Les édulcorants artificiels peuvent ne pas être des alternatives sûres au sucre. Crédit :Mathilde Touvier (CC-BY 4.0)
Une étude suggère une association entre la consommation d'édulcorants artificiels et un risque accru de cancer.
Les édulcorants artificiels réduisent la teneur en sucre ajouté et les calories correspondantes tout en maintenant le goût sucré. Une étude publiée le 24 mars 2022 dans PLOS Medicine par Charlotte Debras et Mathilde Touvier de l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) et de l'Université Sorbonne Paris Nord, France et ses collègues suggèrent que certains édulcorants artificiels sont associés à un risque accru de cancer.
De nombreux produits alimentaires et boissons contenant des édulcorants artificiels sont consommés quotidiennement par des millions de personnes. Cependant, la sécurité de ces additifs a fait l'objet de débats. Pour évaluer la cancérogénicité potentielle des édulcorants artificiels, les chercheurs ont analysé les données de 102 865 adultes français participant à l'étude NutriNet-Santé. L'étude NutriNet-Santé est une cohorte en ligne initiée en 2009 par l'Equipe de Recherche en Epidémiologie Nutritionnelle (EREN). Les participants s'inscrivent volontairement et déclarent eux-mêmes leurs antécédents médicaux, leurs données sociodémographiques, leur alimentation, leur mode de vie et leur santé. Les chercheurs ont recueilli des données concernant la consommation d'édulcorants artificiels à partir de registres alimentaires de 24 heures. Après avoir recueilli des informations sur le diagnostic du cancer au cours du suivi, les chercheurs ont effectué des analyses statistiques pour étudier les associations entre les apports en édulcorants artificiels et le risque de cancer. Ils ont également ajusté une série de variables, notamment l'âge, le sexe, l'éducation, l'activité physique, le tabagisme, l'indice de masse corporelle, la taille, la prise de poids pendant le suivi, le diabète, les antécédents familiaux de cancer, ainsi que les apports énergétiques de base, l'alcool , sodium, acides gras saturés, fibres, sucre, aliments à grains entiers et produits laitiers.
Les chercheurs ont découvert que les personnes inscrites consommant de plus grandes quantités d'édulcorants artificiels, en particulier l'aspartame et l'acésulfame-K, avaient un risque global de cancer plus élevé que les non-consommateurs (risque relatif 1,13, intervalle de confiance à 95 % 1,03 à 1,25). Des risques plus élevés ont été observés pour le cancer du sein et les cancers liés à l'obésité.
L'étude avait plusieurs limites importantes; les apports alimentaires sont autodéclarés. Le biais de sélection peut également avoir été un facteur, car les participants étaient plus susceptibles d'être des femmes, d'avoir des niveaux d'éducation plus élevés et d'afficher des comportements soucieux de leur santé. La nature observationnelle de l'étude signifie également qu'une confusion résiduelle est possible et qu'une causalité inverse ne peut être exclue. Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour confirmer les résultats et clarifier les mécanismes sous-jacents.
Selon les auteurs, "Nos résultats ne soutiennent pas l'utilisation d'édulcorants artificiels comme alternatives sûres au sucre dans les aliments ou les boissons et fournissent des informations importantes et nouvelles pour répondre aux controverses concernant leurs effets néfastes potentiels sur la santé. Bien que ces résultats doivent être reproduits dans d'autres cohortes à grande échelle et les mécanismes sous-jacents clarifiés par des études expérimentales, ils fournissent des informations importantes et nouvelles pour la réévaluation en cours des édulcorants additifs alimentaires par l'Autorité européenne de sécurité des aliments et d'autres agences de santé dans le monde ».
Debras ajoute :« Les résultats de la cohorte NutriNet-Santé (n =102 865) suggèrent que les édulcorants artificiels présents dans de nombreuses marques d'aliments et de boissons dans le monde peuvent être associés à un risque accru de cancer, conformément à plusieurs études expérimentales in vivo / in vitro. Ces résultats fournissent de nouvelles informations pour la réévaluation de ces additifs alimentaires par les agences de santé. »
Référence :« Édulcorants artificiels et risque de cancer :résultats de l'étude de cohorte en population NutriNet-Santé » par Charlotte Debras, Eloi Chazelas, Bernard Srour, Nathalie Druesne-Pecollo, Younes Esseddik, Fabien Szabo de Edelenyi, Cédric Agaësse, Alexandre De Sa , Rebecca Lutchia, Stéphane Gigandet, Inge Huybrechts, Chantal Julia, Emmanuelle Kesse-Guyot, Benjamin Allès, Valentina A. Andreeva, Pilar Galan, Serge Hercberg, Mélanie Deschasaux-Tanguy et Mathilde Touvier, 24 mars 2022, PLOS Médecine .
DOI :10.1371/journal.pmed.1003950
