Les tendances alimentaires populaires telles que les régimes paléo, ancestral, cétogène et carnivore sont toutes inspirées par différentes idées sur l'évolution de l'alimentation humaine. En d'autres termes, ces régimes se présentent chacun comme la réponse à la question, que mangeaient les hommes des cavernes ?
Un nouvel article complet rédigé par des chercheurs de l'Université de Tel Aviv et publié dans le Annuaire d'anthropologie physique , rassemble plus de 400 études révélant une image de nos ancêtres passant 2 millions d'années en tant que "prédateurs au sommet" hyper-carnivores. Cela signifie que pendant la grande majorité de l'histoire humaine, les humains ont évolué en chassant et en mangeant principalement de gros animaux.
Régime Ancestral Hyper Carnivore
Cette image d'un régime ancestral hyper-carnivore proposée par le professeur Ran Barkai et d'autres chercheurs est sans précédent dans son caractère inclusif et son ampleur, ce qui en fait un moment phare dans la conversation sur ce que nos ancêtres des hommes des cavernes mangeaient réellement.
Le chercheur associé Miki Ben-Dor a expliqué:«Jusqu'à présent, les tentatives de reconstruction du régime alimentaire des humains de l'âge de pierre étaient principalement basées sur des comparaisons avec les sociétés de chasseurs-cueilleurs du XXe siècle. Cette comparaison est futile, cependant, car il y a deux millions d'années, les sociétés de chasseurs-cueilleurs pouvaient chasser et consommer des éléphants et d'autres grands animaux - alors que les chasseurs-cueilleurs d'aujourd'hui n'ont pas accès à une telle prime."
Les humains ont été des prédateurs maximaux pendant près de 2 millions d'années
L'argument de Ben-Dor et de ses collègues tourne autour de l'idée du niveau trophique ou de la position que nos ancêtres humains occupaient dans la chaîne alimentaire. Pendant des décennies, il y a eu un débat sur la question de savoir si les humains anciens étaient des omnivores généraux qui chassaient et cueillaient de la nourriture à divers niveaux trophiques, y compris de petites proies, des tubercules, des fruits et certains légumes. Ou étions-nous des prédateurs spécialisés qui se concentraient presque exclusivement sur la chasse et la consommation de gros animaux ?
Bien que la capacité de collecter de la nourriture à partir de nombreuses sources puisse sembler convaincante - l'équivalent alimentaire d'un portefeuille d'investissement diversifié - en tant que prédateurs au sommet dans un monde sauvage avec des mastodontes riches en nutriments et des chinchillas de 2000 livres, pourquoi choisirions-nous de dépenser de l'énergie pour collecter et manger aliments beaucoup moins nutritifs?
Cette nouvelle étude soutient que non.
Qu'est-ce que les hommes des cavernes ont mangé ? 17 connaissances scientifiques
Voici un résumé des informations clés de l'étude visant à répondre à la question controversée :que mangeaient les hommes des cavernes ?
1. Bioénergétique
Les humains avaient besoin de beaucoup d'énergie par rapport à leur masse corporelle et disposaient de peu de temps dans la journée pour l'obtenir. Nous avons eu un retour de 10 fois sur l'énergie dépensée pour la chasse par rapport à l'acquisition de plantes. Les animaux se spécialisent presque toujours dans le rendement calorique le plus élevé.
Fait intéressant, c'est pourquoi nous sommes accros aux aliments transformés bon marché - ils sont chargés de calories et presque sans effort à acquérir.
2. Qualité de l'alimentation
Quand on regarde les primates, plus le cerveau est gros, plus la nourriture qu'ils mangent est riche en énergie. Les humains ont le plus gros cerveau de tous les primates, et il est donc probable que nous ayons ciblé les aliments les plus denses de notre niveau trophique – des animaux chargés de graisses et de protéines.
Nous voyons également qu'à la fin de l'ère du Pléistocène, la taille du cerveau a diminué parallèlement au déclin de la mégafaune. Dans le même temps, les preuves isotopiques montrent que c'est à ce moment-là que les humains ont commencé à manger plus de plantes.
3. Réserves de graisse plus élevées
Les humains ont des réserves de graisse corporelle beaucoup plus élevées que les autres primates. Et nous pouvons entrer en cétose - l'état métabolique où notre corps utilise des graisses plutôt que des glucides comme carburant - plus rapidement que d'autres carnivores facultatifs comme les loups.
