Une nouvelle étude établit un lien entre la mort des abeilles et la technologie utilisée pour planter du maïs enduit d'insecticides. Alors que les insecticides eux-mêmes ont une faible toxicité pour la plupart des animaux, le nuage aérien expulsé par les foreuses pneumatiques a une concentration plus élevée de particules d'insecticide et tue les abeilles qui le traversent.
De nouvelles recherches ont établi un lien entre la mortalité printanière des abeilles essentielles à la pollinisation des cultures vivrières – une partie de la maladie mystérieuse appelée trouble d'effondrement des colonies – avec la technologie de plantation de maïs enduit d'insecticides. L'étude, publiée dans la revue ACS Environmental Science &Technology , apparaît à la veille des saisons de plantation printanières dans certaines régions d'Europe où les agriculteurs utilisent la technologie et où des décès massifs d'abeilles se sont produits dans le passé.
Dans l'étude, Andrea Tapparo et ses collègues expliquent que les graines enrobées d'insecticides dits néonicotinoïdes ont été largement utilisées en Europe à la fin des années 1990. Les insecticides sont parmi les plus largement utilisés au monde, populaires car ils tuent les insectes en paralysant les nerfs mais ont une toxicité moindre pour les autres animaux. Presque immédiatement, les apiculteurs ont observé de grandes mortalités d'abeilles qui semblaient coïncider avec la plantation de maïs de la mi-mars à mai. Les scientifiques pensaient que cela pourrait être dû à des particules d'insecticide en suspension dans l'air par les foreuses pneumatiques utilisées pour la plantation. Ces machines aspirent avec force les graines et expulsent une bouffée d'air contenant de fortes concentrations de particules du revêtement insecticide. Afin de rendre la méthode de forage pneumatique plus sûre, les scientifiques ont testé différents types de revêtements insecticides et de méthodes d'ensemencement.
Ils ont cependant découvert que toutes les variations dans les enrobages de graines et les méthodes de plantation tuaient les abeilles qui volaient à travers le nuage d'émission du semoir. Une machine modifiée avec un déflecteur pour envoyer l'air imprégné d'insecticide vers le bas a tout de même causé la mort de plus de 200 abeilles butinant dans le champ. Les auteurs suggèrent que les travaux futurs sur ce problème devraient se concentrer sur un moyen d'empêcher les graines de se fragmenter à l'intérieur des semoirs pneumatiques.
Référence :« Évaluation de l'exposition environnementale des abeilles domestiques aux matières particulaires contenant des insecticides néonicotinoïdes provenant de semences enrobées de maïs » par Andrea Tapparo, Daniele Marton, Chiara Giorio, Alessandro Zanella, Lidia Soldà, Matteo Marzaro, Linda Vivan et Vincenzo Girolami, 31 janvier 2012 , Sciences et technologies de l'environnement .
DOI :10.1021/es2035152
