Karen Luyckx, 1er mars 2022, PLOS Sustainability and Transformation .
DOI :10.1371/journal.pstr.0000005
Cette recherche a été financée par la Cambridge Philosophical Society, via une bourse Henslow à David Willer.