Cela nous rend uniques dans notre capacité à supporter de longues périodes de jeûne. Les chercheurs pensent que nous avons adapté ces traits pour surmonter les périodes de jeûne lorsque nous ne pouvions pas trouver de grosses proies à chasser. Cela soutient l'idée que nous étions des prédateurs au sommet au niveau trophique le plus élevé.
4. Adaptations génétiques et métaboliques à un régime riche en graisses
Par rapport à d'autres primates, nous constatons que les humains sont génétiquement adaptés à des régimes riches en graisses. Les sources de matières grasses les plus élevées étaient certainement les viandes animales.
Alors que les chimpanzés ont des régions ouvertes de leur code génétique pour métaboliser un régime riche en sucre, les humains ont des parties fermées du génome pour s'adapter à un régime riche en graisses. Les auteurs émettent l'hypothèse qu'il est logique que nous soyons adaptés à une alimentation riche en graisses lorsque nous suivons un régime carnivore, car nous sommes limités dans la quantité de protéines que nous pouvons métaboliser en énergie.
L'étude souligne également que le corps humain donne la priorité au stockage des graisses sur notre corps pour les utiliser comme carburant, un autre signe de notre adaptation à une consommation élevée de graisses.
5. Adaptation Tardive aux Tubercules et Aliments Végétaux
En regardant les groupes récents de personnes qui mangent beaucoup de tubercules, nous trouvons des adaptations génétiques spécifiques pour faire face aux toxines végétales et aux antinutriments. Mais nous ne voyons pas ces adaptations dans d'autres groupes de personnes. Cela suggère que dans certains groupes, il y a eu un passage progressif de l'apex aux niveaux trophiques inférieurs.
6. Acidité de l'estomac
Les carnivores du règne animal ont une acidité gastrique élevée afin de se protéger contre les agents pathogènes transmis par la viande. L'acidité de l'estomac des humains est encore plus élevée que celle des carnivores normaux. En fait, elle est égale à l'acidité des charognards. Les chercheurs suggèrent que cette adaptation a peut-être évolué pour permettre aux humains de manger de gros animaux pendant des jours et des semaines, même lorsque les agents pathogènes se sont accumulés dans la viande.
7. Résistance à l'insuline
Comme les autres carnivores, les humains ont une faible sensibilité à l'insuline. Cette adaptation permet au corps de donner la priorité au glucose pour les quelques problèmes qui dépendent entièrement ou de manière significative du glucose comme les testicules, le système nerveux central et les globules rouges tout en utilisant les acides gras et la cétose pour alimenter les muscles. Cette répartition de l'énergie suggère une dépendance aux viandes animales grasses chez les humains.
8. Isotopes et éléments traces
Une compilation de 242 individus provenant de 49 sites montre que les groupes de chasseurs-cueilleurs européens ont principalement suivi un régime carnivore tout au long de l'âge de pierre tardif
9. Morphologie intestinale
La forme et la taille des tripes humaines par rapport aux chimpanzés et autres singes sont radicalement différentes. Les humains ont des intestins grêles plus longs et des gros intestins plus courts, compatibles avec les intestins des autres carnivores. Cela limite notre capacité à fermenter et à tirer de l'énergie des fibres végétales. Les auteurs citent cette découverte comme soutenant l'idée que les humains étaient / sont des omnivores spécialisés dans la consommation de viande, autrement connus sous le nom de carnivores facultatifs.
10. Mastication
Lorsque l'on compare la taille du système masticatoire chez Homo erectus aux premiers hominins (espèces pré-humaines) qui mangeaient principalement des aliments végétaux, nous constatons une réduction de la taille. La taille et la forme de la mâchoire des humains sont plus compatibles avec la consommation de viande et de produits laitiers. Ces résultats indiquent un changement précoce des niveaux trophiques d'un omnivore mangeur de plantes à un prédateur carnivore au sommet.
11. Structure squelettique
En comparant les premiers humains à nos ancêtres hominidés, nous voyons des adaptations pour la course d'endurance et des os d'épaule adaptés au lancer de lance. Les deux signifient des changements clés vers la chasse. Dans le même temps, nous constatons également des adaptations squelettiques qui limitent la capacité de grimper aux arbres. Cela suggère que nous sommes descendus des arbres pour manger les mangeurs d'herbe, pas pour manger l'herbe.
