Steve Childs démontre les subtilités de la fabrication de confiseries à l'érable lors d'un événement Cornell Maple Camp. Crédit :Peter Smallidge
Des chercheurs de l'Université Cornell utilisent des ateliers et des webinaires pour promouvoir les techniques d'assainissement dans la production de sève d'érable. Les chercheurs ont découvert qu'en remplaçant les becs et les conduites de chute, vous pouvez réduire la contamination microbienne qui se produit au niveau du trou du robinet, ce qui a entraîné des gains de production substantiels.
Le secret du succès des producteurs de sirop d'érable réside peut-être dans la science de l'assainissement.
Le simple fait de changer les robinets et les tuyaux ou d'utiliser des becs spéciaux pourrait doubler la quantité de sève qui s'écoule des érables de New York, selon les experts de Cornell qui ont passé six ans à faire des recherches sur le sujet.
« Le fait de prendre des mesures pour réduire la contamination microbienne qui se produit au niveau du trou de coulée en remplaçant les goulottes et les conduites de chute a produit des gains substantiels dans la production de sève lors d'essais à la forêt expérimentale de Cornell Arnot et dans les érablières des producteurs », a déclaré Stephen Childs, directeur du programme Cornell Maple.
L'accumulation de bactéries et de levures à l'intérieur des trous de robinet peut provoquer l'assèchement des robinets. Les microbes peuvent être attirés dans les trous de coulée à partir de vieux tubes lorsque l'arbre développe un vide naturel pendant les températures glaciales, ce qui peut aspirer la sève dans les arbres. Les becs de clapet anti-retour peuvent empêcher cela en utilisant de petites billes qui roulent d'avant en arrière à l'intérieur du bec, bloquant le retour dans l'arbre.
Par le biais d'ateliers et de webinaires, Childs et ses collègues préconisent des techniques d'assainissement auprès des producteurs d'érable de New York. Les résultats ont été une augmentation des rendements de sève et une production accrue pour beaucoup, selon Mike Farrell, directeur de la forêt d'érables Uihlein de Cornell à Lake Placid. Le volume moyen de sève par arbre varie de 10 à 20 gallons par entaille, et il faut environ 40 gallons de sève d'érable pour produire un gallon de sirop d'érable pur.
Le président de l'Association des producteurs d'érable de l'État de New York, Dwayne Hill, attribue au Cornell Maple Program le mérite d'avoir contribué à stimuler l'industrie de l'érable de 12,3 millions de dollars à New York.
"La recherche que Steve Childs a effectuée a eu un impact énorme sur la possibilité de tarauder deux à trois semaines plus tôt dans la saison sans se soucier des bactéries qui contaminent le trou du robinet", déclare Hill.
Chuck Winship est un producteur qui en a profité. Il fabrique plus de 1 000 gallons de sirop par an dans sa ferme Sugarbush Hollow à East Springwater, New York, et a déclaré que les techniques d'assainissement de Cornell ont contribué à faire de la saison 2011 la meilleure de tous les temps pour la quantité et la qualité de la sève.
Winship espère que l'histoire se répétera en 2012. Hill est d'accord, mais hésite à faire des prédictions.
"Les anciens disent que vous n'obtenez jamais deux bonnes années consécutives", a déclaré Hill. « Nous sommes dépendants de la météo. La saison sera déterminée par ce qui se passera pendant quelques petites semaines en février et mars. »
"Les températures modérées et précoces et les chutes de neige limitées cet hiver permettront à la plupart des producteurs de travailler plus facilement dans leurs érablières, et je soupçonne que nous aurons éventuellement le temps hivernal nécessaire pour adoucir la sève et provoquer le flux", ajoute Peter Smallidge, directeur. de la forêt d'enseignement et de recherche d'Arnot à Van Etten, N.Y.
