Il est devenu tout à fait clair que manger des aliments végétaux comme les fruits, les légumes et les grains entiers est très bénéfique pour notre santé. C'est pourquoi Lark recommande de manger régulièrement une grande variété d'aliments végétaux, en particulier ceux qui contiennent des nutriments comme les légumes-feuilles, les baies, etc. Les preuves issues de nouvelles recherches ne font qu'ajouter à la liste des raisons pour lesquelles il est important de manger des aliments végétaux riches en nutriments comme ceux-ci. Des recherches récentes suggèrent qu'un type de composé présent dans certaines plantes appelé flavonoïdes peut augmenter le flux sanguin vers le cerveau et améliorer notre fonction cognitive.
Que sont les flavonoïdes ?
Les flavonoïdes sont un type spécifique de composés trouvés dans les plantes. La classification générale des flavonoïdes englobe une grande famille de plus de 5 000 composés partageant une structure chimique similaire. Au sein de ce groupe plus large, il existe six sous-classes de flavonoïdes, dont les anthocyanes, les flavonols et les flavanones.[1,2]
Nous consommons des flavonoïdes dans notre alimentation lorsque nous mangeons divers aliments végétaux et certaines boissons comme les fruits, les légumes et le thé. Ils aident à donner une coloration brillante à bon nombre de ces aliments, comme les baies par exemple.
Les chercheurs se sont intéressés aux avantages des flavonoïdes pour la santé humaine dans les années 1990, et depuis lors, un grand nombre de preuves scientifiques se sont développées qui nous ont aidés à mieux comprendre leurs effets.[1]
Dans le corps humain, les flavonoïdes peuvent avoir une grande variété d'avantages, allant d'agir comme antioxydants à la modification des voies de signalisation cellulaire. Il a été démontré que les flavonoïdes réduisent l'inflammation, améliorent les réponses à l'insuline et à la glycémie, et bien plus encore, affectant positivement des conditions telles que les maladies cardiovasculaires et le diabète.[1]
L'un des effets puissants des flavonoïdes sur la santé humaine est leur potentiel à augmenter la fonction cognitive et à protéger notre cerveau contre les dommages. De nouvelles recherches publiées l'année dernière nous ont aidés à mieux comprendre pourquoi :elles peuvent aider à améliorer le flux sanguin vers le cerveau.
Une nouvelle recherche établit un lien entre les flavonoïdes et l'amélioration de la circulation sanguine dans le cerveau
Dans une étude de novembre 2020 publiée dans la revue Scientific Reports , les chercheurs ont étudié ce qui est arrivé au cerveau de 18 adultes en bonne santé lorsqu'ils ont ingéré des flavonoïdes de cacao.[3]
Les résultats ont montré qu'après avoir consommé le cacao riche en flavonoïdes, les réponses d'oxygénation cérébrale des participants étaient plus fortes et plus rapides que sans les flavonoïdes. Les chercheurs pensent qu'ils ont spécifiquement augmenté le flux sanguin vers le cortex frontal, une zone du cerveau impliquée dans la planification et la prise de décision.[3]
De plus, les participants ont mieux réussi les tâches cognitives qui ont mis à l'épreuve leur fonction cérébrale lorsqu'ils ont ingéré les flavonoïdes. Par exemple, ils ont pu résoudre correctement les problèmes 11 % plus rapidement qu'ils ne l'ont fait sans les flavonoïdes.[3]
Ce n'est que la dernière de nombreuses études qui nous ont aidés à mieux comprendre les effets positifs des flavonoïdes sur le fonctionnement du cerveau.
Les nombreux avantages des flavonoïdes pour la santé du cerveau
On pense que les flavonoïdes présents dans des aliments comme les fèves de cacao sont capables de contrer le déclin cognitif et d'améliorer les performances cognitives via plusieurs mécanismes différents.
En plus d'améliorer le flux sanguin, les flavonoïdes semblent également réduire l'inflammation, protéger contre les substances toxiques comme les radicaux libres, prévenir la formation de plaques amyloïdes, modifier les voies de signalisation dans le cerveau, favoriser la croissance des neurones et des synapses, et bien plus encore.[1, 4,5,6,7]
Ces effets peuvent aider à améliorer la cognition générale, l'attention, la vitesse de traitement et la mémoire de travail. Et en fin de compte, ils peuvent nous aider à éviter ou à entraver la progression de maladies neurodégénératives comme la maladie d'Alzheimer.[1,4,5,6,7]
Comment obtenir plus de flavonoïdes dans votre alimentation
Si vous souhaitez profiter des bienfaits des flavonoïdes pour la santé, il est facile d'intégrer davantage de ces composés puissants dans votre alimentation quotidienne. Le moyen le plus simple est de manger une variété d'aliments végétaux chaque jour.
Les aliments riches en flavonoïdes incluent :
- Baies
- Raisins
- Thé
- Cacao
- Pommes
- Agrumes
- Persil
- Thym
- Céleri
- Poivrons
- Brocoli
- Oignons
- Vin rouge
- Prunes
- Radis
- Chou rouge
- Noix de pécan
- Pistache
- Chou frisé
- Épinards
- Origan
- Menthe poivrée
- Cannelle [1,2]
À emporter
La façon dont nous mangeons peut avoir de profondes répercussions sur le fonctionnement de notre cerveau. Certains aliments peuvent aider à améliorer nos performances cognitives et peuvent même aider à protéger notre cerveau des maladies neurodégénératives comme la maladie d'Alzheimer à long terme.
Les flavonoïdes sont une classe importante de composés végétaux qui ont le potentiel d'améliorer la fonction cérébrale. Dans cette dernière étude, les chercheurs ont découvert que les flavonoïdes améliorent le flux sanguin vers le cerveau et augmentent les performances cognitives lors de tâches difficiles.[3]
Les flavonoïdes se trouvent dans des aliments comme les baies, le thé, le cacao, les agrumes, etc.
Si vous voulez manger pour la santé de votre cerveau, c'est vraiment très simple. Des chercheurs de la Harvard Medical School suggèrent de manger autant que possible des aliments à base de plantes, de choisir une grande variété d'aliments colorés et de viser cinq à neuf portions de fruits et légumes par jour.[2] Selon les termes de la clinique Mayo, la chose la plus importante que vous puissiez faire est de « diversifier votre portefeuille de plantes ».[8]
En plus des aliments riches en flavonoïdes, la clinique Mayo ajoute également des aliments végétaux comme les avocats, la pastèque, les légumes-feuilles foncés, les betteraves, les grains entiers, les légumineuses, les poissons gras, l'huile d'olive, les noix, les graines de sésame et le romarin à la liste des aliments qui soutiennent votre santé cérébrale.[8]