De plus, en regardant les archives fossiles, vous pouvez voir que l'augmentation et le déclin de la taille du corps humain suivent l'abondance et le déclin des grandes proies.
12. Morphologie des adipocytes
Les adipocytes sont des cellules spécialisées dans le stockage des graisses. Le système adipocytaire humain est similaire à celui des carnivores. Ces résultats "suggèrent que le métabolisme énergétique de l'homme est adapté à un régime dans lequel les lipides et les protéines plutôt que les glucides apportent une contribution majeure à l'approvisionnement énergétique".
13. Âge au sevrage
Les humains, comme les carnivores, se sevrent à un plus jeune âge que les omnivores et les herbivores. Selon l'étude, le sevrage précoce "met en évidence l'émergence du carnivore en tant que processus déterminant fondamentalement l'évolution humaine".
14. Longévité
En raison d'une longue enfance pour les humains, une grande partie des premiers groupes humains dépendent de chasseurs expérimentés pour fournir de la viande et former les jeunes. L'hypothèse s'ensuit que nous avons développé des vies plus longues pour maximiser la compétence de la chasse qui culmine à 40 ans. Bien que les femmes soient souvent considérées comme des cueilleurs, les premières femmes humaines auraient pu aider à la chasse en rassemblant de gros animaux vers les hommes en attente.
Que mangeaient les hommes des cavernes ? De grands animaux qu'ils ont passé la majeure partie de leur longue vie à apprendre à chasser.
15. Réserves de graisse plus élevées
Parce que les grandes proies, même à l'âge de pierre, étaient moins abondantes que les petites proies, les humains peuvent avoir développé des réserves de graisse pour soutenir un jeûne prolongé pendant des jours, voire des semaines, entre des rencontres réussies et des chasses.
Manger de gros animaux gras en combinaison avec des périodes de jeûne sélectionnées pour la capacité du corps à utiliser facilement les graisses stockées et les graisses provenant des aliments comme carburant. Cela est particulièrement vrai pour le cerveau, qui est l'outil le plus important dont disposaient les anciens humains pour chasser des proies beaucoup plus fortes et plus grosses.
16. Paléontologie
Un déclin du niveau trophique le plus élevé des grandes proies carnivores qui a eu lieu il y a 1,5 million d'années peut être interprété comme le résultat de l'entrée des humains au sommet de la chaîne alimentaire et de l'éclipse de nos concurrents. Certains chercheurs considèrent les humains comme responsables de l'extinction des grandes proies tout au long du Pléistocène, soutenant l'idée que les humains se sont concentrés sur la chasse et la consommation de mégafaune. De plus, les humains, comme les autres grands carnivores sociaux, chassent de grandes proies.
Qu'est-ce que les hommes des cavernes ont mangé ? La même grande faune que les autres grands prédateurs. Et nous étions si bons dans ce domaine, en fait, que nous avons expulsé nos concurrents de notre niveau trophique et avons peut-être mangé notre proie jusqu'à l'extinction.
17. Ethnographie
Les technologies du Paléolithique supérieur (plus tard à l'âge de pierre) sont considérées comme une adaptation à la chasse à des proies plus petites. Cela signifie que les humains étaient auparavant moins adaptés à la chasse aux proies plus petites.
L'avènement des outils de transformation des aliments végétaux a également eu lieu beaucoup plus tard, suggérant que les aliments végétaux sont un ajout relativement récent à l'alimentation humaine.
Qu'est-ce que les hommes des cavernes ont mangé ? Le plat à emporter
Cette étude massive citant 25 lignes de preuves issues de plus de 400 articles brosse un tableau complet de nos ancêtres humains en tant que prédateurs carnivores au sommet, qui pendant environ deux millions d'années se sont concentrés sur la chasse et la consommation de grandes proies.
Ce n'est qu'à la fin de l'extinction des grands animaux (mégafaune) dans de nombreuses régions du globe, accompagnée d'un déclin général des sources de nourriture animale vers la fin de l'âge de pierre, que les humains ont progressivement augmenté les aliments végétaux dans leur alimentation.
Il y a seulement 8500 ans, les humains ont finalement dû domestiquer à la fois les plantes et les animaux, s'installer et devenir agriculteurs.
Vous pouvez approfondir cette étude complexe ici
